Les USA Women's Eagles ont prolongé leur campagne invaincue lors des WXV Global Series 2026 avec une victoire 36-27 contre l'Italie au Texas.
Ce résultat signifie que les Américaines ont désormais battu trois équipes féminines Guinness des Six Nations cet automne, après avoir battu l'Irlande et le Pays de Galles en septembre.
L'équipe de Jack Hanratty peut se qualifier d'équipe en forme dans le test de rugby féminin, avec quatre victoires consécutives à son actif. Ils auront une deuxième chance en Italie la semaine prochaine à Nashville avant de conclure 2026 en accueillant les Red Roses dans le New Jersey.
Immédiatement après le penalty manqué d'Alyssa D'Incá pour l'Italie, les Eagles ont ouvert le score. Après s'être frayé un chemin jusqu'aux 22 adversaires, une série de courses a permis à la co-capitaine américaine Georgie Perris-Redding de franchir la ligne d'arrivée. Bella Vogel s'est convertie.
Les visiteurs ont répondu immédiatement par l'intermédiaire de Francesca Granzotto. L'immobilisation de l'aile des Chiefs d'Exeter a été scrutée de près par les officiels du match au Texas Health Mansfield Stadium alors qu'elle franchissait la ligne d'essai.
Les Eagles ont prolongé leur avance lorsque Vogel a laissé tomber son épaule au milieu de terrain pour faire avancer les hôtes. L'adolescente est ensuite passée à la star n°8 Freda Tafuna, qui s'est déchargée sur Perris-Redding pour marquer son deuxième essai.
Pour leurs troisième et quatrième essais au Texas, les Eagles se sont tournés vers une source de points éprouvée. Revenant à leur style de jeu dominé par l'avant, Hope Rogers s'est écrasé à deux reprises en l'espace de cinq minutes. Juste avant la mi-temps, Vittoria Vecchini a profité d'une bonne position sur le terrain pour inscrire son 17e essai d'essai à bout portant.
La seconde mi-temps a été beaucoup plus équilibrée. Il n’a fallu que six minutes à Perris-Redding pour réaliser son triplé. Mais il s’en est suivi un changement de dynamique significatif, permettant aux Européens de prendre pied dans le jeu.
Il y a d’abord eu un essai passionnant d’Aura Muzzo. Puis, alors que Telesi Uhatafe était dans la poubelle, Vittoria Zanette a franchi la ligne d'arrivée à bout portant. À la 60e minute, la pilier libre de remplacement italienne Giorgia Cuoghi a été envoyée à la poubelle pour un plaquage haut.
Un penalty de Vogel à la 76e minute a mis le match hors de portée de l'Italie, ce qui signifie que le deuxième essai de Granzotto de l'après-midi s'est avéré n'être qu'une simple consolation.
Voici trois points de discussion de la victoire des Eagles au Texas…
Bella Vogel est un talent générationnel
L'arrivée de Bella Vogel a certainement fait jaser. Encore adolescent, l'arrière compte désormais huit sélections de test et semble remarquablement à l'aise face à certains des opérateurs les plus éprouvés du jeu.
Lorsqu'on lui a donné le feu vert pour la première fois, ce qui ressortait de son inclusion, c'était que l'étudiante universitaire jouait hors de position au poste d'ouvreur. Habituellement déployée au centre intérieur, Vogel a fait ses débuts contre les Black Ferns et y est restée jusqu'au deuxième test des Eagles contre les Springbok Women en juillet.
Désormais, avec Nina Mason – une autre joueuse de Life University – installée en tant que meneuse de jeu principale, Vogel a pu exercer une plus grande influence sur le jeu. Elle a également fait preuve d'un jeu de course plus dynamique, tout en montrant ses coups de pied à deux pieds et sa gamme impressionnante de passes.
Cette année, Vogel a également joué pour les U20 et les Falcons des États-Unis. Son développement s'est poursuivi au fil des semaines. Dire qu’elle est impressionnante serait un euphémisme. La hauteur du plafond du jeune de 19 ans reste incertaine – et c'est extrêmement excitant.
L'Italie n'a jamais été vraiment déprimée
L'émotion dominante de l'Italie après cette défaite doit être la frustration. Lorsqu’ils enchaînaient les passes et franchissaient la ligne de gain, leur jeu offensif était excellent. Le problème était que nous n’en voyions pas assez.
Les statistiques offrent une explication évidente à leur défaite. Ils ont retourné le ballon 15 fois en 80 minutes – un décompte coûteux contre une équipe comme les Eagles, qui prospèrent grâce à la possession et au territoire.
Cela signifie également que l'Italie a perdu deux de ses trois matches des WXV Global Series cet automne. Leur victoire contre le Japon il y a un mois semble déjà lointaine.
Cette victoire contre les Sakura Fifteen a montré tout ce que Azur aspirent à être et ce qu’ils sont capables de réaliser. Le principal défi de Plinio Sciamanna est de libérer ce potentiel de manière plus cohérente.
Basculez-les, chaussettes-les au rugby
Au cours des années précédentes, l’une des principales critiques adressées aux États-Unis était qu’ils pouvaient être unidimensionnels. Ils s'appuyaient fortement sur un jeu orienté vers l'avant et manquaient d'un plan B convaincant. Sous Jack Hanratty, cependant, les Eagles semblent avoir développé un style de jeu plus varié et plus fluide – quelque chose que nous avons vu sur le gazon samedi soir.
Les Eagles ont clairement identifié leurs porteurs de ballon les plus puissants. Freda Tafuna touche le ballon plus que toute autre joueuse nord-américaine et a également été la meilleure plaqueuse de son équipe. Ces contributions soulignent pourquoi le joueur de 23 ans est entré dans la conversation comme l’un des meilleurs rameurs arrière au monde.
La capacité des Eagles à reconnaître quand courir et quand entrer en contact a laissé l'Italie deviner tout au long du match de samedi, tout comme elle l'a fait contre le Pays de Galles et l'Irlande en septembre. Et si tout le reste échoue, ils peuvent compter sur leur configuration pour fournir une plate-forme stable à partir de laquelle attaquer.
C’est scintillant à regarder et a permis aux États-Unis de devenir une équipe beaucoup plus complète – le package total. Leurs 207 mètres post-contact, 10 sauts de ligne et 172 portées soulignent ces progrès.
La plus grande critique qui puisse être adressée aux États-Unis est leur capacité à conserver le ballon. Au Texas, l'équipe a concédé huit pénalités et perdu le ballon neuf fois à temps plein. Ces problèmes ont finalement permis à l’Italie de revenir dans le match en seconde période. Contre l'Angleterre, dans quinze jours, ce genre de décompte pourrait s'avérer accablant.
