Cinq tentatives pour tout dire pour ce soir, mais dans une veine différente, ce n’est pas le cas. Contrairement à n’importe quel moment de leur longue et prestigieuse histoire, les All Blacks n’étaient même pas dans le même domaine que leurs adversaires.
Une marge de défaite record de 28 points et un résultat face à leurs rivaux les plus féroces s’enchaîneront. Plus que cela, cela bouleverse leur campagne pour la Coupe du monde de rugby et oserons dire que cela les ramène aux jours sombres de leur défaite en série à domicile en 2022 contre l’Irlande.
Tenus sans but en dehors d’un essai d’échappée contre le cours du jeu du demi-arrière remplaçant Cam Roigard pendant quatre-vingts minutes complètes, les All Blacks ont été francs.
Plus préoccupant que tout autre aspect était la discipline des All Blacks ou son absence. Trois cartons jaunes (deux pour Scott Barrett, devenant ainsi un rouge) étaient le résultat direct de l’emprise des Boks sur leur défense.
Semblable à la défaite de la série à domicile de 2022 contre l’Irlande l’année dernière, les All Blacks chassaient les ombres et ont suscité la colère de l’arbitre Matthew Carley. Après avoir pénalisé les Kiwis à douze reprises dans les dix premières minutes, sa patience s’est épuisée avec deux cartons jaunes rapides.
Au fur et à mesure que les cartes circulaient, des fissures ont commencé à apparaître alors que les Boks franchissaient deux essais pour prendre une avance de 14-0 à la mi-temps.
Le premier essai est survenu à la suite d’une vague de portages lourds, tandis que le second était simplement une lecture brillante de Kurt-Lee Arendse, qui a intercepté un déchargement de Jordy Barrett pour passer intact.
Bien qu’il ne reste plus que 14 hommes et 14 points de retard, on pourrait croire que, compte tenu de leur palmarès, un retour n’était pas hors de portée.
Cette pensée a été étouffée par la botte importante du Bok Hooker Malcolm Marx un peu plus d’une minute après le début de la seconde période.
Faisant irruption pour le premier essai de la seconde mi-temps et le troisième des Boks, la feinte des All Blacks est tombée à une ligne presque plate.
Deux minutes plus tard, les Boks étaient de nouveau présents alors que la sensation révolutionnaire Canan Moodie se frayait un chemin jusqu’à la ligne d’essai grâce à son brillant individuel.
Malheureusement pour le joueur de 20 ans, l’essai a été refusé car Moodie a été jugé hors-jeu.
Un répit pour les All Blacks, mais encore une fois seulement temporairement alors que les champions du monde ne cessent de tourner la vis.
Deux autres essais, gracieuseté des attaquants remplaçants des Springboks, Bongi Mbonambi et Kwagga Smith, ont scellé l’accord.
En fin de compte, 35 – 7 ne constitue toujours pas un véritable score dans un match Springbok-All Black. Plus choquant encore, ce score flatte les Kiwis.
A quelques semaines de leur premier match de la Coupe du Monde de Rugby, les deux équipes ne pourraient pas aborder le tournoi sur des bases plus différentes.
Les questions vont tourner, le Rugby Championship était-il un mirage ? La domination des All Blacks s’est-elle construite sur des Springboks expérimentaux et des Pumas et Wallabies incohérents.
Il n’y aura pas de répit pour Ian Foster et son équipe alors que leur Coupe du monde débute contre la France, pays hôte et favori commun, à Paris.
Malgré tout le génie des Springboks, dont il y avait beaucoup, la France, dirigée par sans doute le meilleur joueur du jeu, Antoine Dupont, a la capacité de se déchaîner comme aucune autre équipe du jeu.
Assis à la maison, ils sentiront du sang dans l’eau et c’est tout à fait vrai. Perdre le match d’ouverture alors qu’il ne s’agit en aucun cas d’une fin de tournoi ne fera qu’approfondir les doutes au sein de l’équipe.
Ajoutez à cela que les All Blacks affronteront probablement l’Irlande ou l’Afrique du Sud en quart de finale (en dehors de l’Écosse, provoquant une surprise en phase de poule) et les démons infligés par ces deux équipes seront présents.
Citations de la conférence de presse à suivre….
