L'Écosse a fait un trou dans la course au titre des Six Nations Guinness avec une victoire palpitante 50-40 contre la France à Murrayfield, produisant l'une des performances les plus explosives du règne de Gregor Townsend.
Dans une compétition qui a rarement fait une pause, l'Écosse a égalé la France physiquement, a exposé les Françaises tactiquement, puis les a enterrées avec une finition impitoyable.
Les hôtes ont frappé en premier grâce à Darcy Graham après que la pression initiale ait forcé la France à prendre du recul, et tandis que les visiteurs ont répondu par l'intermédiaire de Louis Bielle Biarrey et Theo Attissogbe, l'Écosse n'a jamais semblé secouée. Au lieu de cela, les Écossais ont continué à jouer à un rythme avec lequel la France avait du mal à vivre.
L'essai superbement travaillé de Kyle Steyn sur un alignement a ramené l'Écosse dans le match, avant que Pierre Schoeman ne s'empare pour redonner l'avance.
Avec Matthieu Jalibert envoyé à la poubelle à la fin de la première mi-temps, le sentiment s'est accru que l'Écosse avait trouvé une faiblesse et était prête à la marteler. La France était venue à Édimbourg avec le championnat en vue, mais l'Écosse a transformé l'après-midi en combat de rue et l'a ensuite remporté avec habileté.
C’est en seconde période que le match a véritablement explosé.
Ben White a tiré dessus pour le score de points bonus, puis l'Écosse a puni une rare erreur d'Antoine Dupont, alors que Steyn s'est dégagé pour son deuxième.
La France ne pouvait tout simplement pas faire face à la largeur, à la pression des coups de pied ou à la vitesse des lignes de soutien écossaises.
Darcy Graham en a ajouté un autre, Tom Jordan s'est écrasé et, tout à coup, Murrayfield a assisté à un massacre se dérouler contre l'une des équipes les plus redoutées du rugby mondial.
L'Écosse a terminé avec sept essais, 431 mètres après contact et 154 courses, des chiffres qui soulignent à quel point ils étaient implacables.
Les trois défenseurs écossais étaient électriques.
Finn Russell a magnifiquement orchestré le chaos et la meute leur a donné la plate-forme pour continuer à se balancer. Même lorsque la France s'est ressaisie tardivement pour récupérer deux points bonus, l'Écosse n'a jamais perdu le contrôle de la situation dans son ensemble.
Ce n’était pas une embuscade chanceuse ou un smash and grab. L'Écosse l'a mérité grâce à sa précision, son physique et son ambition.
L'Écosse a remporté la bataille de mêlée, a dominé les airs grâce aux coups de pied de White et a forcé la France à perdre 15 revirements.
Un jour où la course au titre exigeait du courage, l'Écosse a joué comme une équipe qui croyait que le championnat était toujours là pour être conquis.
Voici comment les joueurs écossais ont évalué :
1. Pierre Schœman – 9
Schoeman a effectué un changement massif en liberté et sur coup de pied arrêté, portant 14 fois sur 16 mètres et perçant des trous lorsque l'Écosse avait besoin du ballon de l'avant-pied.
Son essai intervient à un moment charnière et reflète la pression que lui et le peloton mettaient sur la France près de la ligne. Il a également réussi cinq plaqués et a aidé l’Écosse à établir la parité, puis la supériorité, dès le départ. Ce fut une performance donnant le ton de la part du lâche.
2. George Turner – 8,5
Turner a été précis sur l'alignement et intelligent dans le cadre offensif plus large, notamment avec la superbe passe décisive pour le premier essai de Kyle Steyn.
Il a porté six fois, réalisé quatre plaqués et a donné de la précision à l'Écosse dans une compétition à rythme élevé.
Son timing et sa prise de décision autour du coup de pied arrêté ont été excellents. C’était l’un de ces affichages de putes discrets qui avaient de la qualité partout.
3. D'Arcy Rae – 9
Rae a plus que tenu bon dans une mission énorme et a aidé l'Écosse à préparer la plate-forme pour la victoire, avant de partir à la fin de la première mi-temps.
Il n'a eu que quatre courses et deux plaqués, mais son influence au moment de la mêlée était bien plus grande que ne le suggèrent les chiffres bruts.
La France s'attendait à avoir un avantage dans le match serré, et Rae était en partie la raison pour laquelle cela ne s'est jamais concrétisé. C'était un travail sérieux de la part de cet idiot.
4. Gregor Brown – 8
Brown a installé une exposition industrieuse et intelligente dans la salle des machines. Il a réussi six plaqués, porté six fois et obtenu trois alignements dans une performance fondée sur le détail et la discipline.
