Notes des joueurs du Leinster : Alors que la nouvelle saison de l'Investec Champions Cup débutait, le Leinster Rugby s'est rendu dans le formidable Stade Marcel-Michelin de Clermont pour faire une déclaration précoce.
Tout était Leinster en première mi-temps, même si le tableau d'affichage a quelque peu flatté les hôtes, qui sont restés en contact malgré peu de choses avec le ballon en main. Les visiteurs ont finalement tourné la vis après la pause, mettant Clermont au fil de l'épée grâce à un mélange de puissance offensive et de flair offensif. Ce n’était pas du tout un spectacle parfait, mais il y avait suffisamment de qualité et suffisamment de moments brillants pour que le travail soit accompli confortablement en France.
Cela s'est terminé 48-23.
15.Hugo Keenan – 7
Beaucoup de travail pour Keenan. Les trois arrières de Clermont l'ont mis à l'épreuve avec beaucoup de largeur et de rythme, notamment grâce à Justin Bouraux et Joris Jurand, et même s'il n'a pas été aussi influent que d'habitude en attaque, il a géré la plupart de ce qui lui est arrivé sans trop de problèmes.
14. Tommy O'Brien – 6
A produit un brillant retournement de situation au début de la seconde période qui a souligné son appétit pour le sale boulot. Il y a eu des moments encourageants des deux côtés du ballon, mais il sera frustré de perdre la possession après que Sam Prendergast l'ait repéré avec une jolie passe à l'arrière. L'ailier a brillamment terminé la 77e minute contre le cours du jeu après un après-midi de travail atypiquement calme.
13. Garry Ringrose – 5,5
Beaucoup de greffe sans trop de gros titres. A fait beaucoup de travail défensif et a porté volontairement, mais a raté trop de plaqués pour monter beaucoup plus haut sur l'échelle des notes. Un de ces après-midi où l'effort était là, mais il n'y avait pas grand-chose à montrer.
12. Robbie Henshaw – 7
Un sac mélangé. Il a raté un tacle dans la séquence qui a finalement conduit au premier essai de Clermont après une période de possession recyclée. Il a cependant bien répondu et a produit des portages typiquement puissants, y compris une belle demi-pause au milieu de terrain juste avant l'heure de jeu. Cela semblait de plus en plus confortable à mesure que le jeu s’ouvrait.
11. Jimmy O'Brien – 9
Une menace constante à chaque fois qu'il touchait le ballon. Il a failli réaliser l'un des essais de la saison après avoir pourchassé un superbe coup de pied croisé de Prendergast, seulement pour qu'un en-avant en train de s'échouer le refuse. Sa combinaison avec le jeune demi d'ouverture de Leinster a été tout à fait diabolique. Les deux hommes ont ensuite livré un moment d'éclat avant la mi-temps. Prendergast a fait irruption au milieu de terrain, a mis le ballon sur le ballon et O'Brien a maintenu le mouvement en vie avant de renvoyer le ballon à l'intérieur pour que l'ouvreur termine un superbe score de 70 mètres. Facilement l’arrière le plus dangereux du Leinster.
10. Sam Prendergast – 8,5
Quelques moments difficiles au début, y compris une mauvaise décision de ne pas dégager ses lignes, mais il s'en est sorti et a rapidement pris le contrôle. Sonder constamment Clermont avec des chips, des dinks et des coups de pied variés qui ont laissé l'équipe locale se démener. Le verrou de Clermont Darcy Swain avait clairement envie de le malmener et a accordé un penalty après quelques absurdités hors du ballon, mais Prendergast a simplement continué à jouer au rugby. Son essai avant la mi-temps a fait la une des journaux, mais la gestion globale du jeu était tout aussi impressionnante. L'entente croissante avec Jimmy O'Brien est en train de devenir l'un des développements les plus excitants dans le champ arrière du Leinster.
