Ben LeSage a participé à la Coupe du monde de rugby 2019 et a disputé plus de 70 tests avec le rouge canadien, mais la victoire 19-16 du week-end dernier contre les USA Eagles lors d'une confrontation passionnante de la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Dry se classe parmi les meilleurs.
LeSage, qui était l'arrière le plus expérimenté de l'équipe canadienne pour la Coupe des nations du Pacifique, a donné le ton dès le début avec un moment de génie individuel. Le premier rameur Foster Dewitt s'est associé au centre portant un casque rouge, qui s'est enfui pour le premier essai des séries éliminatoires pour la troisième place.
Mason Flesch a plongé pour le deuxième essai de l'équipe peu de temps après, alors que les Canadiens ont pris une solide avance au cours du premier quart à Tokyo. Le coup de pied précis de Luke Carty a mené la riposte des États-Unis, mais le test s'est finalement résumé au jeu final.
C'était un match à trois points avec un temps écoulé, mais les États-Unis ont lancé une dernière quête de points dans les 22 du Canada. Mais les Canadiens ont tenu bon, avec le coup de sifflet à temps plein, qui a été suivi d'un moment de pure jubilation pour les vainqueurs.
Le Canada n'a pas remporté de victoires consécutives contre ses rivaux nord-américains depuis 13 ans, mais cette séquence a pris fin triomphalement. Ils ont battu les Eagles de 14 points à Calgary il y a 13 mois et célèbrent à nouveau un moment important pour eux avant la Coupe du Monde de Rugby Masculin 2027.
« Le soulagement était la première chose. Nous sommes en retrait depuis les 10 dernières minutes là-bas et nous nous accrochons juste à notre chère vie », a déclaré LeSage. RugbyPass au Stade commémoratif Prince Chichibu.
« Le simple fait de voir ce ballon sortir et l’expiration profonde au coup de sifflet final était assez incroyable.
« Mais tant d'émotions. Si fiers des garçons, nous sommes venus ici et avons eu trois semaines et demie difficiles, nous travaillons dur. Nous n'avons pas obtenu le résultat que nous souhaitions au cours des deux premières semaines, mais nous nous améliorons chaque semaine.
« Je pense que l'année dernière, beaucoup de gens considèrent (la victoire contre les Eagles) comme un événement ponctuel. C'était à domicile… donc le faire à l'extérieur, sur un terrain neutre… c'était plutôt génial de le faire deux années de suite. »
Le Canada avait 24 ansème au classement World Rugby avant le derby nord-américain, mais ont devancé la Belgique et Hong Kong Chine dans les classements. Quant aux USA, ils reculent d'une place à la 15ème place.ème.
Le Canada et les États-Unis ont déjà assuré leur place pour la Coupe du monde de rugby de l'année prochaine en Australie et restent concentrés sur leur progression continue avant l'événement. Ils auront tous deux l'occasion de se tester lors de combats de plus haut niveau lors de la Coupe des Nations de World Rugby en novembre.
« Félicitations aux États-Unis, ils ont remporté les trois matchs cet été, ils ont obtenu beaucoup de bons résultats au trot », a déclaré LeSage.
« Nous avons probablement l'impression que nous valons peut-être mieux que 24ème dans le monde et nous n'avons pas eu les résultats pour le prouver. Plutôt que de nous remémorer ce qui aurait pu se passer dans le passé, c'était un match que nous pouvions gagner et à l'automne, nous aurons la Roumanie et la Géorgie, deux équipes devant nous.
« Si nous pouvons simplement continuer à cumuler les victoires contre des équipes qui sont au-dessus de nous plutôt qu'en dessous… il s'agit simplement d'obtenir les victoires à la fin de la journée. »