L’Écosse avait besoin de ses verrous pour maintenir la stabilité du coup de pied arrêté et le tempo élevé, et c’est exactement ce que Brown a fait. Il n’a peut-être pas fait la une des journaux, mais il a absolument fait son travail.
5. Scott Cummings – 8,5
Cummings a joué un rôle clé dans le contrôle des coups de pied arrêtés et le travail défensif de l'Écosse, terminant avec un turnover remporté et trois alignements assurés.
Ses cinq courses et ses cinq plaqués ne sautent pas aux yeux, mais sa présence autour de la zone de collision comptait.
Il a aidé l'Écosse à empêcher la France de générer un élan soutenu au milieu. Il s’agissait d’une véritable performance de deuxième ligne, intransigeante et très efficace.
6. Matt Fagerson – 8
Fagerson a apporté son avantage et son rythme de travail habituels du côté aveugle, portant 12 fois sur 20 mètres et réalisant neuf plaqués.
Il a également réclamé deux alignements et a maintenu l'Écosse connecté en liberté lorsque le match s'est ouvert.
Sa valeur résidait autant dans le sale boulot que dans les choses visibles.
La France n’a jamais eu l’occasion d’intimider l’Écosse par son canal.
7. Rory Darge – 8,5
Darge était partout, dépassant le nombre de plaquages de l'Écosse avec 15, tout en réalisant également 25 mètres en neuf courses.
Il a ajouté un déchargement et un tacle dominant, arrivant constamment avec vitesse et intention.
Sa précision défensive a donné à l’Écosse une colonne vertébrale solide dans le tiers médian.
Il s’agissait d’un autre spectacle ouvert de grande classe construit sur l’effort et le timing.
8.Jack Dempsey – 8
Dempsey a joué un rôle central dans le succès de l'Écosse sur la ligne de gain, menant l'équipe avec 16 courses et ajoutant 52 mètres, cinq défenseurs battus et un turnover gagné.
Il a également réalisé neuf plaqués et obtenu quatre alignements, ce qui témoigne de la quantité de travail qu'il a accompli.
Parfois, il était l'attaquant qui incarnait le mieux la volonté de l'Écosse de continuer à frapper. Ce n’est pas tout à fait son jeu le plus flashy, mais extrêmement important.
9. Ben Blanc – 9
Il a complètement dominé son homologue et a été récompensé par un essai parfaitement réussi.
Dès le début, la capacité de White à réussir ses coups de pied contestables a amené ses trois arrières dans l'action.
Il a également ajouté un saut de ligne, un tacle dominant et a maintenu le rythme exactement là où l'Écosse le voulait.
Il s’agissait d’une démonstration de demi de mêlée faisant autorité contre le meilleur n°9 mondial.
10. Finn Russell – 10
À son meilleur niveau, le pivot écossais a tiré la défense française de pilier en poste.
Exposant tôt le champ arrière français avec ses coups de pied au soleil, tout ce que Russell a touché s'est transformé en or.
Il a réussi six conversions et un penalty, a ajouté une passe décisive et un déchargement et a laissé la France dans le doute en permanence.
Lorsque Russell joue avec ce niveau de clarté, l’Écosse devient un cauchemar à arrêter.
11. Kyle Steyn – 10
Totalement dominant, le skipper de Glasgow a une nouvelle fois dominé le ciel.
Frapper une ligne parfaite à partir d'un alignement bien travaillé pour obtenir le deuxième essai de son équipe a été le moment clé, avant que son deuxième score ne punisse une rare erreur de Dupont.
Il termine avec 110 mètres, cinq défenseurs battus, trois sauts de ligne et un plaquage dominant, un retour dévastateur.
La blessure de la fin a légèrement assombri la journée, mais pas l'éclat de sa prestation.
12. Sione Tuipulotu – 9
Totalement dominant, en dehors d'un premier instant où il a été dépouillé lors du plaquage par Antoine Dupont.
Faisant 41 mètres en 13 courses, Tuipulotu a plié à plusieurs reprises la ligne française et a joué un rôle central dans la capacité de l'Écosse à jouer au-dessus des défenseurs en retraite.
Il a également fourni une passe décisive et réalisé neuf plaqués dans une puissante démonstration sur tous les terrains.
C'était le genre de changement de capitaine qui entraîne une équipe avec lui.
13. Huw Jones – 8
Jones était une menace constante dans des canaux plus larges et a réalisé une grande partie du travail de connexion qui a permis aux trois arrières écossais de prospérer.
Il a porté neuf fois sur 28 mètres, réalisé six plaqués, franchi la ligne une fois, battu deux défenseurs et réalisé deux déchargements.
Ses lignes de soutien et son timing étaient excellents, en particulier lors de la séquence du premier essai. Tandis que d’autres obtenaient les derniers instants, Jones était au cœur du déroulement de l’attaque.
