L'Irlande d'Andy Farrell a laissé échapper son impressionnant bilan à domicile contre les Springboks avec une défaite semée d'erreurs 24 à 13 au stade Aviva.
En concédant 18 pénalités, 4 cartons jaunes et un carton rouge, l'Irlande est entrée dans la phase finale du match à portée des champions du monde. Ceci malgré les blitz répétés au moment de la mêlée, qui ont vu leurs deux accessoires libres envoyés au sinbin.
De plus, les deux moitiés d'ouverture irlandaises ont subi un passage dans la poubelle tandis que James Ryan a été montré rouge pour une tentative de nettoyage imprudente.
À leur honneur, l'Irlande n'a jamais jeté l'éponge et a repoussé vague après vague d'attaques Springboks malgré le désavantage numérique et un bilan de blessures assez important.
En fin de compte, le jeu de puissance étouffant des Springboks s'est avéré trop fort puisque les champions du monde ont coché leur dernière activité sur la liste des choses à faire avec une victoire à Dublin.
Voici comment les joueurs irlandais se sont comportés.
1. Andrew Porter – 3
Malheureusement pour Porter, Leinster et l'Irlande, le jury est d'avis que les arbitres croient que lorsque la pression monte, il cède. Cela s'est donc avéré sous le poids d'une performance gargantuesque de mêlée des Springboks. En concédant quatre pénalités et un carton jaune, Porter est devenu un handicap pour l'équipe de Farrell depuis la Coupe du monde 2023. Autour du parc, il reste une force, réalisant 12 plaqués, 5 courses et mettant la pression à la panne.
2. Dan Sheehan – 5
Revenons à la réalité, à une semaine de profiter d’un taux de victoire de 100% (même si l’un était très compliqué) contre les Wallabies. Sheehan et l'alignement irlandais ont eu du mal à choisir leur place face à l'abondance de sauteurs Springbok. Dans le parc, il a été inhabituellement calme avec 4 plaqués, 6 courses et un seul défenseur battu, mais a marqué de manière cruciale l'essai de l'Irlande.
3. Tadhg Furlong – 7
Il a tenu sa part du marché, mais malheureusement, il a été annulé par l'explosion de ses deux têtes lâches. Autour du parc, il a accompli des tonnes de travail, notamment en gâchant la panne des Springboks, ce qui a empêché les visiteurs d'obtenir encore plus de points au tableau.
4. James Ryan – 2
Tout à fait ridicule, la discipline de Ryan a parfois éclaté tout au long de sa carrière. Ce soir, son carton rouge était pleinement justifié et a coûté cher à son équipe.
5. Tadhg Beirne – 6,5
Des tacles à deux chiffres et un turnover étaient au rendez-vous, telle est la norme que Beirne s'est fixée. Malgré la fréquence avec laquelle il était renvoyé au moment de la mêlée, il semblait être le plus susceptible des attaquants irlandais à voler le ballon.
6. Ryan Baird – 8
Une véritable étincelle dans une soirée difficile pour l'Irlande, le départ de Baird dans les années 60ème minute a été un coup dur. À ce stade, il avait défié l'alignement des Springboks, battu les porteurs Bok en arrière et mené généralement la résistance irlandaise.
7. Josh van der Flier – 6,5
A réussi un chiffre d'affaires, réalisé 13 plaqués, 10 courses et arrêté quelques attaques prometteuses des Springboks avec le ballon et tous les plaqués. Sur les quelques portées plus larges dont il disposait, il a réussi à battre 2 défenseurs, mais dans l'ensemble, il a reflété le problème général du peloton irlandais de perdre la bataille de la ligne de gain.
8. Caelan Doris – 7
Mené depuis l'avant comme il le fait toujours, réalisant des doubles tacles des Boks et réalisant quelques gros tirs de sa part. En tête du classement des plaquages avec 16 plus un chiffre d'affaires, Doris était une autre joueuse qui a réalisé des interventions clés qui ont empêché les Boks de franchir la ligne d'arrivée. Généralement, lorsqu'il était chargé de transporter, c'était directement sur sa ligne. Un défaut a été son tacle manqué sur Damian De Allende, qui a déclenché le break qui a finalement conduit au premier essai des Boks.
9. Parc Jamison Gibson – 7
A fait de son mieux avec ce qu'il avait. Jouant à des jeux d'esprit avec Eben Etzebeth, Gibson-Park a évité de se faire charger aucun de ses dégagements, il y en avait 12. Sa portée de passe a donné à l'Irlande quelques opportunités d'avantage, mais elles étaient très rares.
10. Sam Prendergast – 4,5
Mettez son corps en jeu, même s'il a définitivement raté plus que le seul tacle affiché sur la ligne de statistiques. Le plus notable des ratés est survenu lorsqu'il aurait pu entrer en contact avec Damian Willemse, mais il est tombé bas avant le contact. Manquer un penalty en début de match était décevant, mais à partir de ce moment-là, il a bien frappé les poteaux. En attaque, son jeu de passes longues n'est pas efficace lorsque ses équipes ne sont pas aux avant-postes. Pourtant, il a sorti le ballon à quelques reprises lorsque l'Irlande avait l'avantage, et ils ont généralement été repoussés par les Boks. Parfois, il glisse au moment où un contact aurait empêché son équipe de perdre des mètres. Une autre expérience d’apprentissage, mais dont il est difficile d’évaluer à quel point elle lui a été réellement bénéfique.
