Owen Farrell capitaine les Lions britanniques et irlandais pour la première fois dans sa carrière de Lions à l'égard de la carrière lorsqu'ils affronteront mardi une célébration culturelle et un affrontement crucial à mi-tour.
Le vétéran des Saracens gagne son premier début de la tournée après un camée de banc contre l'Aunz Invitational à Adélaïde. Cela marque la quatrième tournée des Lions de Farrell, mais notamment sa première fois portant le brassard du capitaine – un moment symbolique dans une carrière chargée de leadership mais absent depuis longtemps le titre officiel des Lions.
Farrell commence à Inside Center, en partenariat avec Jamie Osborne d'Irlande dans une ligne de fond qui présente également un flair écossais à travers les ailes et l'arrière. Blair Kinghorn revient d'une blessure et commencera dans sa position préférée à 15 ans, flanquée de Darcy Graham et Duhan van der Merwe.
Le match survient quelques jours seulement après la victoire des Lions 33-25 sur l'Australie à Brisbane, mais aucun des XV de départ de ce match n'est impliqué dans la programmation de mardi. L'entraîneur Andy Farrell a choisi de reposer le personnel clé, bien que les membres de l'escouade de test Ben Earl, Marcus Smith et le demi-mêlée omniprésente Alex Mitchell soient sur le banc.
La sélection de Farrell Senior reflète également l'expérimentation stratégique. Avec la forme mixte d'Hugo Keenan lors du premier test, Kinghorn peut jouer pour une chemise de départ dans la seconde. Et si Owen Farrell impressionne, il pourrait pousser Marcus Smith pour une place sur le banc ce week-end.
Le Lions Pack voit Jamie George, un autre pilier de retour, commencer à Hooker après avoir rejoint l'Angleterre. Pierre Schoeman et Finlay Bealham complètent le premier rang. James Ryan et Scott Cummings forment le jumelage de deuxième rangée qui a fait face aux Waratahs, tandis que Jac Morgan se déplace vers Blindside Flanker pour la première fois en tournée, rejoint dans la rangée arrière par Josh van der Flier et Henry Pollock.
L'Écosse domine l'équipe de 23 hommes avec neuf représentants, y compris des appels de géographie qui ont renforcé le côté tournée. Mack Hansen est notamment absent, soignant toujours une blessure mais ciblant un retour pour le deuxième test. Joe McCarthy reste douteux avec une blessure au pied.
Le match de mardi concerne autant la culture que la compétition. Il marque la première rencontre du genre, avec les Premières Nations et Pasifika XV célébrant le patrimoine autochtone et insulaire du Pacifique. Wallabies Centurion Kurtley Beale Captains de l'équipe, 12 ans après avoir joué les trois tests contre les Lions en 2013. Beale, maintenant âgée de 36 ans, savoure l'occasion après s'être remis d'une blessure aux ischio-jambiers.
«Nous avons l'occasion de représenter nos familles et notre culture, ce qui est vraiment important pour nous tous», a déclaré Beale. « Diriger cette équipe contre les Lions est un énorme honneur. »
Le côté comprend six joueurs autochtones et plusieurs avec le patrimoine tongan, samoan, fidjien et cuisinier. Australie Internationals Taniela Tupou et Filipo Daugunu ajoutent une puissance de feu après avoir été libérée du camp d'essai, renforçant une équipe entraînée par le vainqueur de la Coupe du monde Toutai Kefu.
Le coup d'envoi à Aami Park promet à la fois un affichage culturel dynamique et une dernière chance pour les joueurs de Fringe Lions de mettre une affirmation de test – devant ce qui devrait être une mer bruyante de rouge.
Liste des Lions britanniques et irlandais
British & Irish Lions: 15 Blair Kinghorn, 14 Darcy Graham, 13 Jamie Osborne, 12 Owen Farrell (C), 11 Duhan van der Merwe, 10 Fin Smith, 9 Ben White, 8 Henry Pollock, 7 Josh van der Flier, 6 Jac Morgan, 5 Scott Cumming
Remplacements: 16 Ewan Ashman, 17 Rory Sutherland, 18 Tom Clarkson, 19 Gregor Brown, 20 Ben Earl, 21 Alex Mitchell, 22 Marcus Smith, 23 Garry Ringrose
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