14. Darcy Graham – 10
Graham a été électrique du début à la fin, marquant deux fois et provoquant la panique à chaque fois qu'il trouvait de l'espace.
Il a parcouru 45 mètres, battu neuf défenseurs, réalisé trois sauts de ligne et a quand même trouvé le temps de réaliser sept plaqués et un coup sûr dominant.
Oui, il a perdu quatre revirements, mais cela est dû à la façon dont il a attaqué sans relâche la France. Il était le chaos en bottes, et la France ne pouvait pas le contenir.
15. Blair Kinghorn – 10
Réitérant pourquoi il est si crucial pour l'Écosse, le meneur de jeu toulousain a apporté plus de largeur à l'attaque écossaise.
Constatant des disparités, Kinghorn a eu les mains libres au contact pour maintenir les attaques écossaises, terminant avec 78 mètres, six défenseurs battus et quatre déchargements. Il a également ajouté une passe décisive à l'essai, un break de ligne et un turnover remporté.
Il s'agissait d'un affichage complet, en partie créateur, en partie destructeur.
Remplaçants
16. Ewan Ashman – 8
Ashman a pris le relais et a maintenu l'énergie de l'Écosse jusqu'aux étapes intermédiaires.
Il a réalisé huit plaqués, porté deux fois, ajouté un déchargement et n'a pas laissé échapper la norme d'alignement.
L’Écosse avait besoin de l’impact du banc pour maintenir la France coincée, et Ashman l’a fait. Un apport fort de la part du talonneur remplaçant.
17. Rory Sutherland-8
Sutherland est entré en jeu et a maintenu la stabilité du combat au premier rang, ce qui était crucial, compte tenu de la qualité que la France était capable d'apporter depuis le banc.
Il a réussi cinq plaqués et ajouté quelques courses, mais sa principale valeur a été de s'assurer que le coup franc écossais ne vacille pas.
Il n’y a eu aucune baisse d’avantage lorsqu’il est entré en jeu. Cela compte dans un match comme celui-ci.
18. Zander Fagerson – 9
Fagerson a eu un impact énorme après avoir remplacé Rae, portant huit fois sur sept mètres et réalisant huit plaqués. Il a également battu un défenseur et a aidé l'Écosse à continuer de remporter des collisions dans les matchs serrés.
La France aurait pu s'attendre à une hausse lorsque les bancs se sont vidés, mais Fagerson a contribué à mettre un terme à cette situation pendant une longue période. Il s’agissait d’une apparition sur banc très influente.
19. Accorder Gilchrist – 8
Gilchrist a ajouté du contrôle et de l'expérience lorsque le jeu était le plus effréné.
Il a réalisé sept plaqués, obtenu deux alignements et a même réussi un plaquage dominant.
L’Écosse avait besoin de calme au milieu du chaos, et Gilchrist l’a apporté. Ce fut une sortie sur banc intelligente et composée.
20. Freddy Douglas – 8
Douglas s'est intégré de manière impressionnante et n'a pas eu l'air intimidé par l'occasion.
Six plaqués depuis le banc dans un match joué à ce rythme constituent un bon retour.
Il a apporté de l’énergie en marge et a aidé l’Écosse à continuer de se heurter à des collisions. Une contribution très solide.
21. Josh Bayliss – 6
Bayliss a travaillé dur et réalisé huit plaqués, mais il n'a pas été aussi influent balle en main que certains des autres remplaçants.
Ses trois courses ont été fonctionnelles plutôt que dommageables, et il n’a pas vraiment changé d’élan lorsqu’il est entré dans la mêlée.
Pourtant, il a résisté défensivement dans une séquence finale sauvage. C’était correct, sans changer la donne.
22. Georges Horne – 6
L'arrivée de Horne a coïncidé avec le fait que la France avait tout mis en avant, de sorte que son travail consistait davantage à gérer le désordre qu'à le créer.
Il a réalisé sept plaqués et en a porté un, ce qui raconte sa propre histoire sur la phase du jeu dans laquelle il est entré.
Il n’avait pas beaucoup d’occasions d’injecter son étincelle offensive habituelle. Il s’agissait plus d’un caméo de lutte contre les incendies que d’un jeu de rôle.
23. Tom Jordan – 8
Jordan a donné à l'Écosse une autre couche offensive pointue depuis le banc et a couronné sa sortie avec un essai.
Il a parcouru 37 mètres en quatre courses, battu deux défenseurs et ajouté quatre plaqués, apportant un véritable punch au dernier quart.
Sa ligne de soutien au score était excellente et il semblait à l'aise sur un terrain accidenté.
Une contribution de grande classe qui soulignait la profondeur de l'Écosse.
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