Récapitulatif de la quatrième ronde des Six Nations Guinness : le week-end des outsiders

La quatrième manche du Tournoi Guinness des Six Nations 2024 restera dans les mémoires comme la série de bouleversements en 2024.

Le coup d'envoi de la série de victoires des outsiders a été une superbe performance de l'Italie, qui a fait preuve d'un immense sang-froid en battant l'Écosse à Rome.

Quelques heures plus tard à Londres, un drop goal de dernière seconde de Marcus Smith verrait une impressionnante Angleterre à domicile contre une Irlande mal en point à Twickenham.

Les victoires ont été complétées par un renouveau flamboyant de la France alors qu'ils ont clôturé une solide victoire contre une équipe galloise en amélioration mais finalement sous-alimentée à Cardiff.

Italie 31 – Ecosse 29

La plus grande surprise du Championnat de cette année, l'Italie de Gonzalo Quesada a bâti sur son match nul contre la France au troisième tour en clôturant une superbe victoire de retour contre l'Écosse.

Débutant le match en beauté, les Azzurri ont marqué les premiers sur un penalty de Paolo Garbisi.

Ce départ allait inciter l'Écosse à l'action en marquant deux essais coup sur coup grâce au pilier Zander Fagerson et à l'ailier Kyle Steyn pour prendre une avance de 14 à 3.

L'Italie, comme elle l'a fait pendant tout le championnat, a riposté rapidement avec un superbe essai par le centre Ignacio Brex, qui a réussi un coup de pied bien placé.

L'Écosse marquait à nouveau lorsque le pilier Pierre Schoeman franchissait la ligne d'arrivée, mais comme elle l'a montré contre l'Angleterre et la France, l'Italie n'est tout simplement pas partie.

Menée 22 à 16 à la mi-temps, l'Italie a lancé une attaque précoce pour entamer la seconde période et a été récompensée par le débutant Louis Lynagh qui a marqué son premier essai sous le maillot bleu.

L'Italie a continué à dominer la seconde mi-temps, mais a concédé un essai tardif au deuxième ligne Sam Skinner avant de mettre fin à une attaque écossaise en plusieurs phases pour clôturer le match.

S'exprimant après le match, l'entraîneur-chef de l'Italie, Gonzalo Quesda, a déclaré : « C'était un match difficile. Je pense que nous avons réussi à devenir bons en seconde période. Nous n'avons pas géré la première mi-temps comme nous l'aurions dû. C'est une journée spéciale, cependant. , c'est une étape dans la croissance de l'équipe, je suis heureux qu'ils connaissent une victoire.

« C'est un sentiment incroyable pour un entraîneur. Onze ans sans victoire ici et 13 contre l'Écosse, je veux parler du staff et de toute l'équipe, pas seulement de moi. Nous avons créé un groupe spécial qui a travaillé sans relâche. »

De l'autre côté de la barrière, l'entraîneur-chef de l'Écosse, Gregor Townsend, était clairement frustré lorsqu'il a déclaré : « L'Italie a mieux joué en seconde période et a obtenu plus de points que nous, donc bien sûr, elle le méritait. Je pensais que nous étions sortis en seconde période. et j'ai trié la zone de contact et créé un score, mais cela a été refusé et après cela, nous avons été mal disciplinés.

« Après cet essai, nous avons accordé environ six penaltys d'affilée, ce qui leur a permis de revenir dans le match. Les joueurs ont bien commencé et bien terminé. Nous avons perdu notre discipline et avons donné des opportunités à l'Italie – c'est l'aspect le plus décevant. »

Angleterre 23 – Irlande 22

Le Grand Chelem consécutif n'est plus disponible pour l'Irlande alors que Marcus Smith a inscrit un drop goal à la 80e minute pour ramener l'Angleterre à la maison.

En réalité, l'Angleterre a été l'équipe dominante tout au long des 80 minutes mais n'a pas réussi à ébranler l'Irlande, qui a montré que même lorsqu'elle n'était pas à 100%, elle pouvait rester dans le combat.

Menant 12 à 8 à la mi-temps, l'Irlande avait l'impression de n'avoir ni ballon ni territoire avec lequel jouer, et pourtant, elle n'avait laissé échapper qu'un seul essai à Ollie Lawrence dans les premières minutes.

Dès le début de la seconde période, l'Irlande a pris le contrôle alors que l'ailier James Lowe a centré pour le premier de ses deux essais de l'après-midi avec une finition sublime dans le coin.

Menant désormais 17 – 8, il semblait que l'Irlande allait donner le coup d'envoi, mais le mérite revient à l'Angleterre, qui a trouvé le bon terrain d'émotion devant son public bruyant.

Réduisant l'avance irlandaise, l'Angleterre a immédiatement riposté grâce à l'arrière George Furbank, qui a remporté son deuxième essai international.

De retour dans le combat, l'Angleterre a pris l'avantage grâce à l'ultra-impressionnant Ben Earl, qui a réalisé son meilleur match sous le maillot blanc à ce jour.

L'Irlande, désormais menée et à un homme après le carton jaune du capitaine Peter O'Mahony, avait tout à faire.

Manquant toujours de possession et maintenant avec deux joueurs de ligne arrière alors que Ciaran Frawley a rejoint Calvin Nash pour devoir quitter l'action avec un HIA. Cela signifiait un changement majeur en arrière-plan, Jamison Gibson-Park passant du demi de mêlée à l'aile alors que Conor Murray entrait dans la compétition.

