Le premier tour de la première saison, comme il le fait souvent, a promis une action et une excitation de grande envergure et a livré cela.
Les sept premiers matches de la campagne 2025-26 dans l'élément national français ont été un succès rugissant, et l'une des meilleures ligues de rugby du club au monde s'est lancée chez un dépliant alors qu'une autre poussée pour le Brennus Shield a commencé.
L'intensité ne s'arrêtera pas de sitôt, et maintenant que les agressions de l'ouverture du week-end ont été effacées, les équipes du top 14 seront désormais enfermées sur la route à venir vers l'argenterie.
Voici un aperçu du week-end de Rugby Action en fût sur le calendrier des 14 premiers, diffusé en direct et exclusivement aux États-Unis sur SuperRugbyNews:
Lyon à Montauban, 8h30 samedi
Lyon a eu l'un des affichages les plus impressionnants du premier week-end de la saison de rugby domestique française, en baissant 25 points en première mi-temps contre la course 92 tout en la arrêtant en seconde période pour se retrouver à la table des 14 premiers après le premier tour d'action. Le transfert de Montpellier Sam Simmonds a marqué lors de ses débuts pour Lou, qui a tenu la course sans but pendant plus de 70 minutes après un essai anticipé de Nathan Hughes, comme Lyon l'a prévalu confortablement dans un match revanche d'une épreuve de demi-finale de la Coupe EPCR Challenge il y a une saison.
Un voyage à Montauban attend désormais, avec l'équipe basée à l'occcitane se préparant pour ce qui devrait être un environnement bruyant au Stade Sapiac avant son premier match à domicile en 15 ans. Les vainqueurs des séries éliminatoires de la saison dernière, Montauban, a organisé un combat fougueux dans la capitale contre Stade Francais le week-end dernier lors de son premier match de haut niveau depuis 2010, mais une attelle de la deuxième mi-temps du centre Yvan Reilhac n'était pas suffisante pour dépasser les Parisiens. Une victoire de rebond électrique contre Lyon, cependant, pourrait grandement contribuer à évaluer les espoirs de survie du vairon pour les mois à venir.
Clermont à La Rochelle, 10h35 samedi
Clermont et La Rochelle ont chacun été victimes de finalistes séparés des 14 meilleurs finalistes d'il y a un an – perdant respectivement à Toulouse et Bordeaux-Begles, au tour 1 – et viseront même leur record ce week-end au Stade Marcel-Defland. Dans le cas de La Rochelle, attendant la 50e minute du match pour marquer son premier essai, comme ce qui s'est passé le week-end d'ouverture, n'aura pas deux fois les vainqueurs de la Coupe des champions très loin au niveau national.
Produire sur l'attaque a été un problème récurrent pour le club datant de la saison dernière, lorsque La Rochelle a terminé 12e de la ligue en points marqués et a même été dépassé en score (661-617) par des Vannes relégués. Clermont, en revanche, semblait prometteur lors de ses débuts en 2025-26 contre un côté de Toulouse puissant, mais n'a pas pu faire le travail, malgré l'efficacité des joueurs comme le transfert de l'intersaison Harry Plummer – qui a quitté le Blues du Super Rugby en été et a connu quatre pénalités et un coup de pied de conversion dans ses débuts – a regardé le meilleur du Rugby français. Un voyage à La Rochelle est toujours intimidant, cependant, ce qui signifie que Clermont devra apporter son meilleur devant l'une des foules les plus imposantes du rugby mondial.
Perpignan à Toulouse, 10 h 35 samedi
Clermont a menacé de gâcher le début de Toulouse vers un top 14 à quatre peat en faisant passer devant 8-0 dans les 11 premières minutes des saisons de chaque équipe au premier tour, mais les géants européens étoilés ont résisté à la tempête et ont finalement rangé Clermont avec une rafale de 10 points dans le dernier quart pour gagner 34-24. Le point bonus est tombé juste hors de portée pour le club le plus réussi de la France, mais le retour de Toulouse au Stade Ernest-Wallon ce week-end contre une équipe sera fortement favorisé peut aider à le remettre sur la bonne voie pour se rétablir fermement comme étant la faveur du titre du Top 14. Pendant ce temps, ce n'était pas un début idéal pour la saison pour Perpignan, qui a à peine évité la goutte la saison dernière et a bafouillé à une défaite 26-19 à domicile contre Bayonne le week-end d'ouverture.
Mais un début potentiel imminent pour l'Australie International Jordan Pataia – qui a récemment signé avec le club après une brève fissure au football américain cette année avec les Chargers de Los Angeles de la NFL – pourrait donner à Les Sang ET ou à une puissance de feu indispensable si il a joué ce week-end contre les trois champions français en défense.
