Sam Parry a rejoint un groupe très sélect en inscrivant son 50e essai pour les Ospreys.
Le talonneur international gallois a évoqué son demi-siècle lorsqu'il a atterri lors de la victoire de 31-14 points bonus contre les Dragons RFC samedi dernier à St Helen's.
Cela l'a vu rejoindre la légende de l'aile Shane Williams (57 ans), l'arrière latéral Dan Evans (52 ans), le demi de mêlée Rhys Webb (51 ans) et l'ailier actuel Keelan Giles (51 ans) dans le club exclusif des 50.
En tant que premier attaquant à atteindre ce cap, c'est un exploit de la part de Parry qui a été un véritable serviteur fidèle de la région, faisant 189 apparitions depuis ses débuts en 2014.
C'était d'autant plus mémorable qu'il coïncidait avec le premier match des Ospreys au St Helen's réaménagé après environ 20 ans d'absence.
Le site du front de mer de Swansea a été transformé au cours des deux derniers mois et des travaux se poursuivent 24 heures sur 24 pour le préparer pour le match des Dragons.
«Cela a été génial», a déclaré le co-capitaine Parry.
« C'est vraiment impressionnant le travail qui a été fait en coulisses pour que cela se réalise.
« Cela a été littéralement non-stop là-bas. Tout le monde était à la pompe.
« C'est très inspirant de voir le travail que les gens ont accompli pour que cela se réalise si rapidement.
« C'est classe et nous voulons dire un grand merci à toutes les personnes impliquées. Ils ont travaillé sans relâche pour rendre tout cela possible. »
La nuit de samedi à St Helen's a été sauvage, humide et venteuse, avec la tempête Boelo, mais cela n'a pas refroidi le moral des supporters locaux qui ont vu les Ospreys marquer cinq essais contre les Dragons.
«C'était une soirée et une occasion spéciale», a déclaré Parry.
«Je voudrais dire un immense merci à tous ceux qui ont bravé les conditions pour se présenter et nous soutenir.
« Cela signifiait beaucoup pour nous de les entendre nous encourager toute la nuit.
« Avec la façon dont le terrain a été déplacé, tout est beaucoup plus proche et au-dessus de vous. L'ambiance est de première classe. J'ai hâte d'en savoir plus. »
Il n'aura pas à attendre longtemps avec Cardiff Rugby, prochain visiteur à St Helen's samedi soir pour un autre derby BKT URC.
Parry fait partie intégrante du mobilier des Ospreys depuis 12 ans maintenant, mais il est en fait originaire du territoire des Scarlets, étant né et élevé à Haverfordwest, dans le Pembrokeshire.
Il a joué pour le club de sa ville natale, des U7 aux jeunes et a représenté les Scarlets au niveau de l'âge.
Après avoir débuté comme attaquant de troisième ligne, il est devenu talonneur à l'adolescence, l'entraîneur Euros Evans jouant un rôle clé dans cette transition.
«Je ne serais probablement pas là où je suis aujourd'hui sans lui», déclare Parry.
« Il m'a entraîné aux U16 du Pays de Galles et a fait de réels efforts pour m'amener à Coleg Sir Gar et il a également consacré du temps et des efforts à ma conversion en talonneur. Il m'a alors amené à Llandovery alors que j'étais encore à l'université. »
Après avoir attiré l'attention des Drovers, Parry a été sélectionné pour les U20 du Pays de Galles puis repris par les Dragons.
Il a fait 54 apparitions pour la région de Gwent en trois saisons, avant de rejoindre les Ospreys.
Sur le plan international, il a été appelé pour la première fois dans l'équipe senior du Pays de Galles en 2013, mais a dû attendre 2020 pour faire ses débuts en Test contre la France, remportant sept sélections au total.
Aujourd’hui âgé de 34 ans, il est au stade de vétéran et profite au maximum de chaque minute passée sur le terrain.
« Je pense qu'en vieillissant, on apprend à apprécier les choses légèrement différemment », a-t-il déclaré.
« Vous le faites autant de fois, vous comprenez les pressions et ce qui va avec et vous essayez d’en profiter du mieux que vous pouvez.
« J'adore ça. J'aime le travail, j'aime l'équipe pour laquelle je joue. Ce n'est pas vraiment un travail pour être honnête.
« Je me sens très privilégié de faire partie de cette équipe qui entre dans cette nouvelle ère à St Helen's.
« Les nouvelles recrues ont été brillantes. Elles ont ajouté beaucoup d'expérience internationale.
« La concurrence contre laquelle vous vous entraînez quotidiennement est probablement plus élevée dans tous les domaines et, comme on dit, le fer aiguise le fer.
« Plus vous passez de tests pendant la semaine, vous êtes généralement mieux préparé pour le week-end. »
Et ce week-end aura lieu la confrontation avec Cardiff qui sera certainement une autre soirée spéciale sous les lumières de St Helen's.
