Les DHL Stormers chercheront à remporter deux titres consécutifs du United Rugby Championship lorsqu’ils accueilleront le Munster Rugby au DHL Stadium samedi soir.
Coup d’envoi à 18h30 heure locale, le match se jouera devant une salle comble de 55 000 spectateurs sur le site emblématique de la Coupe du Monde de la FIFA 2010.
S’étant rencontrés aussi récemment qu’au tour 17, les deux parties seront parfaitement conscientes de ce que l’autre apporte au concours.
Émergeant avec une victoire de 26 à 24 dans la journée, Munster a mis fin à une séquence de 19 victoires consécutives pour les Stormers à domicile dans l’URC.
Telle était la performance de l’équipe irlandaise le jour où il a fallu un essai tardif aux Stormers pour réclamer un point perdant dans un résultat qui leur a finalement coûté la deuxième place du journal de la saison régulière.
Pourtant, alors que Munster était l’ennemi juré des Stormers en saison régulière, les hommes en rouge deviendraient leurs plus grands alliés, bien que temporairement, alors qu’ils renversaient Leinster à Dublin pour s’assurer que la finale aurait lieu au Cap.
Alors que Munster aurait souhaité que les Stormers soient contrariés par les Vodacom Bulls ou le Connacht en quart ou en demi-finale pour s’assurer une finale à domicile. Les hommes de Graham Rowntree sont une équipe sur une bonne lancée en matière de victoires sur la route, ayant été invaincus lors de leurs sept derniers matchs à l’extérieur dans l’URC.
Comme toujours, les hommes en rouge seront bien soutenus puisque quelque 5 000 supporters fidèles du Munster ont fait le voyage de 14 000 km aller-retour jusqu’au Cap pour soutenir leur équipe.
Ainsi, le décor est planté pour une revanche de ce qui a été l’un des matches les plus féroces de la saison 2022/23.
Il y a 13 965 km de Munster à Cape Town et nous sommes extrêmement reconnaissants à tous nos supporters qui se rendent samedi #URC Grand final!
Si vous le souhaitez, envoyez des photos et des détails de votre itinéraire/voyage avec le hashtag #RedArmyInSA 🚩
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— Munster Rugby (@Munsterrugby) 23 mai 2023
Nouvelles de l’équipe
En commençant par les champions, l’entraîneur-chef John Dobson a apporté deux changements à son équipe qui a battu Connacht en demi-finale.
Accueillir à nouveau le duo Springbok de Deon Fourie et Marvin Orie est un coup de pouce significatif pour les Cape Townians, compte tenu de la menace que Munster représente à la fois à la sortie et à la panne.
Fourie est l’un des meilleurs partisans du chiffre d’affaires dans le jeu aujourd’hui et sera chargé de nier les menaces de panne dynamiques de Peter O’Mahony et Tadhg Beirne.
Orie est peut-être le plus important des attaquants des Stormers cette semaine, compte tenu des options de sortie de classe mondiale disponibles pour Munster. Notoirement incohérent lors de l’alignement, le talonneur des Stormers Joseph Dweba cherchera à utiliser les prouesses aériennes d’Orie pour sécuriser le ballon propre.
L’entraîneur-chef du Munster, Graham Rowntree, rejoint Dobson pour apporter des changements minimes, mais accueille à nouveau le trio influent de Conor Murray, Malakai Fekitoa et Calvin Nash dans la formation de départ.
Les trois joueurs ont raté la demi-finale en raison de blessures à la tête subies lors de leur rencontre de quart de finale avec les Glasgow Warriors.
Un autre coup de pouce pour les visiteurs est le retour du géant Springbok deuxième ligne RG Snyman qui, lui aussi, a quitté le quart de finale avec un coup à la tête.
Snyman a été sublime pour Munster lors de ses sorties très limitées, et il sera impatient de monter sur le terrain plus tard dans la compétition. Après avoir enduré une série de blessures épouvantables, Snyman cherchera à poser un jalon dans ce qui sera la dernière opportunité du club avant la Coupe du monde de rugby.
Correspondance clé
Comme pour toute finale, comprenant deux équipes de ce calibre, il y a des affrontements individuels à profusion.
Aucun, cependant, n’est plus important que le duel de demi-arrière entre les internationaux irlandais Conor Murray et Jack Crowley et leurs homologues Springbok Herschel Jantjies et Manie Libbok.
Murray est l’un des meilleurs demis de mêlée de l’histoire du jeu, et s’il ne fait aucun doute qu’il est plus proche de la fin de sa carrière que du début, il reste un opérateur de classe mondiale. Après avoir été poussé pour sa place dans les équipes du Munster et de l’Irlande au cours des deux dernières saisons, le joueur de 34 ans cherchera à ajouter un deuxième titre URC à son CV.
