Kalyn Ponga pourrait être défini pour un changement de code de choc, car le dos de Newcastle Knights aurait exploré une sortie précoce de son contrat de la LNR pour poursuivre une carrière dans le rugby.
Ponga, 27 ans, aurait parlé avec un agent de l'Union de rugby basé en Nouvelle-Zélande, alimentant les spéculations selon lesquelles il pourrait demander une libération des deux dernières années de son accord Knights. Bien qu'aucune demande officielle n'ait été soumise, le meneur de jeu vedette envisageait un déménagement dès la fin de la saison 2025.
Le développement de Bombshell survient le même jour que les nouvelles ont annoncé que l'entraîneur des Knights, Adam O'Brien, sera jeté à la fin de l'année, ajoutant une instabilité supplémentaire à un club en difficulté qui n'a pas réussi à présenter des apparitions en finale depuis l'arrivée de Ponga en 2018.
Selon le Ponga craint de « gaspiller ses premières années » à Newcastle, tandis que Code Sports rapporte qu'il suscite déjà l'intérêt des principaux clubs européens de rugby en Angleterre et en France. Les offres d'outre-mer pourraient dépasser 2 millions de dollars par an, bien au-dessus de son salaire actuel de 1,4 million de dollars dans la LNR.
Les antécédents de Ponga en rugby, y compris ses performances exceptionnels pour le premier XV de Churchie et son héritage néo-zélandais, font de lui une perspective alléchante pour les clubs – et même les All Blacks. Il a précédemment exprimé son intérêt à représenter la Nouvelle-Zélande au niveau international en 2019.
Son père, Andre Ponga, a confirmé l'intérêt à l'étranger, mais a déclaré qu'aucune décision n'était imminente.
« Oui, il y a eu un certain intérêt pour Kalyn des clubs de rugby à l'étranger », a déclaré Andre. « Mais ce n'est pas une conversation dont nous nous soucions en ce moment. »
Ponga est actuellement en camp avec le Queensland avant le match II de la série State of Origin 2025 à Perth et reste concentrée sur ses fonctions de LNR.
Malgré le bruit de rugby, le nom de Ponga a également été lié à la nouvelle franchise Perth Bears NRL, qui devrait rejoindre la compétition en 2027. Une décision là-bas nécessiterait également une version anticipée.
Pour l'instant, Ponga reste sous contrat avec Newcastle tout au long de la saison 2027, bien que la possibilité d'un passage à Union ou à une autre tenue de ligue se profile.
« Il veut un ministre pour les Chevaliers », a déclaré Andre. « Les résultats ne le montrent pas, mais il est toujours optimiste. »
L'horloge peut être cocher sur la carrière de Ponga dans la LNR, que ce soit par conception ou par opportunité.
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