Les Chiefs et les Croisés ont nommé leurs équipes pour la grande finale du Super Rugby Pacific de samedi, les deux équipes offrant une puissance de feu et une expérience avant une épreuve de force très attendue au stade des projets d'Apollo.
Les Chiefs aligneront un XV de départ inchangé de côté qui a démantelé les Brumbies 34-14 en demi-finale, dont 10 noirs actuels. L'entraîneur-chef Clayton McMillan a opté pour la cohérence dans le décideur, alors que la franchise poursuit son premier titre depuis 2013.
« Nous avons construit une véritable continuité tout au long de la saison, et cela nous servira bien à Christchurch », a déclaré McMillan. «Les croisés sont cliniques et composés, surtout à la maison. Mais nous sommes prêts pour un bon combat final.»
Parmi les ajouts clés au banc figure le propulseur chevronné Aidan Ross, qui jouera son dernier match pour les Chiefs avant de rejoindre les Reds du Queensland. Enene Nanai-Seturo revient à l'équipe de match, remplaçant Gideon en train de se débattre dans le maillot n ° 23.
McMillan, qui quittera également la franchise à la fin de la saison, espère une finition mémorable après les quasi-accidents ces dernières années. « Nous savons qu'il y aura une équipe fidèle qui nous soulève dans les tribunes et des milliers d'autres regardant de chez nous. Nos fans apportent quelque chose de spécial. »
Les Croisés, quant à eux, retrouvent tous les noirs, Tamaiti Williams, qui revient au premier rang après avoir raté la victoire en demi-finale sur les Blues en raison d'un problème de genou. Son inclusion est le seul changement pour le côté de départ de Rob Penney, George Bower se déplaçant sur le banc.
« Tamaiti est prêt à partir », a déclaré Penney. « Il était proche la semaine dernière, mais nous lui avons donné le temps supplémentaire. C'est un bon problème à avoir avec les joueurs de ce calibre. »
Une blessure tardive à Chay Fihaki a ouvert la porte à Macca Springer pour revenir sur l'aile gauche, rejoignant Sevu Reece et Will Jordan dans un dos dangereux. Le capitaine David Havili et Braydon Ennor forment le milieu de terrain, tandis que Noah Hotham et Rivez Reihana dirigent le navire dans les moitiés.
Les Croisés roulent d'une séquence invaincue de 31 matchs dans les matchs de séries éliminatoires, un record qui clôturera le chapitre sur leur séjour au stade des projets Apollo avant un déménagement dans un nouveau lieu en 2026.
« L'histoire est l'histoire », a déclaré Penney. « Nous ne nous sommes pas concentrés sur la séquence – nous nous sommes concentrés sur ce jeu. Ce groupe est excité par le défi. »
Lister des chefs
Chiefs: 15 Shaun Stevenson, 14 Emoni Narawa, 13 Daniel Rona, 12 Quinn Tupaea, 11 Leroy Carter, 10 Damian McKenzie, 9 Cortez Ratema, 8 Wallace Sititi, 7 Luke Jacobson, 6 Samipeni Finau, 5 Tupou Vaa'i, 4 Naitoa Ah Taukei'aho, 1 Ollie Norris
Remplacements: 16 Brodie McAlister, 17 Aidan Ross, 18 Reuben O'Neill, 19 Jimmy Tupou, 20 Kaylum Boshier, 21 Xavier Roe, 22 Josh Jacomb, 23 Enene Nanai-Seturo
Liste des croisés
Crusaders: 15 Will Jordan, 14 Sevu Reece, 13 Braydon Ennor, 12 David Havili (C), 11 Macca Springer, 10 Rivez Reihana, 9 Noah Hotham, 8 Christian Lio-Willie, 7 Tom Christie, 6 Ethan Blackadder, 5 Antonio Shalfoon, 4 Scott Barrett, 3 Flethger Newel
Remplacements: 16 George Bell, 17 George Bower, 18 Seb Calder, 19 Jamie Hannah, 20 Cullen Grace, 21 Kyle Preston, 22 James O'Connor, 23 Dallas McLeod
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