Le premier organisme de rugby de l’hémisphère sud, SANZAAR, a dévoilé aujourd’hui les plans d’une nouvelle compétition U20 qui débutera en 2024.
Organisée sur la Gold Coast australienne, la compétition verra les syndicats SANZAAR d’Argentine, d’Australie, de Nouvelle-Zélande et d’Afrique du Sud s’affronter pour la suprématie du sud.
La compétition se jouera chaque année dans un pays et comprendra un tournoi à la ronde où les quatre équipes s’affronteront une fois sur trois semaines. La meilleure équipe après le tournoi de trois tours et six matchs sera déclarée vainqueur.
Partageant son enthousiasme pour le développement, le directeur sud-africain du rugby Rassie Erasmus a déclaré : « Nous essayons depuis longtemps d’organiser des matchs plus compétitifs pour les Springboks juniors, car le manque de temps de jeu de qualité est quelque chose que nous avons identifié comme manquant de le programme U20,
« Il était clair que les équipes des Six Nations participant au Championnat du monde de rugby des moins de 20 ans de cette année étaient mieux préparées pour les rigueurs du rugby international.
« Rien ne prépare mieux un joueur à la compétition de haut niveau qu’une exposition régulière à des situations de match, et il n’y a pas de meilleure façon de le faire que de jouer. Nous sommes très enthousiastes à l’idée de ce nouveau concours et tenons à féliciter SANZAAR pour l’avoir organisé. Érasme a conclu.
Faisant écho aux sentiments d’Erasmus, l’entraîneur des Junior Springboks, Bafana Nhleko, a estimé que la compétition élèverait les programmes des mineurs dans chaque pays.
« C’est une nouvelle excitante, et nous attendons avec impatience trois matchs difficiles contre des adversaires talentueux. C’est une bonne occasion pour les joueurs d’affirmer leur place dans l’équipe et de tester nos systèmes alors que nous construisons la cohésion et l’élan pour le Championnat du Monde de Rugby U20.
« Cette initiative est un développement important pour les programmes de parcours des équipes SANZAAR, non seulement en tant que préparation de match pour le championnat du monde, mais c’est aussi une expérience de vie pour les joueurs de voyager dans différents pays et de découvrir différents environnements et cultures.
« Nous tenons à remercier SA Rugby et à applaudir les efforts de toutes les parties prenantes pour rendre ce tournoi possible. Chaque match international à ce niveau est important pour aider au développement des joueurs et jeter les bases du Championnat du monde de rugby des moins de 20 ans ainsi que des carrières professionnelles seniors des joueurs. Nhleko a conclu.
Le président de SANZAAR et de Rugby Australie, Hamish McLennan, a déclaré: «Il est depuis longtemps reconnu que le chaînon manquant dans nos parcours juniors était l’existence d’un championnat international SANZAAR pour les talents prometteurs. Je suis vraiment ravi que SANZAAR s’engage maintenant dans ce nouveau championnat.
« Les syndicats membres de SANZAAR et moi-même sommes convaincus que sa création ne peut que renforcer les parcours de rugby pour les jeunes joueurs de l’hémisphère sud. L’exposition à des matches internationaux supplémentaires ne peut que profiter aux joueurs en termes d’expérience et d’adaptation aux exigences du haut niveau du rugby.
Le PDG de SANZAAR, Brendan Morris, a déclaré: «Il s’agit d’une étape vitale dans la progression des jeunes talents dans nos syndicats membres, car il offrira chaque année des opportunités de développement supplémentaires aux joueurs, entraîneurs, dirigeants d’équipe et officiels de match, et permettra une meilleure préparation à le championnat du monde de rugby.
« Il reste encore quelques détails à mettre en place et nous l’annoncerons à l’approche du coup d’envoi du tournoi inaugural. Les syndicats membres s’engagent tous à faire en sorte que le tournoi U20 soit un événement des meilleures pratiques qui développe les jeunes talents dont ils disposent.
