John Mitchell savait que la série de 41 matches sans défaite des Red Roses allait prendre fin à un moment donné. C'était juste une question de savoir quand.
Mitchell a hérité d'une séquence de victoires de 10 matchs. Il l'a prolongé et a aidé l'Angleterre à remporter le titre de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025.
Cette année, les grossesses et les blessures créant des opportunités, Mitchell a intégré un certain nombre de jeunes joueurs dans l'équipe des Red Roses et a mis les roues en mouvement pour le cycle de la Coupe du monde 2029.
Désormais, avant leur 11e match test de 2026 contre les USA Women's Eagles dans le New Jersey, l'Angleterre cherche à mettre fin à une séquence de deux défaites consécutives après des défaites consécutives contre le Canada.
« Je l'attendais », a déclaré Mitchell. « Ce n'est pas quelque chose pour lequel je m'excuse, mais j'attendais un plongeon.
« Pour moi, c'est vraiment excitant d'obtenir les informations dont nous disposons. J'ai également essayé certaines choses, et nous avons été comme 60/40 en termes de renouvellement.
« Nous avons beaucoup de jeunes joueurs qui disputeront leur 11e match test de l'année, et nous avons également des joueurs exceptionnels qui reviendront.
« Il y a quelques choses que j'ai essayées et qui n'ont pas porté leurs fruits, mais c'est le bon moment pour essayer des choses. En fait, je suis d'accord avec ça.
« Grâce à ce que nous avons vécu, je trouverai un objectif et créerai définitivement un nouveau stimulus dans notre jeu et certains de nos processus.
« Je pense que nous allons également créer davantage de responsabilités en matière d'environnement. Toutes ces choses sont de bon augure pour ce que nous voulons faire ensuite. »
Pour le choc de vendredi soir, Mitchell a apporté six changements à son XV de départ.
Holly Aitchison et Flo Robinson forment le partenariat de demi-arrière, tandis que Mackenzie Carson et Maud Muir débutent comme accessoires. Tatyana Heard arrive au centre intérieur et Claudia Moloney-MacDonald prend sa place sur l'aile.
L'équipe remaniée aura pour mission de mettre fin à la séquence de deux défaites consécutives de l'Angleterre.
Affronter une équipe des USA Women's Eagles qui a remporté ses cinq derniers matches présentera un défi de taille, en particulier avec Freda Tafuna dans les rangs adverses. L'attaquante a marqué sept essais lors de ses quatre derniers matches.
Quoi qu'il arrive vendredi, l'attention de Mitchell se tournera bientôt vers les prochaines étapes pour les Roses Rouges alors que le reste du monde a commencé à réduire l'écart en 2026.
« Le message principal est de ne pas laisser un match test vous définir », a déclaré Mitchell. «Nous avons un objectif bien plus grand que de perdre un match test ou une série test contre une très bonne nation de rugby au Canada.
« Nous avons une vision très claire. Nous avons également une philosophie très claire, même si ce n'est pas au niveau que nous exigeons ou aussi rapide qu'il le faudrait.
« Ce qui en résultera, c'est l'établissement de comportements clés, qui conduiront à une plus grande responsabilité parmi nos acteurs sous contrat central et garantiront que nous continuons à croître. »
