L’Irlande mettra en jeu aujourd’hui son invincibilité en accueillant une équipe galloise en constante amélioration à Dublin.
L’équipe d’Andy Farrell a été imperméable au cours des deux premiers tours, remportant des victoires avec des points bonus contre la France et l’Italie pour s’asseoir avec un score parfait de dix points.
En écartant la France à Marseille avec une relative facilité, l’Irlande a mis fin à toute idée d’une gueule de bois de la Coupe du Monde de Rugby et a confirmé son intention une semaine plus tard en gardant l’Italie sans but.
De l’autre côté de la barrière, la jeune équipe galloise de Warren Gatland a perdu ses deux premiers matches par trois points au total dans ce qui a été une campagne prometteuse jusqu’à présent. Bien sûr, Gatland et ses protégés auraient aimé clôturer leur retour contre l’Écosse et conserver leur avance à Twickenham, mais étant donné la tranche d’âge de leur équipe, les deux performances ont montré un aperçu de ce qu’ils pourraient devenir.
Nouvelles de l’équipe
L’Irlande est revenue à la tactique qui l’avait menée à domicile au premier tour en instaurant un partage 6-2 sur le banc.
Rappelant plusieurs vétérans qu’il a choisi de laisser au repos contre l’Italie, Farrell a clairement mis un point d’honneur à utiliser la profondeur de son équipe lors du championnat de cette année.
En commençant par la dernière ligne, le capitaine Peter O’Mahony revient dans la formation de départ sous le maillot numéro 6, ce qui voit le très impressionnant Ryan Baird tomber sur le banc.
O’Mahony sera rejoint par le capitaine du deuxième tour, Caelen Doris, qui revient sous le maillot numéro huit, et Josh van der Flier, qui obtient le feu vert en ouverture.
Dans le cinq serré, le premier favori de cette saison pour le titre de joueur du championnat, Joe McCarthy, renouvelle son partenariat avec Tadhg Beirne alors que James Ryan tombe sur le banc. À la tête de la mêlée, le trio du Leinster Andrew Porter, Dan Sheehan et Tadhg Furlong ajoute une autre casquette à leur combinaison expérimentée.
Cherchant à capitaliser sur le travail de leurs attaquants, Jamison Gibson-Park revient dans le onze de départ aux côtés de Jack Crowley.
En dehors du duo, Robbie Henshaw et Bundee Aki continuent dans les centres, Garry Ringrose toujours sur la touche.
Itinérants dans le champ arrière, James Lowe et Calvin Nash sont rejoints par Ciaran Frawley, qui fera sa première titularisation pour l’Irlande sous le maillot numéro quinze.
Optant pour la cohérence, Gatland n’a apporté qu’un seul changement à son XV de départ pour le déplacement à Dublin en remplaçant Ioan Lloyd par son coéquipier des Scarlets Sam Costelow à l’ouverture.
Sur le banc, il y a deux changements, avec le numéro huit non plafonné de Cardiff, Mackenzie Mann, préféré à Taine Basham, tandis que le pilier des Harlequins, Dillon Lewis, remplace Archie Griffin, blessé.
Mot des camps
Andy Farrell a tenu à féliciter son nouvel arrière, Ciaran Frawley, avant sa première titularisation sous le maillot vert : « Frawley s’est beaucoup entraîné avec nous et a commencé le camp d’entraînement au Portugal en tant qu’arrière latéral, c’est donc très naturel pour lui. pour occuper ce poste, et il mérite sa chance.
« Ce sera un test de son tempérament. Ce sera toujours une bagarre. Cela signifie un peu plus pour eux de nous jouer, nous en sommes conscients. »
Gatland, de son côté, a continué à renforcer son équipe avant ce qui sera sûrement le test le plus difficile à ce jour : « Nous avons subi deux défaites, mais nous aurions pu remporter deux victoires serrées également. C’est là que nous en sommes en tant qu’équipe. Nous sommes conscients que nous avons énormément de croissance en nous.
« L’Irlande est une équipe stable, de classe mondiale et c’est un grand défi pour nous. Nous sommes ravis.
« Ils sont à l’aise quand ils ont le ballon et ils ont la capacité de le garder pendant plusieurs phases. Cela vous stresse vraiment. C’est à ce moment-là qu’ils sont incroyablement dangereux. Ils ont des individus clés et nous devons les déstabiliser. « .
Prédiction
Comme toujours, les chiffres ne mentent tout simplement pas, et avant le choc de ce week-end, ils montrent clairement deux équipes à des stades différents de leur développement.
En dehors de sa défaite angoissante de 4 points en Coupe du Monde, l’Irlande a été imperméable en remportant 19 de ses 20 derniers matches.
À domicile, ils se sont révélés presque imbattables, seule la France quittant Dublin avec une victoire à huis clos pendant la période de COVID-19.
En termes d’expérience, l’Irlande est de loin en avance sur cette équipe galloise, même en prenant en compte des jeunes comme Jack Crowley, Calvin Nash, Joe McCarthy et Frawley. À l’approche du week-end, l’équipe irlandaise compte à elle seule 608 sélections de tests tandis que le Pays de Galles en compte 499, dont George North en représente 113.
Dans l’ensemble, l’Irlande est meilleure dans tous les domaines, et bien que le Pays de Galles soit toujours un adversaire difficile à résoudre sous Gatland, la réalité de la situation est que cela ne devrait pas être une compétition.
Bien sûr, le Pays de Galles sera présent, mais cela ne suffira pas à Dublin pour le moment. Au cours de son précédent mandat à la tête, Gatland avait une génération dorée ou des talents de renommée mondiale qui étaient à la hauteur de n’importe quelle équipe de SuperRugbyNews. Cette équipe s’est montrée prometteuse, mais il est trop tôt pour dire quels joueurs connaîtront un succès durable.
L’Irlande, d’un autre côté, ressemble à une équipe qui est à mi-chemin de son parcours sous Farrell, ressemblant aux All Blacks de 2008-11. Ils construisent et ont appris de cette soirée fatidique à Paris.
Irlande à partir de 20 ans
Composition des équipes
Irlande : Ciarán Frawley ; Calvin Nash, Robbie Henshaw, Bundee Aki, James Lowe ; Jack Crowley, Jamison Gibson-Park ; Andrew Porter, Dan Sheehan, Tadhg Furlong ; Joe McCarthy, Tadhg Beirne ; Peter O’Mahony (capitaine), Josh van der Flier, Caelan Doris
Remplacements : Rónan Kelleher, Cian Healy, Oli Jager, James Ryan, Ryan Baird, Jack Conan, Conor Murray, Stuart McCloskey
Pays de Galles : Cameron Winnett ; Josh Adams, George North, Nick Tompkins, Rio Dyer ; Sam Costelow, Tomos Williams ; Gareth Thomas, Elliot Dee, Keiron Assiratti ; Dafydd Jenkins, Adam Beard ; Alex Mann, Tommy Reffell, Aaron Wainwright.
Remplacements : Ryan Elias, Corey Domachowski, Dillon Lewis, Will Rowlands, Mackenzie Martin, Kieran Hardy, Ioan Llyod, Mason Grady.