Son partenaire Crowley est l’un des jeunes produits les plus en vogue du jeu mondial et a montré des nerfs d’acier avec son drop-goal dans les derniers instants pour vaincre Leinster en demi-finale. Dans le jeu général, Crowley fonctionne comme un général de terrain qui contrôle les procédures avec autorité tout en ayant l’étincelle individuelle pour créer de la magie à partir de rien.
Pour les Stormers, Jantjies semble retrouver une partie de sa meilleure forme au bon moment. Après avoir glissé dans l’ordre hiérarchique des Springboks au cours des dernières saisons, le joueur de 27 ans atteint son apogée. S’il parvient à sortir vainqueur de son duel individuel avec Murray, ce sera un autre marqueur qu’il est prêt à pousser à nouveau Faf de Klerk et Jaden Hendrikse pour le maillot numéro neuf de Bok.
Sans aucun doute le plus polarisant des quatre joueurs est l’ouvreur Libbok, qui a couru chaud et froid pendant son séjour au Cap. Lorsqu’il est en forme, Libbok est sans l’ombre d’un doute l’un des meilleurs demi-mouches au monde. Sondant la ligne défensive avec son jeu de course et de passe impeccable tout en offrant des coups de pied croisés précis, il est un joueur de style bord de votre siège. D’un autre côté, lorsqu’il est légèrement décalé, son coup de pied de but est une loterie complète, tandis que sa prise de décision devient discutable. Jusqu’à présent, tout au long de la série de barrages, Libbok a été sur un chauffage absolu et devra continuer à rouler pour que son équipe franchisse la ligne.
Travailler dur toute la semaine. Manie à la banque. #iamastormer #dhldelivers @Vodacom #URC #UnitedWeRise pic.twitter.com/8UYubmZy2m
– DHL Stormers (@THESTORMERS) 24 mai 2023
Prédiction
L’avantage du terrain joue certainement un rôle dans les matchs de rugby, mais comme l’a prouvé la finale de la Champions Cup du week-end dernier, on peut parfois exagérer son impact.
Ayant déjà battu les Stormers au Cap, Munster n’aura pas peur de jouer devant 50 000 Cap Towniens bruyants.
En fait, avec l’expérience de joueurs tels que O’Mahony, Snyman, Beirne, Murray et Keith Earls, ils prospéreront probablement grâce à l’atmosphère.
Certes, les Stormers ont gagné le droit d’entrer dans le match en tant que favoris, compte tenu de leur travail et ont la capacité de faire exploser n’importe quelle équipe lorsqu’on leur donne une demi-chance.
Le seul sentiment qui subsiste, cependant, est que certaines équipes n’ont que le numéro d’une autre. Revenant une fois de plus à la finale de la Coupe des champions Heineken, Leinster a commencé comme une chauve-souris hors de l’enfer pour être rattrapé par une équipe de La Rochelle qui les a maintenant battus trois fois de suite.
Faisant le parallèle avec la première rencontre entre les deux équipes cette saison, les Stormers sont continuellement apparus sur le point de briser le jeu. Malgré cela, Munster les a retenus avant de tirer leurs propres coups.
Ajoutez à cela le record du Munster à l’extérieur ces derniers mois et le retour de plusieurs stars, et on obtient une image un peu moins rose que ceux du Cap pourraient le croire.
Bien sûr, cette prédiction peut contredire beaucoup de ceux qui feront le tour, mais Munster se sent au bord du précipice de quelque chose d’important. Bien qu’une défaite n’annule pas les progrès qu’ils ont réalisés, cela mettra un frein aux choses. Avec tant de choses en jeu, Munster va bouleverser l’ordre des choses et sortira avec sa première pièce d’argenterie depuis plus d’une décennie. Munster par 4.
Alignements
DHL Stormers : Damian Willemse; Angelo Davids, Ruhan Nel, Dan du Plessis, Leolin Zas ; Manie Libbok, Herschel Jantjies; Steven Kitshoff (capitaine), Joseph Dweba, Frans Malherbe, Marvin Orie, Ruben van Heerden ; Deon Fourie, Hacjivah Dayimani, Evan Roos
Remplaçants: JJ Kotze, Ali Vermaak, Neethling Fouché, Ben-Jason Dixon, Willie Engelbrecht, Marcel Theunissen, Paul de Wet, Clayton Blommetjies.
Munster Rugby : Mike Haley; Calvin Nash, Antoine Frisch, Malakai Fekitoa, Shane Daly ; Jack Crowley, Conor Murray; Jeremy Loughman, Diarmuid Barron, Stephen Archer; Jean Kleyn, Tadhg Beirne; Peter O’Mahony (C), John Hodnett, Gavin Coombes.
Remplaçants: Niall Scannell, Josh Wycherley, Roman Salanoa, RG Snyman, Alex Kendellen, Craig Casey, Ben Healy, Keith Earls.