Quatre longues années, des centaines de matchs de test et une nouvelle génération de joueurs vedettes, le retour des Lions britanniques et irlandais est si proche que vous pouvez presque le ressentir.
L'équipe d'Andy Farrell approche de la pleine force avec tous sauf Blair Kinghorn de Toulouse pour faire ses preuves avant leur Grand Odyssey en dessous.
Avant de monter à bord de leur vol du Qatar Airlines South, les Lions doivent naviguer dans leur premier défi sur les côtes domestiques contre les Los Pumas d'Argentine. Vingt ans retirés de leur 25 à 25 tirage de courtoisie d'une pénalité de Johnny Wilkinson, les deux parties chercheront à ajouter un W à leur grand livre.
Sans surprise, étant donné le temps de la saison, les deux équipes ont nommé des lines intrigantes sous-couchées de quelques contributeurs clés qui sont toujours en service de club ou qui viennent de figurer dans une finale.
Nouvelles de l'équipe
L'Angleterre Fin Fin Smith fera ses débuts aux Lions britanniques et irlandais dans le maillot n ° 10 lorsque l'équipe d'Andy Farrell ouvrira sa tournée en 2025 contre l'Argentine à Dublin vendredi. Smith est l'un des neuf joueurs anglais nommés dans le XV de départ, avec Maro Itoje se préparant pour capitaine les Lions pour la première fois dans ce qui sera leur premier match historique sur le sol irlandais.
Itoje mène un pack qui comprend Tom Curry de l'Angleterre à Blindside Flanker, Jac Morgan of Wales à Openside, et Ben Earl au n ° 8. La deuxième rangée voit Tadhg Beirne d'Irlande unir ses forces avec le skipper, tandis que le premier rang propose le duo anglais Ellis Genge et Luke Cowan-Dickie aux côtés de Finlay Bealham d'Irlande.
Dans la ligne de fond, le demi-mêlée Alex Mitchell s'associe à un demi-dos, tandis que Marcus Smith commence à l'arrière, flanqué des ailes Tommy Freeman et Duhan van der Merwe. Sione Tuipulotu et le Bundee Aki d'Irlande forment un milieu de terrain physique et à deux centres, Huw Jones manquant dans l'équipe de match.
Parmi les remplacements, le flanc adolescent de l'Angleterre Henry Pollock est en ligne pour ses débuts aux Lions, et l'Irlande Hooker Ronan Kelleher est le seul joueur impliqué qui a présenté en finale nationale du week-end dernier. Tadhg Furlong revient d'une blessure au mollet pour renforcer le banc, qui comprend également les options de ligne de ligne Elliot Daly et Mack Hansen.
L'Argentine, quant à elle, a nommé Julian Montoya en tant que capitaine, quelques jours après le talonneur présenté dans la défaite finale de Leicester Tigers Gallagher. L'entraîneur-chef Felipe Contepomi a sélectionné huit joueurs basés en Premiership dans sa formation de départ, avec plusieurs meilleurs joueurs pour se joindre à l'équipe.
Contepomi a admis que les Pumas avaient fait face à une période de préparation compressée, avec un temps de formation limité et un certain nombre de nouveaux visages, mais ont salué l'adaptabilité et l'intensité de son équipe avant le choc de vendredi soir au stade Aviva.
Points de discussion de sélection des clés
Se concentrant sur les Lions, Andy Farrell a ouvertement discuté de ses idées préconçues dans cette tournée sur les combinaisons qu'il pouvait voir fonctionner. Suggérant qu'il existe plusieurs combinaisons pour chaque groupe de position, trois en particulier se distinguent pour la confrontation de vendredi.
À Halfback, les Saints de Northampton et l'Angleterre d'Alex d'Alex Mitchell et de Fin Smith obtiennent la première fissure du fouet.
En entrant dans la tournée, le jumelage du premier choix consensus est celui de la combinaison plus expérimentée de Jamison Gibson Park d'Irlande et de Fin Russell en Écosse. Cependant, étant donné le succès domestique respectif de Leinster et Bath et une blessure à Gibson Park. Des questions sont maintenant posées sur la rapidité avec laquelle ce jumelage pourrait gélifier.
