L'entraîneur-chef de Springbok, Rassie Erasmus, a nommé quatre joueurs non plaqués dans son équipe de 23 hommes pour affronter les barbares lors du match de la Coupe du Qatar Airways samedi au Cape Town Stadium, marquant le début de la saison internationale en 2025 d'Afrique du Sud.
Prop Asenathi Ntlabakanye et Flanker Vincent Tshituka ont été sélectionnés pour commencer, tandis que Hooker Marnus van der Merwe et Prop Neethling Fouche feront leurs débuts sur le banc. Erasmus a décrit le luminaire comme une occasion clé de tester les combinaisons et d'intégrer de nouveaux talents avant la série entrante Castle Lager.
« Ce n'est peut-être pas un match de test officiel, mais nous l'approdissons en tant que tels », a déclaré Erasmus mardi. « C'est une chance de voir comment certains des nouveaux joueurs se portent aux côtés de gars plus expérimentés, et nous sommes ravis de la profondeur et de l'énergie de cette équipe. »
Le match marquera également le retour de Lock Lood de Jager, qui n'a pas joué pour les Boks depuis une apparition solitaire en 2023 contre la Nouvelle-Zélande. Il s'associe à Jean Kleyn dans le deuxième rang, avec le vétéran Siya Kolisi menant l'équipe depuis le flanc.
Les blessures et les contraintes de planification ont eu un impact sur la sélection. Les joueurs impliqués dans l'URC de Vodacom et la finale de Gallagher Premiership – dont RG Snyman et Handré Pollard – n'ont rejoint l'équipe que la semaine dernière. Seuls les taureaux Jan-Hendrik Wessels ont fait la coupe de ce groupe.
De nombreuses combinaisons éprouvées des Springboks reviennent. Le dos électrique trois d'Aphelele Fassi, Cheslin Kolbe et Kurt-Lee Arendse seront essentiels, tandis que les centres gagnants de la Coupe du monde Damian de Allende et Jesse Kriel ancrent le milieu de terrain. Sacha Feinberg-Mngomezulu et Morne van den Berg commencent respectivement à Flyhalf et Scrumhalf.
Erasmus a opté pour une scission de cinq à trois sur le banc, favorisant la puissance de feu avant aux côtés de van der Merwe et Fouche, Franco Mostert et Kwagga Smith complète les remplaçants du pack, avec Cobus Reinach, Manie Libbok et Andre Esterhuizen couvrant le dos.
Les Springboks, qui se sont réunis au Cap dimanche après une quinzaine de formation à Johannesburg, affronteront un côté barbare rempli d'expérience internationale mais à court de temps de préparation. Malgré le manque de plafonds de test proposés, Erasmus ne sous-estime pas le défi.
« Beaucoup de nos joueurs et entraîneurs connaissent bien les Baabaas – je les ai entraînés moi-même – donc nous savons qu'ils apporteront un flair et une physique. Nous devrons être tranchants », a-t-il déclaré.
Le match de samedi marque la toute première rencontre entre les Springboks et les barbares sur le sol sud-africain. Les équipes se sont rencontrées pour la dernière fois en 2016 au stade Wembley lors d'un match nul 31-31. L'Afrique du Sud détient un déficit historique étroit dans le match, avec trois victoires, quatre défaites et un match nul.
Le coup d'envoi est prévu pour 17:10 heure locale (10h CST), avec AJ Jacobs officiant. Le match sera diffusé en direct sur Florugby. Après ce match, l'Afrique du Sud accueillera l'Italie à Pretoria et à Gqeberha les 5 et 12 juillet, avant de prendre la Géorgie à Nelspruit le 19 juillet.
Équipe de Springbok pour affronter les Barbarians au Cap:
15 APHELELE FASSI (Hollywoodbets Sharks) – 11 Caps, 35 points (7T)
14 Cheslin Kolbe (Tokyo Sungoliath) – 40 Caps, 111 points (18t, 3c, 5p)
13 Jesse Kriel (Canon Eagles) – 79 Caps, 90 points (18T)
12 Damian de Allende (Wild Knights) – 87 Caps, 55 points (11t)
11 Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls) – 24 Caps, 90 points (18T)
10 Sacha Feinberg-Mngomezulu (DHL Stormers) – 8 Caps, 52 points (14c, 48p)
9 Morne van den Berg (Emirates Lions) – 2 Caps, 0 points
8 Jean-Luc du Preez (Sale Sharks) – 14 Caps 10 points (2T)
7 Vincent Tshituka (Hollywoodbets Sharks) – Uncapt
6 Siya Kolisi (Capitaine, Hollywoodbets Sharks) – 92 Caps, 60 points (12T)
5 LOOD DE JAGER (Wild Knights) – 66 Caps, 25 points (5T)
4 Jean Kleyn (Munster) – 7 Caps, 0 points
3 Asenathi Ntlabakanye (Emirates Lions) – non coiffés
2 Malcolm Marx (Kubota Spears) – 76 Caps, 105 points (21T)
1 Ox NCHE (Hollywoodbets Sharks) – 39 Caps, 0 points
Remplaçants:
16 Marnus van der Merwe (Scarlets) – non coiffés
17 janvier-Hendrik Wessels (Vodacom Bulls) – 3 Caps, 5 points (1T)
18 Neethling Fouche (DHL Stormers) – Uncapt
19 Franco Mostert (Honda Heat) – 78 Caps, 20 points (4T)
20 Kwagga Smith (Shizuoka Blue Revs) – 51 Caps, 45 points (9t)
21 Cobus Reinach (Montpellier) – 39 Caps, 70 pts (14T)
22 MANIE LIBBOK (DHL Stormers) – 19 Caps, 98 pts (1T, 30C, 11P)
23 ANDRE ESTERHUIZEN (Hollywoodbets Sharks) – 19 Caps, 0 points
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