La dernière grande équipe de tournée de Rugby, les Lions britanniques et irlandaises, a une fois de plus prouvé leur attrait durable et leur avantage concurrentiel avec un autre voyage triomphant au sud de l'équateur.
Sous la direction d'Andy Farrell, les Lions ont réclamé une victoire de série 2-1 qui a durement disputé l'Australie de Joe Schmidt.
Alors que les Wallabies de Schmidt ont évité l'indignité d'une série blanchi avec une victoire commandante de 22-12 dans la pluie biblique de Sydney lors du troisième test, les visiteurs avaient déjà fait assez pour sécuriser la série.
Le moment décisif est venu dans le deuxième test – une défaite étroite et de dernière minute pour l'Australie qui a finalement laissé les Wallabies à la poursuite de la série par derrière.
Pour l'Australie, la tournée a été un aperçu doux-amer de l'avenir.
L'équipe de Schmidt a démontré le grain et la structure, suggérant que c'est une équipe en augmentation.
Pourtant, le sang-froid, la profondeur et les efforts défensifs incessants des Lions ont souligné pourquoi les Lions détient toujours un avantage psychologique dans une telle série sur les Wallabies.
Batailles d'hémisphère sud à travers le monde
Alors que l'Australie et les Lions échangeaient des coups, le reste des poids lourds du rugby de l'hémisphère sud était également occupé à se tester contre les adversaires du Nord.
En Nouvelle-Zélande, les All Blacks ont montré des aperçus de brillance et de transition, balayant un côté français 3-0 large et troisième corde. La série n'a jamais été en doute, mais elle a offert au successeur d'Ian Foster une opportunité précieuse de talent émergent de sang, tout en maintenant l'aura d'invincibilité à la maison.
À travers l'océan Austral, l'Argentine a subi une défaite frustrante de la série 2-0 contre l'Angleterre.
Les Pumas, entraînés par Felipe Contipomi, espéraient faire une déclaration devant leurs fans passionnés de maison, mais ont plutôt subi un rappel meurtrier de la précision et de la puissance requise pour rivaliser avec les côtés européens de niveau 1 sur plusieurs matchs.
Pendant ce temps, sur le sol africain, le champion du monde en titre de l'Afrique du Sud a fait une exposition clinique.
Les Springboks ont écarté une jeune équipe italienne animée, avant de démanteler la Géorgie dans une performance physiquement dominante.
La série de juillet invaincue des Springboks a renforcé leur réputation en tant que finisseurs les plus impitoyables du rugby mondial.
Le concept de Sanzaar Lions – une équipe de rêve de l'hémisphère sud
Avec ces luminaires donnant le ton au prochain championnat de rugby, un nouveau concept audacieux est apparu dans nos esprits, les Lions de Sanzaar.
Imaginez une équipe composée des meilleurs joueurs d'Afrique du Sud, de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie et de l'Argentine en train de joindre leurs forces pour une tournée épique des Six Nations.
Dans le cadre de ce plan, les Lions Sanzaar se lanceraient dans une méga-tour de six semaines de 10 semaines, jouant non seulement les Six Nations (Irlande, Angleterre, Écosse, Pays de Galles, Italie et France), mais également confronté à des équipes de clubs de champion composite et de champion domestique uniques.
Cette visite fait écho au meilleur de l'ère d'or du rugby, punissant physiquement, drainant mentalement et sans relâche.
Le calendrier seul se lit comme un gant:
- Match 1: Sanzaar Lions vs Premières Nations et Pasifika – Dhl Stadium, Cape Town
- Test 1: Sanzaar Lions vs Wales – Principauté Stadium, Cardiff
- Match 2: Sanzaar Lions vs Urc Select 23 – Páirc Uí Chaoimh, Cork
- Test 2: Sanzaar Lions vs Scotland – Murrayfield, Édimbourg
- Match 3: Sanzaar Lions vs Gallagher Premiership All Stars
- Test 3: Sanzaar Lions vs England – Twickenham, Londres
- Test 4: Sanzaar Lions vs Ireland – Croke Park, Dublin
- Test 5: Sanzaar Lions vs Italie – Stadio Olimpico, Rome
- Match 6: Sanzaar Lions vs Top 14 Dream Team – Stade Vélodrome, Marseille
- Test 6: Sanzaar Lions vs France – Stade de France, Paris
Parallèles historiques – Quand les visites ont fait des légendes
Cette tournée Sanzaar Lions proposée fait des comparaisons instantanées avec certaines des expéditions les plus corrigées du rugby.
La tournée des Lions britanniques et irlandaises de 1971 en Nouvelle-Zélande, capitaine par le légendaire John Dawes, reste la seule équipe de Lions à avoir remporté une série de tests contre les All Blacks.
Plus de 26 matchs en un peu moins de trois mois, mais non seulement ils ont battu la Nouvelle-Zélande 2-1, mais ils ont également pris des XV provinciaux et combinés en milieu de semaine, souvent sur des terrains lourds devant des foules partisanes.
Les demandes de corps et d'esprit étaient brutales – mais elle a forgé une équipe se souvenait comme l'une des plus grandes de l'histoire du rugby.
