L’ouvreur gallois Rhys Patchell est sur le banc du XV mondial face aux Barbarians dimanche à Twickenham
Rhys Patchell s’estime chanceux d’avoir côtoyé Alun Wyn Jones avec le Pays de Galles, mais pense que l’argent ne peut pas acheter un remplaçant à l’identique pour le légendaire verrou qui a annoncé sa retraite internationale la semaine dernière.
L’ouvreur Patchell a été nommé sur le banc du XV mondial et affrontera le capitaine des Barbarians Jones, qui débutera dans la salle des machines dimanche à Twickenham.
Patchell, 30 ans, n’ira pas non plus à la prochaine Coupe du monde de rugby en France après avoir raté l’équipe d’entraînement plus large du Pays de Galles de Warren Gatland et admet que les retraites soudaines de Jones et du flanker Justin Tipuric ont été une surprise.
Patchell sur Alun Wyn Jones
Patchell a déclaré: «J’étais au milieu d’une leçon de golf et les nouvelles de Tips sont passées et j’ai pensé: « Oh mon Dieu, c’est un peu à l’improviste » et puis une heure plus tard, Alun Wyn aussi.
« Il est important d’apprécier et de reconnaître ce qu’ils ont fait pour le rugby gallois et le rugby en général ; ils sont tous les deux des talismans du jeu. Alun Wyn restera sûrement l’un des plus grands du rugby mondial. J’étais surpris mais je n’avais aucune idée de la décision. Je ne m’y attendais pas.
« C’est l’une des personnes les plus professionnelles que vous puissiez rencontrer, sa détermination est une source d’inspiration. Il est tout ce que vous voudriez dans n’importe quelle équipe, franchement. J’ai la chance d’avoir passé toute ma carrière internationale à ses côtés jusqu’à présent.
«Il laissera de gros souliers à remplir au Pays de Galles. Inévitablement, la prochaine personne à occuper le poste d’Alun Wyn viendra, mais je ne pense pas que vous trouverez un autre Alun Wyn pour tout l’argent du monde.
Bien que Patchell soit clairement déçu d’avoir vu ses rêves de Coupe du monde anéantis si tôt, ayant fait partie de l’équipe qui a terminé quatrième au Japon en 2019, il ne sera au moins pas soumis aux camps d’entraînement exténuants utilisés pour réduire les 33 derniers.
Patchell était sur le point de rejoindre Bath il y a un an, ce qui aurait mis fin à ses aspirations internationales et suggère que s’il était prêt à s’en aller, il ne peut pas être trop découragé lorsque quelqu’un d’autre tire le tapis sous ses pieds.
« Tout le monde aime être désiré », a-t-il déclaré. «Donc, ne pas être choisi est décevant à cet égard. Cela dit, à 30 ans, vous êtes un peu plus pragmatique sur ces choses. Je sais à quel point cet été va être dur. Je l’ai fait deux fois.
«Ces garçons vont être malmenés. Donc, je suis pragmatique sur les choses. S’il y a 12 mois, j’envisageais l’option d’aller à l’étranger, ce qui aurait de toute façon mis un terme à ma carrière internationale et de ne pas participer à la Coupe du monde. Ensuite, je dois aussi être prêt à ce que quelqu’un d’autre ne me choisisse pas pour y aller.
Des équipes complètes pour les Barbarians contre le XV du monde à Twickenham
Adam Hastings débutera au poste d’ouvreur pour le XV mondial de Steve Hansen avec Patchell fournissant une couverture sur le banc. Le Gallois, qui a quitté Scarlets à la fin de la saison, est impatient de tirer le meilleur parti du mélange avec Semi Radradra et Charles Piutau dans une équipe de stars.
Patchel a ajouté: « Les garçons comprennent la responsabilité que nous avons dimanche. Nous sommes ici pour profiter de la semaine, mais les gars ne sont pas les joueurs qu’ils sont simplement parce qu’ils se déchaînent un week-end et le font. Il y aura un élément sérieux là-dedans, bien sûr, parce qu’on s’attend à ce qu’il y ait un spectacle.
« J’ai hâte de mieux connaître tous les gars de l’équipe. Je disais à Adam Hastings hier soir, j’ai joué contre lui quelques fois. Vous terminez une partie en disant « Salut, mon pote, bien joué aujourd’hui ». Et puis t’es parti, le tapis roulant du rugby professionnel est implacable. S’asseoir cette semaine, parler aux gens et apprendre à les connaître est une formidable opportunité.
« J’espère que je ne vais pas m’asseoir dans quelques semaines et me dire : ‘Oh, j’aurais aimé passer plus de temps à parler aux gars.’ J’ai la ferme intention de tirer le meilleur parti d’apprendre à connaître tout le monde.
Alors que les Barbarians sont aussi réputés pour leurs benders arrosés que pour leur rugby fluide, le World XV est un peu plus un inconnu. Bien que Patchell soit plus que disposé à s’aligner sur tout ce qui est organisé, admettant qu’il se sent ébloui au camp avec tant de gros frappeurs.
« Les activités sociales sont pour le comité du plaisir et je n’en fais pas partie », a-t-il expliqué. « Bien que nous soyons ici pour travailler, nous devons profiter de la compagnie des autres. Vous suivez le calendrier lorsqu’il est envoyé !
« Tout le monde se sent responsable de monter un spectacle. À certains égards, c’est probablement la chose la plus proche du match des étoiles de la NBA et puis je joue ! C’est ce que l’on ressent parfois en regardant autour de soi dans les réunions d’équipe. Il y a un peu le syndrome de l’imposteur.
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