Northampton Saints reviendra au stade Aviva samedi cherchant à venger la défaite étroite de la demi-finale de la saison dernière alors qu'ils affrontent Leinster Rugby en demi-finale de la Coupe des champions de l'investissement (coup d'envoi: 17 h 30, heure locale).
Les hommes de Phil Dowson arrivent à Dublin High après une victoire dominante de 51-16 quart de finale contre Castres Olympique. Cette victoire a réservé aux Saints une deuxième apparition consécutive en finale de quatre, où ils affrontent une fois de plus des ennemis familiers à Leinster. Les Giants irlandais ont devancé Northampton 20-17 lors d'un affrontement tendu à Croke Park l'année dernière.
Le match de cette année apporte une motivation supplémentaire pour l'équipe de Dowson, qui n'a pas gagné dans la capitale irlandaise depuis 2013. Cette victoire historique – un triomphe de 18-9 sur Leinster – a présenté Dowson lui-même dans les couleurs des Saints. Maintenant, directeur du Rugby du club, il cherchera à diriger la touche cette fois dans le même lieu d'Aviva Stadium.
Dowson a apporté un minimum de modifications à la programmation qui a battu de manière convaincante Bristol Bears en Premiership Action le week-end dernier. Le seul passage au XV de départ voit l'hélice Tighthead Trevor Davison retourner au premier rang après avoir raté le choc de Bristol. Il rejoint Emmanuel Iyogun et Curtis Langdon, qui ont tous deux franchi la ligne dans une performance de six séjour contre les Bears.
Le jumelage de la deuxième rangée des Saints de Temo Mayanavanua et Alex Coles reste inchangé, tout comme le trio dynamique du rang arrière de Josh Kemeny, Juarno Augustus et Henry Pollock – ce dernier a récemment remporté une nomination pour le prix du joueur de l'année 2025 Investec.
Les internationaux d'Angleterre Alex Mitchell et Fin Smith continuent de construire leur chimie dans les moitiés, combinant pour 16 points dans la déroute du week-end dernier. Le capitaine Fraser Dingwall se relie au milieu de terrain avec Rory Hutchinson, tandis qu'un dos de Tom Litchfield, Tommy Freeman et James Ramm complète la ligne de fond inchangée.
Northampton fonctionnera avec une scission de six deux deux deux ans, se préparant à une bataille physique à l'avant. Parmi les remplacements, Tom James devrait faire sa 100e apparition en noir, vert et or, offrant une couverture expérimentée aux côtés de Tom Seabrook dans le dos.
Leinster, candidats pérennes en compétition européenne, entrent dans le choc bien reposé et affamé pour un autre coup à l'argenterie continentale. Avec le chagrin de l'an dernier, les saints devront être à leur meilleur pour réécrire l'histoire à Dublin.
La scène est prête pour un affrontement titanesque à l'Aviva, alors que Northampton cherche à atteindre sa première finale de la Coupe des champions depuis le lever du trophée en 2000.
Saints de Northampton: 15 James Ramm, 14 Tommy Freeman, 13 Fraser Dingwall (C), 12 Rory Hutchinson, 11 Tom Litchfield, 10 Fin Smith, 9 Alex Mitchell, 8 Juarno Augustus, 7 Henry Pollock, 6 Josh Kemeny, 5 Alex Coles, 4 Temo Mayanavanua, 3 Trevor Davison, 3 Trevor Davor, 2 Curtis Langdon, 1 EMMANUE IYOGUM
Remplaçants: 16 Henry Walker, 17 Tom West, 18 Elliot Millar Mills, 19 Tom Lockett, 20 Chunya Munga, 21 Angus Scott-young, 22 Tom James, 23 Tom Seabrook
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