Tout aussi emblématique, était la tournée des Lions de 1974 en Afrique du Sud, dirigée par Willie John McBride.
Invaincu dans 22 matchs, y compris une victoire de la série de tests 3-0 contre les Springboks, cette équipe est devenue synonyme du surnom «Invincibles». Ils ont résisté aux environnements hostiles, sur et en dehors du terrain, et ont introduit le désormais célèbre «99 appel», un code pour les représailles collectives lorsque les choses sont devenues méchantes.
Le concept de Sanzaar Lions pourrait relancer le drame, le spectacle et le défi brut de ces tournées légendaires, mais avec une torsion: au lieu de quatre nations qui s'unissent pour affronter le meilleur du Sud, le Sud se combinerait pour défier le nord sur leur gazon domestique. À bien des égards, c'est le renversement de rôle ultime.
Escouade de Sanzaar
Entraîneurs: Rassie Erasmus (entraîneur-chef), Felix Jones (entraîneur de défense), Joe Schmidt
(Entraîneur-chef adjoint – Consultant): Jason Ryan (entraîneur des attaquants), Felipe Contipomi (entraîneur d'attaque), Ronan O'Gara (coach de coup de pied), Eoin Toolan (analyste de performance)
Soutenir: Thomas du Toit (RSA), Wilco Louw (RSA), OX NCHE (RSA), Tamati Williams (NZL), Fletcher Newell (NZL), Angus Bell (Aus), Taniela Tupou (Aus), Thomas Gallo (Arg)
Talonneur: Malcolm Marx (RSA), Codie Taylor (NZL), Julián Montoya (Arg), Jan-Hendrik Wessels (Hooker & Prop Cover)
Deuxième rangée: Eben Etzebeth (RSA), RG Snyman (RSA), Scott Barrett (NZL), Patrick Tuipulotu (NZL), Will Skelton (AUS), Guido Petti (Arg), Pedro Rubiolo (Arg)
Dernier rang: Pieter-Steph du Toit (RSA), Siya Kolisi (RSA), Cameron Hanekom (RSA), Kwagga Smith (RSA), Wallace Siti (NZL), Ardie Savea (NZL), Fraser Mcreight (Aus), Rob Valetini (Aus), Pablo Mamea (Arg), Marcos Kremer (Aus), Pablo Mamea (Arg), Marcos Kremer (Aus), Pablo MATERA (Arg), Marcos Kremer (Aus), Pablo MATERA (Arg), Marcos Kremer (Aus), Pablo Mamea (Arg), Marcos Kremer (Aus), Pablo MATEA (Arg), Marcos Kremer (Aus), Pablo MATEMA (Arg), Marcos Kremer (Aus), Pablo MATEA (Arg), Marcos Kreme Joaquín Oviedo (arg)
Scrumhalf: Grant Williams (RSA), FAF de Klerk (RSA), Cam Roigard (NZL), Tate McDermott (AUS)
Half à mouche: Sacha Feinberg Mngomezulu (RSA), Beauden Barrett (NZL), Tomás Albornoz (Arg), Handre Pollard (RSA)
Centre: Damian de Allende (RSA), Jesse Kriel (RSA), Joseph Sua'ali'i (Aus), Jordie Barrett (NZL), Santiago Chocobares (Arg)
Aile: Cheslin Kolbe (RSA), Kurt Lee Arendse (RSA), Max Jorgensen (Aus), Caleb Clarke (NZL), Rieko Ioane (NZL), Mateo Carreras (Arg)
Arrière: Damian Willemse (RSA), Will Jordan (NZL), Juan Cruz Mallia (Arg), Tom Wright (Aus)
Si le premier test était demain, le XV de départ pourrait ressembler à ceci:
1. Ox NCHE (RSA)
2. Malcolm Marx (RSA)
3. Fletcher Newell (NZL)
4. Will Skelton (Aus)
5. Eben Etzebeth (RSA) – Capitaine
6. Pieter-Steph du Toit (RSA)
7. Ardie Savea (NZL)
8. Wallace Sititi (NZL)
9. Cam Roigard (NZL)
10. Sacha Feinberg-Mngomezulu (RSA)
11. Will Jordan (NZL)
12. Jordie Barrett (NZL)
13. Jesse Kriel (RSA)
14. Cheslin Kolbe (RSA)
15. Juan Cruz Mallia (Arg)
Remplaçants: 16. Julian Montoya (Arg), 17. Angus Bell (Aus), 18. Wilco Louw (RSA), 19. RG Snyman (RSA), 20. Scott Barrett (NZL), 21, Kwagga Smith (RSA), 22. Grant Williams (RSA), 23. Damian Willemse (RSA)
Si cette visite se déroule, ce pourrait être la réponse du jeu moderne aux tournées épiques du passé – le même calendrier exténuant, le même affrontement de cultures de rugby, mais maintenant à une échelle vraiment mondiale.
Pour les traditionalistes de rugby, c'est une vision alléchante; Pour les joueurs, ce serait le test ultime de l'endurance, des compétences et de l'unité.
Le calendrier du championnat de rugby 2025
16 août
23 août
6 septembre
13 septembre
27 septembre
4 octobre
Comment regarder le championnat de rugby 2025
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