Le deuxième essai de Lowe a donné à l'Irlande une avance cruciale à quelques minutes de la fin, mais contrairement à tout autre moment depuis le quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby, l'Irlande n'a pas géré la pression.

Au lieu de dégager leurs lignes, quelques passes capricieuses de Murray et un coup de pied douteux ont donné à l'Angleterre une précieuse possession du terrain. Profitant de cela, l'Angleterre a mis la ligne irlandaise sous une pression intense et récompensée par deux avantages sur penalty avant le but décisif de Smith.

S'exprimant après le match, l'entraîneur anglais Steve Borthwick s'est dit satisfait des efforts de son équipe, déclarant : « L'équipe a progressé. Nous sommes à quatre matches de la construction d'une nouvelle équipe, et je suis ravi pour les joueurs et surtout les supporters.

« Quand on regarde ce match, les joueurs ont fait preuve d'une intensité incroyable de la première minute à la 80e minute.

« Contre une équipe de cette qualité, vous savez que vous allez devoir résoudre des problèmes, et il y a eu de petits ajustements que nous avons pu voir depuis la surface.

« Le mélange du jeu pendant des périodes était un bras de fer, puis il s'ouvrait avec une contre-attaque. »

Faisant écho aux sentiments de son adversaire, l'entraîneur-chef de l'Irlande, Andy Farrell, a été clair et élégant dans son évaluation du match : « Pendant une grande partie du match, je pensais que nous étions un peu en retrait, et c'est dû à l'Angleterre, mais j'ai senti que nous avions l'avantage. résilience pour continuer à rebondir.

« L'Angleterre a finalement trouvé le chemin ; elle méritait vraiment de gagner.

« Nous avons été très bons pour gagner. Nous devons être bons pour perdre. Nous devons nous assurer de bien revoir cela et d'entrer au travail lundi avec le sourire aux lèvres car il y a un championnat à gagner. »

France 45 – Pays de Galles 24

Le groupe de jeunes de Warren Gatland a réalisé un puissant changement pendant soixante minutes contre une équipe de France puissante mais imprécise pour clôturer le quatrième tour.

Jouant vite et librement, les deux équipes ont marqué quelques essais scintillants avant que les Bleus ne s'effondrent et ne reprennent leur jeu de puissance pour le dernier quart-temps.

En marquant des essais grâce à Rio Tyler, Tomos Williams et Joe Roberts, le Pays de Galles semblait en bonne voie pour réaliser la troisième surprise du week-end.

Tirant magistralement la corde, le jeune demi d'ouverture Sam Costelow a montré pourquoi Gatland le considère comme son premier choix en frappant bien et en gardant son équipe sur le pied avant. Ainsi, son retrait avec son partenaire de demi-arrière Tomos Williams était pour le moins grattant la tête alors que la forme offensive galloise s'est effondrée lors de leur départ.

La France, qui a elle-même subi une pression intense jusqu'à présent dans ce Championnat, a rebondi après son match nul contre l'Italie pour marquer six essais au total.

Victime d'une multitude d'erreurs fondamentales en première mi-temps, la France menait encore à la pause mais allait prendre les commandes en seconde période.

Marquant 25 points sans réponse dans les 20 dernières minutes, la France a affirmé sa domination physique sur ses hôtes en enfonçant les Gallois au sol.

Cette démonstration de puissance a semblé raviver le style français alors que leur ligne arrière mortelle jouait librement sur la plate-forme bien aménagée des attaquants.

Au final, il s'agit de la performance la plus complète d'une équipe française toujours en quête de la deuxième place du Championnat cette année avec une victoire contre l'Angleterre et une victoire irlandaise contre l'Écosse au cinquième tour.

S'exprimant après le match, l'entraîneur-chef gallois Warren Gatland a estimé que le match était un match que son équipe avait laissé filer : « Nous menions 24-23 mais nous n'avons pas géré le match avec des revirements et nous sommes décevants avec quelques points faibles donnés. .

« Nous avons probablement surjoué. Lorsque nous étions menés de six points, et que vous réfléchissiez, jouez simplement sur le territoire et facilitez-vous la tâche, mais nous nous sommes blessés et n'avons pas assez bien joué au cours de cette dernière période.

« La France a mis notre mêlée sous pression ; c'est quelque chose sur lequel nous avons travaillé dur, et nous n'y sommes pas pour le moment. Je pensais que notre alignement était excellent et que notre vitesse de ligne aurait pu être meilleure.

« Le plan était que si nous allions sur plusieurs phases, nous leur causerions beaucoup de problèmes et nous l'avons fait.

« Mais nous ne nous sommes pas aidés avec certaines erreurs. »

Le capitaine français de retour, Gregory Alldritt, était clairement satisfait du retour en forme de son équipe lorsqu'il s'est exprimé après le match : « Nous avons réalisé une excellente performance aujourd'hui, nous étions vraiment frustrés après l'Italie et nous voulions rendre la France fière à nouveau, donc c'est génial de faire cela à ce stade. stade.

« Nous avons un peloton massif et nous voulions être durs face aux collisions.

« Nous avons de très bons jeunes joueurs et je suis vraiment fier d'eux. Nolan Le Garrec a également marqué un essai. »