Andy Farrell et son équipe irlandaise de rugby ont remporté un quatrième titre du Grand Chelem des Six Nations lors d’une victoire âprement disputée 29 à 16 contre une équipe anglaise audacieuse.
Inspirée par le recordman des Six Nations en tant que capitaine Jonathan Sexton, l’Irlande a montré sa classe pour s’éloigner des visiteurs en seconde période.
L’Angleterre, pour sa part, a apporté une performance bien améliorée après la défaite record du week-end dernier face à la France.
Un carton rouge en première mi-temps à l’arrière Freddie Steward a rendu une tâche déjà montagneuse un peu plus difficile pour l’équipe de Steve Borthwick.
Malgré un homme à terre, l’Angleterre s’est battue vaillamment, mettant l’Irlande sous une immense pression alors qu’elle se rapprochait à un point avec vingt minutes à jouer.
Pourtant, malgré tous leurs efforts, l’Angleterre n’a pas réussi à franchir la ligne irlandaise jusqu’à ce que le match soit hors de vue.
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— Rugby irlandais (@IrishRugby) 18 mars 2023
Clairement ravi de la performance de son équipe, Andy Farrell a déclaré après le match :
« Cela signifie tellement pour tout le monde ici – pouvoir faire un week-end de la Saint-Patrick et gagner un Grand Chelem sera toujours spécial.
« C’était un temps fou à 10-9. La pression exercée par la France lors des deux derniers matchs, nous savions que c’était la victoire à tout prix.
« C’était un bon test match à l’ancienne. Nous avons été déçus par certains aspects de notre jeu, mais nous avons une victoire en points bonus. C’est là où nous en sommes pour le moment. »
Farrell a ensuite pivoté vers son capitaine et ce que cela signifiait pour Johnny Sexton de jouer son dernier match des Six Nations: « J’espère qu’il y a de plus gros poissons à faire frire pour Johnny avec la Coupe du monde. C’est incroyable pour lui d’avoir ce moment et de soulever le trophée.
« Il voulait le soulever avec quelqu’un d’autre et j’ai dit qu’il ne devait pas. Il le mérite. Quelle façon pour lui de sortir des Six Nations. »
Prenant la parole après son père, le capitaine anglais Owen Farrell a salué la performance irlandaise : « Tout d’abord, félicitations à l’Irlande. Gagner un Grand Chelem est spécial.
« Nous avons montré une quantité énorme de combat. Nous avons probablement donné trop de pénalités en première mi-temps, ce qui a permis à l’Irlande d’entrer.
« Quand nous sommes arrivés là-bas, nous sommes repartis avec quelques points. Nous avons travaillé dur les uns pour les autres et nous y sommes restés. Nous avions l’air de leur avoir causé des problèmes à certains moments.
Interrogé sur le carton rouge de Freddie Steward, Farrell a déclaré: « Ce n’est pas à moi d’avoir une opinion dessus. Cela m’a semblé dur. Ils ont établi les règles pour une raison, c’est tout ce que je peux dire à ce sujet. »
À propos de la Coupe du monde, qui commence en septembre, Farrell a déclaré: « Nous devons retourner dans nos clubs et travailler dur pour devenir de meilleurs joueurs afin que lorsque nous reviendrons, nous puissions être une meilleure équipe.
« La prochaine fois que nous nous réunirons, nous passerons beaucoup de temps ensemble afin que nous puissions travailler sur la construction de ce que nous voulons construire. »
🥰 Un moment doux-amer dans la famille Farrell. pic.twitter.com/299OHQIo8N
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Enfin, l’homme de l’heure, Sexton, a parlé de ce qu’un Grand Chelem dans sa finale des Six Nations signifiait pour lui : « Vous ne pouviez pas inventer cela, c’est comme vivre dans un rêve. Nous n’avons pas joué de notre mieux mais quel Quelle équipe d’entraîneurs.
« Nous n’avons rien fait de ce qu’ils nous ont dit, en fait, exactement le contraire, mais nous avons rendu les choses difficiles pour nous-mêmes.
« L’Angleterre est une équipe de première classe. Gagner le week-end de la Saint-Patrick est incroyable. Nous n’avons pas tout à fait réussi, mais nous en avons fait assez.
« C’est le meilleur tournoi dans lequel jouer, le meilleur pays pour lequel jouer. Nous sommes si fiers d’être irlandais. Cela ne semble pas être la fin, il reste beaucoup dans cette équipe, nous devons nous améliorer aujourd’hui et nous allons Reviens. »
🥳 Il va y en avoir #StPatricksDay week-end party ce soir 🕺#GuinnessSixNations pic.twitter.com/Ef1l0qjnmZ
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La Guinness Six Nations étant maintenant terminée, les meilleurs joueurs européens retourneront dans leurs clubs pour la conclusion de leurs campagnes respectives nationales et de la Coupe des champions Heineken.
L’Irlande entrera dans la Coupe du monde en tant qu’équipe classée numéro un au monde. Contrairement à l’édition 2019 de la pièce maîtresse mondiale du jeu, cette équipe irlandaise a l’air vraiment bien équilibrée. Débridée par les échecs du passé et jouant avec un niveau de liberté sans précédent, 2023 a le sentiment d’être une année spéciale pour ceux qui sont en vert.