La prise en compte de la préférence de Farrell envers la cohésion lors de la sélection de ses équipes d'Irlande, où il s'appuie fortement sur des combinaisons provinciales. L'utilisation de la relation intégrée entre Mitchell et Smith pourrait accélérer l'adaptabilité de l'équipe aux structures d'attaque complexes de Farrell.
Juste à l'extérieur des demi-arrière des Saints, la combinaison centrale de Powerhouse de Bundee Aki et Sione Tuipulotu est probablement la combinaison centrale la plus puissante du rugby de test.
Les deux joueurs semblaient être dans une fusillade pour le shir numéro 12, T et cela pourrait encore être le cas avec Garry Ringrose et Huw Jones plus naturels 13. Cependant, Tuipulotu s'est avéré être une main habile dans la couchette extérieure et pourrait être libérée pour se pencher sur ses capacités de jeu avec Aki prenant la majeure partie des portées directes. Quelle que soit la façon dont les combinaisons se déroulent, ce jumelage a le potentiel d'être un géant de détraction de gainline.
Enfin, la combinaison solitaire dans le pack qui semble être un couple de test est celle du capitaine Maor Itoje et du skipper de Munster Tadhg Beirne.
Parmi les serrures d'élite du jeu, les deux joueurs apportent un avantage dynamique et rythmées au pack Lions. La capacité d'Itoje à gérer un atelier d'épave à la rupture devrait ouvrir des opportunités pour la capacité de braconnage clinique de Beirne.
En jeu ouvert, les deux serrures sont des transporteurs exceptionnels qui s'intègrent parfaitement dans le schéma de Farrell de Farrell qui est construit sur chaque joueur en mesure de gérer le ballon à un niveau d'élite.
Le patron de Los Pumas, Felipe, Contepomi a tiré les cordes avec sa propre équipe en nommant des combinaisons intéressantes.
Aucun couple n'est plus intrigant que celui des doubles meneurs de jeu Tomas Albornoz à Flyhalf et Santiago Carreras à l'arrière. Cette combinaison a été déployée par Los Pumas vers la fin du championnat de rugby 2024 et a immédiatement semblé ouvrir les modèles d'attaque de Contepomi.
Vendredi, cet appariement pourrait être essentiel pour débloquer la défense des Lions qui sera certainement encore à la literie.
Dans le peloton, la combinaison de backrow de Pablo Matera, Juan Martin Gonzalez et Joaquin Oviedo est Elite et testera régulièrement la panne des Lions. Les trois joueurs sont exceptionnels dans le portage et seront sans aucun doute mis en place dans des positions de décalage si la défense des Lions n'est pas sur le point.
Prédiction
Compte tenu de la nature précipitée de ce test pour les deux parties, la prévision du résultat est un défi étant donné la propension aux erreurs en raison d'un manque de cohésion.
La nouvelle gamme de look de l'Argentine est empilée de qualité, mais est sans certains de leurs opérateurs véritablement élites, à savoir Juan Cruz Mallia, Santiago Chocobares, Facundo Isa, Guido Petti et Matteo Carreras.
À long terme, la capacité d'étirer la profondeur de l'équipe est quelque chose qui comprendra sans aucun doute les demi-finalistes de la Coupe du monde de rugby en bonne place. Il y a vingt ans, une équipe tournée de Los Pumas a poussé les Lions au bord de Cardiff avant de faire une demi-finale historique de la Coupe du monde deux ans plus tard.
L'Argentine devrait encore avoir plus de cohésion que les Lions, compte tenu de plusieurs de leurs joueurs présentés dans le championnat de rugby et la fenêtre de novembre de la saison dernière.
Que cela soit suffisant pour les faire passer par la ligne est la question à laquelle il faut répondre, mais à sa valeur nominale, les Lions devraient avoir trop de qualité individuelle à glisser.
Si les Lions tiennent la cour à l'heure des décors, leur ligne de fond fera de sérieux dégâts avec la combinaison centrale faisant des cours de mètres tandis que les trois arrière ont des finisseurs d'élite sur les ailes et un meneur de jeu mortel à Marcus Smith.
Les prévisions sont pour une soirée d'été très chaude à Dublin, qui se prêtera à un jeu de course ouvert. Nous soutenons les Lions pour commencer leur visite sur une note parfaite.
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