Les Glasgow Warriors se sont hissés en tête du classement du United Rugby Championship après avoir capitalisé sur la première défaite en championnat de la saison des DHL Stormers, remaniant le classement à mi-chemin de la campagne.
L'équipe de Franco Smith s'est hissée à la première place grâce à une victoire 26-21 avec points bonus contre Zebre Parma. Le talonneur Gregor Hiddlestone a marqué deux des quatre essais de Glasgow lors d'un match physique qui a donné lieu à quatre cartons jaunes, dont trois à l'équipe locale.
Le capitaine de Glasgow, Kyle Steyn, a remercié le peloton d'attaquants pour avoir mis la plate-forme dans des conditions difficiles.
« C'était un match difficile », a déclaré Steyn. « J'ai dit aux garçons de la ligne arrière que nous devions quelques bières aux attaquants pour celui-là. Merci à notre pack pour la façon dont ils sont restés fidèles. Les mauls, la défense était géniale. Cela nous a valu le match. »
Smith a fait écho à cette évaluation, félicitant les deux équipes après une rencontre décousue.
« C'est toujours excellent de gagner ici », a déclaré Smith. « Ce n'était pas joli. Zebre s'est battu. Ils ne sont jamais partis. Félicitations à eux et à leur groupe d'entraîneurs. Je pense qu'il se passe quelque chose de spécial là-bas. »
Plus tôt dans la journée, la série d'invincibilité des Stormers en championnat s'est terminée par une défaite 30-19 à domicile contre les Hollywoodbets Sharks devant une foule de 52 087 personnes au Cap. L'arrière des Sharks Aphelele Fassi a été nommé Joueur du match, tandis que le centre Andre Esterhuizen a scellé un point de bonus avec le quatrième essai de son équipe à sept minutes de la fin.
Leinster Rugby remporte sa 10e victoire consécutive
Leinster Rugby s'est hissé à la troisième place du classement après avoir prolongé sa séquence de victoires à 10 matches toutes compétitions confondues avec une victoire 34-23 sur Connacht Rugby à Galway. Une salle comble de 12 481 personnes a marqué l'ouverture du nouveau stand du clan au Dexcom Stadium, mais les visiteurs ont remporté le maximum de points. Le centre Charlie Tector a couronné la performance du joueur du match avec l'un des quatre essais du Leinster.
Cardiff Rugby est à égalité de points avec Leinster à la quatrième place après une victoire acharnée 17-8 contre Benetton Rugby à Arms Park. Ioan Lloyd a décroché un penalty tardif depuis la ligne de touche pour refuser aux visiteurs un point bonus perdant, tandis que Josh McNally a remporté les honneurs de joueur du match.
L’Ulster Rugby stupéfait par les Scarlets
Samedi, les Scarlets ont également remporté une victoire spectaculaire 27-22 contre l'Ulster Rugby. Wing Ellis Mee a marqué l'essai gagnant lors du jeu final, déclenchant des célébrations après que les Scarlets aient commencé le tour du bas du tableau.
Les trois matches de vendredi soir se sont déroulés dans des conditions difficiles, au milieu du vent et de la pluie provoqués par la tempête Ingrid. Au Hive Stadium, les Vodacom Bulls se sont remis d'un déficit de 17-6 à la mi-temps pour vaincre Edinburgh Rugby 19-17, le remplaçant Marco van Staden marquant l'essai décisif.
« Nous sommes très satisfaits du caractère des joueurs », a déclaré l'entraîneur des Bulls Johan Ackermann. « Les 40 premiers n'ont pas été jolis, mais tout le monde a très bien joué en seconde période. »
Munster Rugby se rallie après avoir pris du retard 20-7
À Cork, Munster Rugby a comblé un déficit de 20-7 pour devancer les Dragons RFC 22-20, se classant ainsi à la cinquième place. Le n°8 Gavin Coombes a marqué deux fois sur le banc, tandis que l'ouvreur Tony Butler a marqué le penalty gagnant à cinq minutes de la fin. Le flanker débutant Sean Edogbo a remporté les honneurs de joueur du match.
« Cela a été une semaine très spéciale », a déclaré Edogbo. « Le public est toujours spécial ici. Ils nous soutiennent vraiment et je suis heureux que nous puissions leur donner de quoi se réjouir. »
Les Ospreys et les Lions ont partagé les points lors d'un match nul 24-24 à Brewery Field, les deux équipes marquant quatre essais chacune. Le résultat laisse les deux équipes occuper les positions finales des séries éliminatoires dans l’état actuel du classement.
En route vers le 11e tour pour l’URC
La onzième journée sera la dernière action de la ligue avant une pause pour les Six Nations Guinness. Glasgow accueille Munster, cinquième, tandis que les Stormers affrontent un affrontement retour avec les Sharks à Durban. Les autres rencontres incluent Lions contre Bulls, Ulster contre Cardiff, Benetton contre Scarlets, Zebre contre Connacht et Leinster contre Édimbourg.
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