Massimo de Lutiis est entré dans l'histoire le mois dernier en devenant le numéro 1000 des Wallaby lors de ses débuts contre le Japon à Townsville, et le jeune joueur a continué de faire tourner les têtes avec deux performances prometteuses en Argentine.
De Lutiis a marqué un essai contre les Brave Blossoms et a réalisé quelques autres performances sismiques en Amérique du Sud, notamment un effort de 16 plaqués lors d'un match nul de 28 contre Los Pumas à Mendoza.
Fraser McReight et Harry Wilson ont ouvert la voie en tant que deux meilleurs plaqueurs de la soirée, mais de Lutiis était une autre lumière brillante. Le joueur de 22 ans s'est classé cinquième au classement général pour les plaqués réussis, malgré un temps de jeu nettement inférieur.
De Lutiis n'a toujours pas joué dans une équipe perdante des Wallabies, l'Australien étant toujours invaincu sous Les Kiss. Kiss a passé plusieurs saisons aux Reds du Queensland avec l'arrière, qui, selon l'entraîneur, « peut être assez satisfait » de ses trois performances à ce jour.
« Je suis vraiment heureux pour Mass parce que Mass a connu une période au cours des trois dernières années où les blessures l'ont freiné en termes d'opportunités », a déclaré Kiss aux journalistes.
« Sa diligence, son appétit pour s'améliorer. C'est un jeune homme très coachable dans une position très difficile, c'est sûr. Vraiment satisfait de cette évolution, sans aucun doute.
« Il sortira du match en pensant qu'il a plus à faire que ce qu'il a, mais je pense qu'il peut être plutôt satisfait du changement qu'il a effectué au cours des deux ou trois derniers matchs. »
De Lutiis et le talonneur Josh Nasser ont été les deux premiers remplaçants appelés sur le banc, alors que les Wallabies cherchaient à remporter une victoire en série en Argentine pour la première fois. Les Australiens n'ont pas réussi à remporter une cinquième victoire consécutive, mais ont tout de même marqué une histoire d'équipe sans précédent.
C'est la première fois que les Wallabies sont invaincus à Los Pumas, malgré plusieurs victoires 1-0 auparavant. Los Pumas ont cependant évité un balayage de la série, avec une équipe de 13 joueurs qui a tenu bon dans une finale dramatique.
Alors que les Pumas se démenaient, les Wallabies ont dû s'adapter, avec le demi de mêlée Ryan Lonergan aligné à l'ouverture. Tom Wright est passé de l'arrière à l'aile, et Joseph-Aukuso Suaalii a également marqué des minutes en marge.
Carter Gordon a été retiré du banc à deux reprises, mais n'a pas terminé le match après s'être blessé. Mais les Wallabies peuvent tirer du positif de ces occasions, car ils ont continué à se développer sous la direction du nouveau groupe d’entraîneurs.
« Certaines des choses sur lesquelles nous essayons de travailler sont de nous rendre un peu à l'épreuve du temps », a expliqué Kiss.
« Nous avons dû faire venir Carter lorsque nous avons eu un HIA, donc nous avons mis Dono à l'arrière, nous avons mis Carter à 15 et Wrighty est allé à l'aile. Ce sont quelques-unes des choses sur lesquelles nous essayons de travailler afin que nous puissions nous adapter dans ces espaces.
« Il y a quelques choses comme ça sur lesquelles nous avons travaillé pour nous assurer de bien couvrir ces positions et nous avons eu une bonne chance de voir ces choses en action ce soir. »
