Tadhg Beirne à Captain Lions alors que Farrell remplace Daly blessé pour Waratahs

Un jour où l'appel d'Andy Farrell de son fils Owen a déclenché une controverse, Tadhg Beirne a été nommé capitaine des Lions britanniques et irlandais pour le match de samedi contre les NSW Waratahs au stade Allianz.

Les Lions, qui ont apporté 14 changements du côté qui ont battu les Reds du Queensland à Brisbane, alignera une équipe d'une nouvelle look avec des débutants Hugo Keenan et Blair Kinghorn dans les trois à côté de Mack Hansen. Beirne, de Munster et de l'Irlande, mène l'équipe de la deuxième rangée en l'absence de Maro Itoje, qui est reposée après avoir éclaté l'équipe la semaine dernière.

Huw Jones, le seul joueur à conserver son point de départ, est lié à son coéquipier de Glasgow Warriors Sione Tuipulotu au milieu de terrain, tandis que le duo de Northampton Saints, Fin Smith et Alex Mitchell, forment un nouvel appariement demi-dos.

Dans le peloton, les partenaires de James Ryan d'Irlande Beirne dans la salle des machines. La première rangée voit Pierre Schoeman, Luke Cowan-Dickie et Finlay Bealham Combine, avec Henry Pollock revenant à Blindside Flanker. Josh van der Flier et Ben Earl complètent la rangée arrière.

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L'annonce de l'équipe a été éclipsée par la nouvelle que les Saracens et le vétéran d'Angleterre Owen Farrell ont été appelés pour remplacer Elliot Daly, qui a fracturé son avant-bras contre les Reds. La décision, prise par l'entraîneur-chef des Lions, Andy Farrell, a haussé les sourcils, étant donné que Farrell, 33 ans, n'a pas joué depuis sa condamnation en mai lors de la course 92.

L'aîné Farrell a reconnu le bilan émotionnel du départ de Daly: « C'est déchirant pour le groupe que la tournée d'Elliot est terminée. Il est une légende des Lions. » Il a ajouté qu'Owen apporterait «l'expérience et le leadership» au groupe.

Vendredi, Owen Farrell, Lion # 780, devrait rejoindre l'équipe à Sydney. Il marque sa quatrième tournée Lions, ayant remporté 18 casquettes à travers la série 2013, 2017 et 2021. Cependant, il n'a pas joué au rugby international depuis la victoire de la médaille de bronze de l'Angleterre sur l'Argentine lors de la Coupe du monde 2023, il y a 615 jours.

Malgré la controverse environnante, Andy Farrell s'est concentré sur la tâche à venir: «Félicitations à Tadhg qui dirigera l'équipe samedi soir – et aussi à Blair, Hugo et Ben qui feront tous leurs débuts de Lions. Les jeux viennent épais et rapides maintenant alors que nous affronterons un côté Waratah qui voudra faire leur marque.»

LIONS BRITANNES ET IRLANDES LIONS VS WARATAHS

15 Hugo Keenan, 14 Mack Hansen, 13 Huw Jones, 12 Sione Tuipulotu, 11 Blair Kinghorn, 10 Fin Smith, 9 Alex Mitchell, 8 Ben Earl, 7 Josh van der Flier, 6 Henry Pollock, 5 James Ryan, 4 Tadhg Beirne (C), 3 Finlay Bealham, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Pierre Scoeman Pierre Scoeman, Benlay Bealham, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Pierre Schoeman Pierre Schoemanemaneman

Remplacements: 16 Dan Sheehan, 17 Ellis Genge, 18 Tadhg Furlong, 19 Joe McCarthy, 20 Scott Cummings, 21 Jac Morgan, 22 Ben White, 23 Marcus Smith

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