Owen Farrell devrait rejoindre l'équipe des Lions britanniques et irlandaises en Australie après que Elliot Daly a été exclu de la tournée avec un avant-bras fracturé, a confirmé jeudi l'équipe.
Daly, 31 ans, a subi la blessure lors de la victoire de 52-12 des Lions sur les Reds du Queensland mercredi. À l'origine non nommée dans le XV de départ, Daly est intervenu pour Hugo Keenan, qui a été exclu en raison d'une maladie, mais a été contraint en seconde période après la blessure. Une radiographie a confirmé plus tard une pause.
« C'est déchirant pour le groupe que la tournée d'Elliot est terminée », a déclaré l'entraîneur-chef des Lions, Andy Farrell. « C'est une légende des Lions qui a ajouté tellement au groupe sur et hors du terrain. »
Daly était devenu un incontournable de la configuration des Lions, faisant sa 11e apparition consécutive dans un match 23 mercredi. Son retrait ouvre la porte à un visage familier – Owen Farrell, ses sarrasins de longue date et son coéquipier de l'Angleterre et fils de l'entraîneur-chef actuel.
Vendredi soir, le demi-vol de 33 ans arrivera à Sydney et devrait être disponible pour le choc de samedi contre la Nouvelle-Galles du Sud Waratahs. Cela marque le quatrième tour des Lions britanniques et irlandais de Farrell, après avoir présenté en 2013, 2017 et 2021. Il a fait 18 apparitions pour les Lions et détient 112 Caps en Angleterre, ce qui fait de lui le meilleur buteur de points de premier plan de son pays.
Farrell n'a pas joué au rugby international depuis son éloignement après la Coupe du monde de rugby 2023. Après un bref passage instable avec la course 92 en France, il est retourné chez les Saracens plus tôt cet été. Il n'a pas joué de manière compétitive en plus de neuf semaines en raison d'une commotion cérébrale.
« En nommant l'équipe en mai, j'ai dit qu'il était toujours en lice », a déclaré Andy Farrell. « Un joueur expérimenté comme ça, en allant pour sa quatrième tournée, vous couvrez toutes les bases avec les qualités de leadership qu'il apporte. »
Le directeur du Lions Tour Ieuan Evans a rendu hommage à Daly: «Être un touriste à trois reprises comme Elliot signifie que vous devez être un joueur de classe mondiale sur une longue période. Il nous manquera beaucoup et nous lui souhaitons une récupération rapide.»
Le retour de Farrell ajoute une expérience significative à une équipe visant à rester invaincu en Australie à mesure que la tournée progresse.
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