Les All Blacks ne remettront pas en question leur projet « optimiste » alors que la série de tests de la plus grande rivalité entame sa troisième semaine, malgré l'échec de l'équipe au Cap.
Les Springboks ont grignoté le tableau d'affichage tout au long du test, marquant des points dans les trois quarts du match tandis que la Nouvelle-Zélande avait du mal à trouver un pied pour commencer les deux mi-temps.
Prendre un retard de sept points plus tôt a été un coup dur pour les visiteurs lorsque Jesse Kriel s'est écrasé. Le puissant centre extérieur a exploité un demi-espace dans la défense dès la première minute, une faute que le capitaine des Springboks, Siya Kolisi, allait également révéler à la 37e minute pour son essai.
L'entraîneur des attaquants des All Blacks, Jason Ryan, a qualifié les premiers malheurs de son équipe de « décevants » lorsqu'il s'est entretenu avec les médias le matin après le test.
« Je pensais que nous n'avions pas tout à fait commencé le match test avec l'intensité que nous souhaitions », a-t-il réfléchi. « Je pense que dès le premier coup d'envoi, ils nous ont mis sous pression. Dans l'alignement, ils ont mutilé un penalty et sont allés directement dans le coin.
« J'avais juste l'impression que nous étions un peu en retrait dès le début et que nous manquions un peu d'élan. Il y a différentes parties du jeu où nous nous sommes améliorés, et certaines que nous devrons mettre de l'ordre.
« Quelques leçons là-bas, mais je pense que vous pouvez voir le caractère et la résilience de l'équipe d'où elle était susceptible d'arracher un match nul, et nous aurions probablement été d'accord avec cela. Mais déçus de ne pas avoir franchi la ligne d'arrivée là-bas. »
Organigramme des points
L'alignement néo-zélandais a fonctionné à 83 pour cent, un taux d'achèvement qui a flatté les visiteurs compte tenu de la façon dont les Springboks ont remporté leurs victoires, et la défense maul a également fait un pas en arrière par rapport à la performance de la semaine dernière. Ryan a reconnu qu'il y avait certains problèmes à résoudre au moment précis, rendant hommage aux vétérans sud-africains pour leurs efforts.
« Nous avons raté quelques rôles dans cet alignement, et cela nous a vraiment coûté, puis ils ont pris de l'élan », a déclaré Ryan, avant de souligner les défauts de la défense maul.
« Nous étions environ deux secondes en retard dans deux zones, puis ils ont pris un petit virage, puis ils l'ont gardé là. Une fois qu'un maul commence, il est difficile de l'arrêter. Nous devions donc être un peu plus tôt là-bas. Et puis c'est une ligne fine parce que lors du dernier test, nous sommes allés trop tôt, donc nous devrons simplement nous entraîner beaucoup mieux cette semaine. «
L'équipe aura plus de temps à consacrer au prochain test de Soweto maintenant qu'elle a disputé le dernier de ses matchs en milieu de semaine contre les équipes sud-africaines de l'URC. Le soulagement de se préparer pour un seul match par semaine ne pourrait pas arriver à un meilleur moment pour Ryan et compagnie, qui affirment que le troisième test de la série est « à la hauteur » du plus important de leur carrière à ce jour.
« La semaine dernière, je pense, a été vraiment différente parce que j'ai dit à (Neil) Barnes après l'entraînement de mardi dans le bus : 'mon pote, nous avons un match ce soir'. C'était donc une semaine de préparation différente », a ajouté l'entraîneur.
« Mais cette semaine à venir, oui, ça va être grand. Et ça va se dérouler là-haut. La Coupe du Monde est une Coupe du Monde, mais je pense que celle-ci sur ce terrain, où il y en a plus de 90 mille, va être là-haut…
« Je pense toujours que nous devons faire confiance à l'approche optimiste selon laquelle nous voulons marquer des essais. C'est un jeu risque-récompense, je suppose, du côté du déchargement : le risque est qu'ils obtiennent sept (points), la récompense est que nous pourrions en obtenir sept. Et nous l'avons vu juste au moment de la mort.
« Mais nous pouvons toujours être intelligents. Je pense à notre gestion du jeu et à la façon dont nous pouvons respecter le ballon ; c'est si difficile à obtenir, et il faut en prendre soin quand on l'a. »
Les All Blacks se sont améliorés à la fois en termes de revirements concédés et de pénalités concédées à Cape Town, mais ont quand même donné trop d'opportunités à l'Afrique du Sud, Cheslin Kolbe n'ayant pas encore raté un penalty dans la série.
La performance a laissé la précision et la discipline comme objectif principal avant le troisième test.
« Les petites choses deviennent de grandes choses dans les matchs tests, surtout quand vous avez deux équipes de rugby exceptionnelles qui sont fières de réussir ces petites choses », a déclaré Ryan.
« Mais je pense qu'à l'approche de ce prochain test, avoir une semaine complète sera assez unique pour nous de réellement nous préparer et de ne pas avoir de match en milieu de semaine ou de ne pas avoir d'autres gars qui s'entraînent séparément. Nous sommes tous ensemble, donc une bonne occasion de nous connecter et de ranger quelques choses. «
