Les Fidji et le Pays de Galles ont joué ce soir un classique instantané de la Coupe du Monde de Rugby sous la chaleur bordelaise.
L’équipe de Warren Gatland sortira victorieuse 32 à 26 après avoir survécu à un retour frénétique des Fidjiens dans les derniers instants du match.
Dans l’ensemble, les deux équipes ont été à égalité tout au long du match, chacune inscrivant de sublimes essais, notamment le deuxième des Fidji, qui sera sans doute l’un des prétendants à l’essai du tournoi.
Menant 32 – 14 à dix minutes de la fin, le Pays de Galles semblait avoir réussi le match avec le point bonus très important obtenu.
Pourtant, comme ils l’ont fait à maintes reprises au fil des ans, les Fidjiens se sont déchaînés, marquant deux essais rapides pour revenir à un score de 32 à 26 avec à peine une minute à jouer.
Comme seuls les Fidji peuvent le faire, ils ont lancé une série d’attaques frénétiques qui ont étendu la défense galloise de ligne de touche en ligne de touche.
Juste au moment où le mur du barrage semblait se briser, le ballon est passé à côté de Semi Radradra, qui jusque-là était tout simplement de classe mondiale, avec à peine une vingtaine de mètres devant lui et quelques défenseurs précipités venant d’angles gênants. .
On aurait pu parier sa maison sur le Star Crossing de Lyon pour créer ce qui aurait été une opportunité historique de conversion pour sceller la victoire.
Alors que tous les spectateurs retenaient leur souffle, le ballon glissant lui échappa, et avec lui, la célèbre victoire potentielle des Fidji aussi.
Pour les supporters fidjiens comme pour les neutres, il y avait le sentiment que tout l’oxygène du stade avait été retiré, car le terrain était jonché de joueurs épuisés, en blanc et en rouge.
Restés désormais accrochés à ce qui aurait pu être, les Fidji vont regretter d’avoir laissé échapper celui-ci après ce qui avait parfois été un époustouflant d’excellence pure en rugby.
En réalité, les Fidji pourraient aussi se sentir lésées que leur principal buteur et tacticien, Caleb Muntz, ait été si cruellement blessé quelques semaines seulement avant le coup d’envoi du tournoi.
Comme toujours dans l’arène parfois cruelle mais toujours spectaculaire de la Coupe du Monde de Rugby, ce match sera une affaire de si et de mais.
En fin de compte, il ne fait aucun doute que les Gallois n’ont pas énormément contribué à cet affrontement et qu’ils ont pleinement valorisé leur victoire.