11. James Lowe – 7
Il a suscité quelques opportunités en tant que meilleur porteur irlandais avec 11, en particulier lorsqu'il a fait rebondir Cheslin Kolbe et que l'Irlande a couru vers l'avant. Défensivement, il a bien fait dans l’ensemble pour intervenir et couper l’arrière extérieur des Boks. Un faux pas flagrant a été sa décision d'essayer d'intercepter la passe de Pieter-Steph du Toit à Damian Willemse au lieu de simplement s'attaquer à l'arrière.
12. Bundee Aki – 4
L'un des plus grands joueurs d'Irish Rugby lors des moments forts, le joueur de 35 ans a perdu le dynamisme qui le rendait si puissant. Même s'il est encore capable d'un gros carry, son rythme a baissé et son incapacité à briser la ligne a vraiment limité l'attaque irlandaise. La ligne de statistiques indique 7 plaqués et 7 courses avec seulement 4 mètres réalisés.
13. Garry Ringrose – 7
Il a simplement incendié Sacha Feinberg-Mngomezulu dans ce qui était clairement une réponse directe au tacle haut du demi d'ouverture sur Tommy O'Brien. Le centre extérieur a réalisé 10 plaqués et porté le ballon 10 fois. Dans l'ensemble, il a connu des moments prometteurs, mais à l'instar de ses partenaires de centre de longue date Bundee Aki et Robbie Henshaw, Ringrose compte sur son statut d'athlète de puissance. L'étincelle offensive nécessaire pour battre un défenseur à l'extérieur ou pour lier le jeu n'est plus ce qu'elle était autrefois. Toujours dans un affrontement comme celui d'aujourd'hui, il s'est montré féroce en défense et a largement empêché les Boks de pénétrer dans les larges canaux.
14. Tommy O'Brien – 5
Parti avec un HIA suite à sa tentative de tacle sur Damian de Allende et très probablement du tir haut qu'il a reçu de Sacha Feinberg-Mngomezulu. Avant son départ, il a réalisé deux courses avec un saut de ligne et 4 plaqués réalisés.
15. Mack Hansen – 7
Il a géré l'assaut aérien des Springboks, réalisé quelques tacles opportuns et a failli échapper à l'emprise de Jasper Wiese pour ce qui aurait été un gros essai. Son départ en 64ème minute a été le coup final porté à l'Irlande.
Substituts
16. Ronan Kelleher – 5
Très travailleur quand il le peut en termes de rythme de travail dans le parc avec 7 courses et 4 plaqués. Pourtant, au moment de l'alignement, il reste peu fiable dans ce qui est désormais un problème évident dans son jeu.
17. Paddy McCarthy – 6,5
Ce fut un baptême du feu pour le joueur de 22 ans qui aurait certainement préféré que son frère le remplace lorsque les Boks mettaient la pression au moment de la mêlée. Bien sûr, il a concédé 4 pénalités et un carton jaune, mais en réalité, le peloton irlandais était sous une énorme pression et il en a payé le prix. Autour du parc, il a été énorme avec 9 courses et 2 gros turnovers.
18. Finlay Bealham – 4
Un autre des membres les plus âgés de l'équipe qui subit désormais de sérieuses pressions pour son poste. Bien qu’il n’ait pas été le problème au moment de la mêlée, il constituait un recul notable par rapport à Tadhg Furlong dans tous les domaines. Aujourd'hui âgé de 34 ans, il sera intéressant de voir ce que fera Farrell dans les Six Nations avec Thomas Clarkson, 25 ans, à la tête des jeunes têtes serrées du rugby irlandais.
19. Cian Prendergast – 8
Autre impact énorme depuis le banc, le skipper du Connacht est indéniablement un élément clé de la 23e journée. Pourrait-il pousser Ryan Baird pour le rôle de départ à l'aveugle ? Certainement, ou pourrions-nous les voir tous les deux commencer avec Baird revenant au verrouillage ? C'est la question pour un autre jour. Sa capacité d'alignement était énorme pour l'Irlande qui repoussait vague après vague d'attaques des Springboks, tout comme ses 8 plaqués et son chiffre d'affaires.
20. Jack Conan – 4
A remplacé l'immensément impressionnant Ryan Baird à vingt minutes de la fin et, fait inhabituel, n'a pas pu suivre le rythme du match. Compte tenu de la forme des jeunes rameurs du rugby irlandais, à savoir Brian Gleeson, le joueur de 33 ans fait partie de la liste des joueurs qui devront vraiment améliorer leur jeu avant les Six Nations.
21. Craig Casey – 7
Remplacé Garry Ringrose à 8 minutes de la fin, la star du Munster a exceptionnellement bien joué dans ces circonstances. Faisant bouger l'attaque irlandaise grâce à sa rapidité de service et ses capacités de tireur d'élite, Casey a fermement réduit l'écart sur Jamison Gibson-Park. Farrell le soutiendra-t-il ? C'est la question.
22. Jack Crowley – 6,5
Frappé pour son carton jaune inutile, qui a fait monter la pression sur une équipe déjà en difficulté. Pourtant, malgré le fait de jouer hors de position, presque toutes les interactions ont été positives. Battre 3 défenseurs et arrêter deux essais de Springbok en succession rapide a prouvé ce que Crowley apporte à la configuration irlandaise. Défensivement, il était comme à son habitude, solide comme le roc, une fois de plus Andy Farrell a de quoi réfléchir avant les Six Nations.
23. Tom Farrell – 5
A apporté une étincelle aux débats pendant les 15 dernières minutes avec quelques demi-pauses et un défenseur battu. Étant donné à quel point la ligne arrière irlandaise était décousue à l’étape dans laquelle il est entré, ce fut une bonne performance.
