La saison 2023 de Super Rugby Pacific a commencé avec les Crusaders affrontant les Chiefs.
Ça finira comme ça aussi.
Le 24 février, les rivaux basés en Nouvelle-Zélande ont lancé la campagne lorsque les Chiefs ont fait irruption dans le stade Orangetheory et ont choqué les champions en titre dans une défaite assez déséquilibrée, indiquant qu’il pourrait y avoir un changement de garde en Super Rugby après des années de ‘ Domination de Sader.
Chiefs vs Crusaders 2023 – Finale
Le 24 juin, les chefs peuvent à nouveau battre les croisés pour confirmer officiellement que c’est le cas.
Mais tenez compte de quelque chose de très important : ce sont les Crusaders en finale. Ils n’ont pas été battus en séries éliminatoires des compétitions non régionalisées depuis 2016.
Renverser la machine à ce stade de la saison, peu importe où et dans quelles conditions le rugby se joue, est une tâche que personne n’a faite dans le format normal du Super Rugby depuis six ans, et peu ont même eu une chance réaliste de le faire. .
Les heures comptent jusqu’à ce que le monde découvre si la plus grande dynastie de l’histoire du Super Rugby peut continuer ou non (et un envoi approprié pour l’un des entraîneurs les plus décorés de l’histoire de la compétition peut se produire avec), ou si l’empire s’effondre vers le bas quand un challenger arrive et récupère le trône après une décennie d’absence.
Les mois ont été fous dans le Pacifique Sud, mais une finale mettant en vedette les deux meilleures équipes du Super Rugby Pacific cette saison – les Chiefs et les Crusaders, respectivement n ° 1 et 2 de la saison régulière – devrait permettre une conclusion appropriée. à une autre campagne de la meilleure ligue de rugby de clubs au monde.
Asseyez-vous, profitez et regardez le spectacle se dérouler.
Voici un aperçu de la finale du Super Rugby Pacific de cette année entre les Chiefs et les Crusaders, qui doit débuter au FMG Stadium Waikato samedi à 3 h 05, heure de l’Est. Il sera diffusé en direct aux États-Unis exclusivement sur FloRugby.
Croisés (Christchurch, Nouvelle-Zélande)
Titres de Super Rugby : 1998, 1999, 2000, 2002, 2005, 2006, 2008, 2017, 2018, 2019, 2020*, 2021*, 2022
Saison régulière: 48 points, deuxième
Comment ils sont arrivés ici : Déf. Fijian Drua 49-8 en quarts de finale, Blues 52-15 en demi-finale
La vérité : La renaissance de Scott Robertson avec les Crusaders a commencé en juin 2016, lorsque «Razor», un ancien joueur du club et de l’équipe nationale néo-zélandaise, a été nommé entraîneur-chef à la suite d’une septième place décevante et d’un rapide sortie des quarts de finale des séries éliminatoires.
Il a immédiatement propulsé l’équipe vers le haut du classement, devenant le deuxième entraîneur de première année à remporter un titre de Super Rugby (après que Dave Rennie l’ait fait avec les Chiefs en 2012), et a eu une grande influence pour aider l’équipe à rester là-bas.
Les croisés se sont lancés dans la période de victoire la plus dominante que la compétition ait jamais connue.
Sachant que le dernier match de Robertson avec les Crusaders aura lieu ce week-end – il a été confirmé qu’il assumera les fonctions d’entraîneur-chef des All Blacks à la place de Ian Foster assiégé après la Coupe du monde de rugby – son règne légendaire à Christchurch, le long avec tout le butin qu’il contenait, a la possibilité d’arriver à une conclusion satisfaisante et appropriée.
Déjà détenteurs de la plus longue séquence consécutive de championnats de l’histoire du Super Rugby avec quatre matchs consécutifs (et plus si vous comptez les compétitions régionales causées par la pandémie en 2020 et 2021), les Crusaders pourraient ajouter encore plus d’or à une époque dorée de l’histoire du club.
Même si le club doit jouer la finale sur la route, car ce n’est pas la tête de série, choisir les Crusaders pour sortir victorieux dans un match gagnant-gagnant – tout comme ils l’ont fait tant de fois sous le mandat de Robertson – est loin d’être un choix à courte vue.
L’équipe est composée de certains des meilleurs joueurs du monde et de plusieurs joueurs qui joueront un rôle central en France plus tard cette année lors de la Coupe du monde pour la Nouvelle-Zélande.
