Le rugby anglais est en pleine mutation. À l’approche du Mondial, la nation est en désaccord avec elle-même, toujours incertaine des meilleures combinaisons à de nombreux postes parmi les quinze de départ.
Il y a, bien sûr, des noms qui sont donnés sur la feuille d’équipe, mais eux aussi deviennent rapidement une espèce en voie de disparition.
Il y a à peine un an, Maro Itoje était considéré comme l’un des meilleurs deuxièmes lignes au monde, dominant la zone de panne et de tacle à chaque concours auquel il participait.
Cependant, après une année de performances décevantes criblées d’incohérences, son espace dans le peloton anglais commence à sembler un peu instable.
Alors que l’Angleterre se prépare pour un automne chargé à Paris, il est difficile d’imaginer qu’Itoje ne soit pas approuvé, mais si ses performances continuent de osciller autour de niveaux médiocres, l’entraîneur-chef Steve Borthwick pourrait commencer à regarder vers d’autres avenues.
Une figure qui peut obtenir un look approprié est Ollie Chessum. La jeune star des Leicester Tigers entretient déjà de bonnes relations avec Borthwick, car ils ont travaillé ensemble pendant la saison victorieuse du club des Midlands en 2022.
Chessum a depuis joué un rôle de premier plan pour l’Angleterre sous Borthwick, figurant tout au long des Six Nations au deuxième rang. Le mélange de physique, d’efficacité de l’alignement, de rythme de travail élevé et de diligence qu’il apporte à l’équipe a été inestimable et a sans doute fait de lui un meilleur atout sur le côté qu’Itoje, dont la forme a fait défaut.
Le joueur de 22 ans a été placé sur la liste de réserve de l’Angleterre alors qu’il tente de se rétablir avant Paris. Il espère sans aucun doute qu’il pourra récupérer à temps pour faire une apparition dans la Coupe du monde, ce qui semble tout à fait dans le domaine du possible étant donné à quel point la deuxième ligne anglaise se sent toujours instable.
Alors que les années précédentes, quatre joueurs établis se disputaient une place de titulaire, les positions de quatre et cinq sont beaucoup plus ouvertes.
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Après ses débuts avec les Leicester Tigers, Lewis Chessum a rencontré son frère, coéquipier et invité spécial 𝗟𝗧𝗧𝗩 le journaliste Ollie Chessum pour une conversation.#LEIvLIR 🐯☘️ #COYT 👊 pic.twitter.com/o6KQOoYKE8
– Leicester Tigers (@LeicesterTigers) 29 mars 2022
Courtney Lawes reste très sujette aux blessures, Nick Isiekwe et Jonny Hill n’ont pas été favorisés, tandis que George Martin et David Ribbans manquent d’expérience internationale.
Ce n’est vraiment qu’Itoje qui a un niveau de notoriété dans le rôle, et même alors, sa forme a faibli ces derniers mois. Cela a laissé un énorme gouffre à combler pour Borthwick et, dans un certain sens, Chessum a comblé ce vide.
Pourtant, si Itoje continue de lutter pour la forme, y a-t-il une possibilité que quelqu’un d’autre soit entraîné dans le mélange ?
La chance qu’ils soient une introduction sur le terrain gauche est très peu probable, mais s’il y a une chance que quelque chose d’étrange se produise, il est probable que ce soit l’original de l’équipe des moins de 20 ans.
Au cours des deux dernières semaines, les U20 ont participé aux Championnats du monde U20 en Afrique du Sud. La compétition donne une chance aux athlètes prometteurs de montrer leur valeur et de revendiquer des rôles futurs dans les équipes premières.
L’Angleterre a eu des artistes vedettes, mais peu ont autant attiré l’attention que Lewis Chessum, le frère d’Ollie. Lewis est peut-être le plus jeune, mais vous ne le sauriez pas si vous regardiez le géant de six pieds neuf. Il est une figure imposante et a toujours utilisé cette bagarre pour battre et écraser les oppositions. Cette taille est un énorme atout dans le rugby professionnel et ne semblerait pas déplacée dans la première équipe d’Angleterre.
Bien sûr, ce serait un grand pas si Lewis devait faire partie de l’équipe de Borthwick et incroyablement peu probable étant donné que l’équipe d’entraînement a déjà été sélectionnée, mais son introduction serait néanmoins très intéressante.
La férocité que Lewis apporte sur le terrain est difficile à ignorer. Chaque fois qu’il entre sur le terrain, il a déjà de la mousse à la bouche et se soulève agressivement, comme s’il était prêt à frapper la personne la plus proche de lui. Cette intensité l’a conduit jusqu’ici et le nourrira dans les années à venir, d’autant plus que la deuxième ligne anglaise est si ouverte.
Il y a aussi l’attrait supplémentaire d’avoir votre frère qui joue à vos côtés. Si Lewis devait figurer à côté d’Ollie, les deux posséderaient sans aucun doute une compréhension télépathique qui découle du fait de grandir ensemble. Parfois, il est facile d’oublier le travail d’équipe nécessaire pour jouer dans le peloton, ce qui serait un énorme atout pour l’Angleterre.
Avec toute l’incertitude entourant l’équipe de Borthwick, une réunion de Chessum semble très bizarre, mais pourrait être une carte tirée du champ gauche qui déclenche une charge de titre anglais.
Lewis Chessum a fait ses débuts en Angleterre U20 ce soir, quelques semaines seulement après que son frère aîné Ollie a fait ses débuts en équipe senior en Angleterre 🌹
Quelques semaines énormes pour la famille Chessum ❤️ pic.twitter.com/W2mRivmikN
— Angleterre Rugby (@EnglandRugby) 25 février 2022
