Avec tant de discussions sur le fait que l’Écosse avait déjà une montagne à gravir pour sortir de la Poule B de la Coupe du Monde de Rugby, l’équipe a remporté sa première victoire du tournoi, contre les Tonga. La victoire 45-17 avec points bonus à Nice calmera quelques nerfs après l’héroïsme de l’Irlande à Paris.
Plongée dans une situation désespérée, avec l’Irlande, numéro un mondial, et l’Afrique du Sud, championne du monde de rugby en titre, l’ampleur de la tâche pour l’Écosse n’a jamais fait de doute. Mais après n’avoir rien retiré de leur défaite 18-3 contre les Boks, les Écossais ont eu une semaine de congé au cours de laquelle ils ont vu l’Irlande et l’Afrique du Sud s’éloigner d’eux dans la poule. Puis, hier soir, l’Irlande a battu les Springboks dans un Stade de France bruyant.
Ces résultats signifient que les Écossais ont été confrontés à une période difficile : ils doivent accumuler des victoires lors de leurs derniers matches contre les Tonga, la Roumanie et l’Irlande, en collectant des bonus d’essais en cours de route.
Eh bien, c’était du travail accompli à Nice, avec la première victoire de l’Écosse en Coupe du monde et sept essais. En fait, ils en avaient quatre avant la mi-temps. Comme l’a supposé l’entraîneur-chef Gregor Townsend : « Vous devez être satisfait de la victoire, mais nous savons que nous aurions pu être bien meilleurs dans le dernier quart du match. Cela s’est juste un peu relâché, nous sommes fiers de veiller à rester aux niveaux auxquels nous avons commencé et nous ne l’avons pas fait aujourd’hui, mais je suis vraiment fier des efforts qui ont été déployés.
Il a ajouté : « Cela fait maintenant six jours pour la Roumanie et nous savons que nous devons améliorer cette performance pour obtenir une victoire avec des points bonus. Ensuite, nous aurons une fusillade contre l’Irlande si c’est le cas.
Comme nous l’avons mentionné, cela n’a pas été simple. Le capitaine Jamie Ritchie a été tenu à l’écart après avoir échoué à un HIA suite à un tir haut de – cela aurait-il dû être un carton rouge des Tonga ? Ce n’était pas le cas, après un examen du TMO Bunker. Les Tongiens menaient à un moment donné, 10-7, et ont été les premiers à marquer en seconde période, suite à un portage fulgurant du grand Ben Tameifuna.
Les Écossais finirent par se retirer.
En seconde période, Duhan van der Merwe a marqué pour George Horne après avoir malmené la défense ; Blair Kinghorn a rattrapé un ballon renversé sur la ligne d’essai dès le début du match avec une belle finition ; Darcy Graham a fait les choses de Darcy Graham alors qu’il se frayait un chemin vers un essai.
#SCO terminez en beauté ! 💥
Les orteils scintillants de Darcy Graham ! 🕺🏻#RWC2023 | #SCOvTGA pic.twitter.com/YEVjoMTkp3
-ITV Rugby (@ITVRugby) 24 septembre 2023
La passe plate de Finn Russell et son pivot de confiance avec Sione Tuipulotu ont également bien fait de débloquer la défense tongane.
C’est donc du travail fait ici. Mais l’Écosse voudra adoucir les aspérités alors qu’elle affronte la Roumanie en route vers l’énorme match contre l’Irlande. Si l’Écosse veut sortir de sa poule, elle devra le faire de manière diaboliquement dure.
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