Il y a 10 joueurs de la liste des Crusaders qui ont été nommés dans l’équipe de 36 joueurs de Foster pour le championnat de rugby du mois prochain, y compris des stars du spectacle, telles que Sam Whitelock, Richie Mo’unga et Codie Taylor, ainsi que des joueurs non plafonnés qui ont montré beaucoup de promesse, y compris le pilier Tamaiti Williams et le centre Dallas McLeod.
Leurs chances seront un peu réduites par le fait qu’ils n’organiseront pas la finale au stade presque impénétrable d’Orangetheory, qui (plus leur première maison à Lancaster Park) n’a pas vu de défaite en séries éliminatoires des Crusaders en 29 matchs incroyables. , mais c’est le rugby des Crusaders en finale, après tout.
C’est une bête différente – mais le plus souvent, elle produit les mêmes résultats dévastateurs sur les adversaires.
Ainsi, les Crusaders tenteront de se remémorer le bon vieux temps à Hamilton, car pour la dernière fois de l’ère Robertson, l’équipe visera à présenter une performance classique digne d’un champion et à célébrer le transport d’un autre morceau d’argenterie. à Christchurch.
Chefs (Hamilton, Nouvelle-Zélande)
Titres de Super Rugby : 2012, 2013
Saison régulière: 59 points, premier
Comment ils sont arrivés ici : Déf. Queensland Reds 29-20 en quarts de finale, Brumbies 19-6 en demi-finale
La vérité : Lorsque vous analysez certaines des meilleures séquences de forme de l’histoire des Chiefs, recherchez des modèles et des particularités.
Voici un exemple – les titres consécutifs du club il y a dix ans sont tous deux venus avec des victoires contre les Crusaders en séries éliminatoires.
En voici un autre – leur club enregistre 13 victoires en saison régulière cette campagne en a vu deux contre les Crusaders, ce qui en fait le seul club de Super Rugby à vaincre les champions de longue date à deux reprises cette saison.
Et, en voici un de plus – aucune équipe cette année n’a tenu les Crusaders à moins de points en un seul match que les Chiefs lors de la première manche, lors du tout premier match de la saison 2023, lorsque le mastodonte a été tenu à un maigre 10 points dans un perte.
Alors, à quoi servent toutes ces informations ? Lorsque les chefs battent les croisés, de bonnes choses ont tendance à leur arriver.
Dans quelques jours, cette théorie pourrait s’étendre jusqu’au troisième titre de Super Rugby des Chiefs.
Incontestablement la meilleure équipe de la compétition toute la saison, une seule erreur contre les Reds en saison régulière a été le raté séparant les Chiefs d’une saison parfaite, et même cette défaite a été rectifiée lorsque l’entraîneur Clayton McMillan et ses hommes ont obtenu la rédemption contre les Reds par les battant en quarts de finale.
Ils ont dominé le tableau et capturé la tête de série de la finale par 11 points, ont eu une brillante campagne de retour de l’homme vedette Damian McKenzie – qui est revenu après une saison au Japon pour inscrire 181 points, le meilleur de la ligue, alors qu’il se prépare pour un Coupe du monde presque certaine avec les All Blacks – et a remporté huit matchs éliminatoires consécutifs à domicile, tous des faits en faveur des Chiefs, car ils ne sont qu’à 80 minutes d’un moment monumental de leur histoire.
La raison pour laquelle une victoire des Chiefs serait une occasion aussi colossale est cependant double.
Un titre des Chiefs ferait non seulement d’eux le quatrième club (avec les Blues, les Crusaders et les Bulls d’Afrique du Sud) à remporter au moins trois championnats de Super Rugby, mais cela ferait également d’eux l’équipe responsable de la fin du règne long et puissant des Crusaders. dominance.
En effet, il n’y a aucune raison pour que les Chiefs arrivent en finale intimidés – même avec l’histoire décorée des Crusaders dans ce match en particulier – en raison de leur histoire récente contre la dynastie montrant qu’ils peuvent non seulement les battre, mais ils peuvent les dominer s’ils ‘re précis et clinique sur le terrain.
Donc, avec tout cela étant dit et avec les résultats passés entre les deux en 2023 à l’esprit, il n’y a sans doute pas eu d’adversaire plus difficile à apprivoiser pour les Crusaders dans leur série de victoires au titre que l’équipe des Chiefs de cette saison.
La troisième fois pourrait être le charme pour les visiteurs, bien sûr, mais les Chiefs n’ont pas laissé filer d’opportunités toute la saison – et il n’y a aucune raison, surtout si tard dans l’année, de s’attendre à ce qu’ils n’en profitent pas si une arrive.