9. Fintan Gunné – 7,5
Une sorte de performance de passage à l’âge adulte en l’absence prolongée de Jamison Gibson-Park. A brillamment réussi à récupérer le ballon sous pression pour le premier essai de Tadhg Furlong et a généralement apporté un bon tempo à l'attaque de Leinster. Quelques revirements ont empêché un score encore plus élevé et ont rappelé à tout le monde qu'il était encore en développement. Malgré cela, il y avait de quoi aimer.
1. Andrew Porter – 8
De retour en tête libre et s'est bien amusé contre le tête serré de Clermont Nohem Ez Zahanoui. A pris le dessus sur son homologue dans la mêlée et a rendu la vie inconfortable tout au long. Mérite un énorme crédit pour l’essai de penalty de Leinster. La poussée des visiteurs prenait de l'ampleur, Clermont reculait à grande vitesse et Ez Zahanoui finissait par s'effondrer sous la pression de Porter dans une tentative désespérée d'arrêter l'inévitable. Puissant et très efficace.
2. Dan Sheehan – 8,5
Il est revenu à son meilleur niveau en liberté et a provoqué un chaos absolu chaque fois qu'il apparaissait en champ libre. A produit une superbe pause intérieure sur le bord droit avant le premier essai de Leinster avant d'apparaître partout. Assez alerte pour plonger sur un alignement bâclé de Clermont pour le deuxième essai de Leinster et a ensuite obtenu sa récompense grâce à un maul catch-and-drive, s'écrasant malgré un genou au ventre pour ses ennuis. Un excellent affichage du capitaine.
3. Tadhg Furlong – 8
S'est écrasé à bout portant pour le premier essai de Leinster après le travail acharné de Gunne en marge. Fort dans les collisions et de plus en plus influent au fur et à mesure que le match avançait. Le joueur libre de Clermont, Giorgi Akhaladze, puis son remplaçant Soha Lotrian, ont eu du mal à trouver un moyen de contourner la plateforme de mêlée du Leinster. Cela semblait beaucoup plus proche du Furlong vintage.
4. Joe McCarthy – 6,5
J'ai passé la majeure partie de l'après-midi dans les tranchées à tenter de prendre l'avantage face à un pack physique de Clermont qui n'a absolument rien donné gratuitement. Pas spectaculaire, mais il s'en est tenu à sa tâche et a continué à marteler.
5. James Ryan – 6
Beaucoup de transport mais très peu de retour pour l'effort. Il a travaillé dur et a surmonté sa montagne habituelle de travail invisible, même si ce n'était pas sa sortie la plus marquante en bleu.
6. Ryan Baird – 6,5
A dérivé dans et hors du concours. Il y a eu des périodes où il s'est à peine inscrit et d'autres où ses qualités athlétiques ont posé de sérieux problèmes à Clermont. Lorsqu’il était enfermé, il était très efficace. Il me fallait juste plus de cohérence sur 80 minutes.
7. Josh van der Flier – 7
Très correct sans le facteur wow. N'a pas réussi à générer la menace habituelle lors de la panne et n'a pas non plus eu beaucoup d'impact avec le ballon en main. J'ai encore fait beaucoup de travail, mais selon ses normes, cela semblait un peu modéré.
8. Jack Conan – 7,5
Un véritable changement de travail contre une meute grisonnante de Clermont. Je me suis affronté physiquement tout l’après-midi et j’ai rarement reculé. Son point culminant est arrivé lorsqu'il a traversé deux défenseurs pour marquer le sixième essai du Leinster, montrant la classe qui le sépare encore de la plupart des numéros huit en Europe. Le seul souci était une blessure au poignet qui l'a contraint à abandonner peu de temps après.
Remplacements – 6,5
Rónan Kelleher, Alex Usanov, Thomas Clarkson, l'impressionnant Conor O'Tighearnaigh, Scott Penny, Oliver Coffey, le retour de Joey Carbery et Jamie Osborne ont tous aidé Leinster à garder le contrôle alors que le match s'éloignait de Clermont. Aucun n'a produit de moment décisif, mais collectivement, ils ont maintenu un niveau décent et ont veillé à ce qu'il n'y ait pas de retour tardif de la France au Stade Marcel-Michelin.