Montpellier à Bayonne, 10h35 samedi
Chaque année dans laquelle il reste et se rend à l'aise dans le top 14, Bayonne semble de plus en plus impressionnant et plus comme une force avec laquelle il faut compter. Le voyage de L'Aviron pour visiter Perpignan au tour 1 a réussi, car ils sont revenus d'un déficit de mi-temps pour émerger comme des vainqueurs de 26-19, avec l'embrayage à venir argentin de Bayonne en deuxième mi-temps alors que Rodrigo Bruni à l'arrière Rodrigo Bruni a marqué à l'heure pour aider à ingérer une victoire d'ouverture de saison sur la route. Maintenant, après avoir été invaincu pour toute la saison intérieure du Stade Jean-Dauger il y a un an, Bayonne cherchera à fortifier sa forteresse contre un Montpellier en visite qui sortait d'une défaite de Round 1 contre Toulon.
Montpellier a raté de peu la qualification de la Coupe des champions la saison dernière avec une neuvième place, et l'arrière australien Tom Banks (qui a été transféré au club du Japon pendant l'intersaison) a été parmi ceux qui ont fait l'essai avec une feuille de match. Montpellier aura besoin de sa production et plus pour gagner ce week-end dans l'un des endroits les plus difficiles pour jouer dans le top 14 et éviter un début de 0-2 pour la campagne 2025-26.
Stade Francais à Pau, 10h35 samedi
Stade Francais a montré un instinct de tueur la semaine dernière qui faisait défaut pendant une grande partie de la saison 2024-25 alors que les Parisiens ont mis en place un meilleur point de ligue au tour 1 et ont été l'une des deux seules équipes (avec Lyon) à remporter les cinq points complets le week-end d'ouverture.
En traversant plus de sept fois dans un triomphe de 47-24 contre Montauban fraîchement promu, c'était un pas en avant encourageant pour Stade Francais après une campagne désastreuse il y a une saison au cours de laquelle il a terminé 12e – mais la question reste sans réponse, pour l'instant, si elle sera en mesure de la reproduire contre un top 14 établi comme Pau. En parlant de cela, Pau sort également de la ronde 1 avec une victoire après avoir éliminé de manière impressionnante Castres loin de chez lui, et le Stade du Hameau devrait se balancer pour le retour de la section de Los Angeles. Surveillez Joe Simmonds, le meilleur buteur régnant et défendant les points de tête, pour essayer de faire sentir sa présence tôt et souvent contre Stade Francais; Ses quatre coups de pied de pénalité contre Castres ont donné à Pau suffisamment de marge de manœuvre avant de pouvoir trouver la percée, qui est venue par un essai tardif de l'arrière australien Jack Maddocks.
Castres à Toulon, 15 h samedi
Le Stade Mayol électrique obtient sa première action de la campagne 2025-26 alors que Toulon accueille Castres, avec l'équipe locale qui sortait d'un match de la ronde sur la route contre Montpellier dans lequel une vague de mi-temps a fait la différence. Le voleur arrière Zach Mercer, un transfert d'été du Gloucester du Premiership, a fait ses débuts pour marquer une première mi-temps de 24 points pour Toulon qui l'a rythmé à une victoire de 27-17 dans un solide retour à l'action après la troisième place de Toulon dans le tableau des 14 premiers la saison dernière.
Toulon n'a pas remporté de titre de haut vol depuis 2014 – un trophée qui est venu ironiquement contre son adversaire qu'il va affronter ce week-end – et les fans du Blue-Blood Club de la Riviera française espèrent que sa victoire en ouverture sera un signe de choses à venir pour l'ardoise domestique. Castres a été étroitement renversé par Pau au tour 1, mais un côté qui reste plein de talents de qualité qui ont aidé à le propulser aux séries éliminatoires en 2024-25 devrait être en mesure de donner à Toulon un match difficile, même avec l'environnement imposant dans lequel il va entrer sous les lumières samedi.
Bordeaux-Begles à Racing 92, 15h05 Dimanche
La série magique de Bordeaux-Begles de la forme récente a vu qu'il soit un titre historique de la Coupe des champions de l'EPCR il y a quelques mois, mais jusqu'à présent, un titre français de haut vol a échappé à sa portée. Cela pourrait-il enfin changer cette année? Dans l'affirmative, une victoire de 23-18 pour ouvrir le top 14 de l'ardoise contre son compatriote de la puissance européenne La Rochelle était un excellent moyen pour Les Girondins de jalonner leur affirmation. Une première mi-temps au rythme lent et axé sur la défensive a été ouverte lorsque le star de l'homme Louis Bielle-Biarrey a ouvert son compte de score pour 2025-26 quelques minutes après la pause, avec le demi-mêlée de la gamme italienne Martin Page-Relo pour ouvrir la saison avec un W.
Pendant ce temps, les choses n'auraient pas pu être bien pire pour la course 92 le week-end dernier, étant tenue à une ligue-bassette de sept points par Lyon, car il est ancré au bas de la table dans le tour 2. La course a une chance de rebondir sous les lumières de la Paris LA Defente Arena pour couronner le week-end, mais des signes d'encouragement doivent venir bientôt – en particulier après une fin de la saison dernière de la 10e place.
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