L’affrontement Chiefs-Crusaders devant une foule locale à guichets fermés à Hamilton a été un coup de fouet pour le Super Rugby cette année.
C’était un derby classique entre deux équipes de qualité, avec une foule énergique accrochée au bord de leurs sièges.
CHIEEEEFSSS 💪
Sera @ChiefsRugby battre leur record de victoires consécutives ce week-end en affrontant le @Highlanders?#SuperRugbyPacifique pic.twitter.com/ESIIfDTyNg
– Super Rugby Pacifique (@SuperRugby) 3 mai 2023
Cependant, le fait qu’il ait fallu 10 semaines pour avoir une vente en Nouvelle-Zélande met en évidence les problèmes : cela devrait se produire beaucoup plus fréquemment.
On ne peut nier que Super Rugby Pacifique doit continuer à évoluer pour trouver sa place dans l’ère moderne.
La compétition souffre d’un certain nombre de problèmes : la parité globale entre les équipes, l’apathie des fans envers la majorité des équipes, le manque de couverture médiatique plus large et la structure des séries éliminatoires de la compétition.
L’objectif de Rugby Australia et New Zealand Rugby devrait être de créer un produit de divertissement qui vaut plus que le Tous les Noirs et Wallabies, de ne pas avoir de compétition subordonnée à ces équipes.
La scission sud-africaine du Super Rugby présente toujours une opportunité unique de restructurer la ligue et d’adopter un modèle quasi américain pour remédier aux défauts de la compétition.
Il existe une croyance largement répandue selon laquelle l’Australie ne peut pas gérer plus de quatre équipes et que la Nouvelle-Zélande ne peut pas en soutenir plus. Cela pourrait être vrai dans le cadre du modèle de fonctionnement actuel, mais pourrait être erroné dans le cadre d’un autre.
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– Super Rugby Pacifique (@SuperRugby) 4 mai 2023
La compétition provinciale de la Nouvelle-Zélande comptait 14 équipes au milieu des années 2000. La compétition de clubs Shute Shield de Sydney en Australie a récemment construit sa propre émission télévisée viable avec 12 équipes, qui a attiré des foules par dizaines de milliers.
Ce qui est possible n’est limité que par les personnes qui le dirigent et les règles qu’ils proposent. Changez les règles et de nouvelles réalités s’ouvriront.
Le rugby continue de vouloir plus d’argent, mais en même temps ne veut pas changer pour le gagner. La croissance doit être atteinte en trouvant une nouvelle voie, sinon elle continuera à diminuer.
L’un des plus gros échecs commerciaux du rugby néo-zélandais est de ne pas trouver le moyen de travailler avec Rugby Australia pour obtenir une part du marché sportif australien, qui est compétitif, mais un gâteau beaucoup, beaucoup plus important que le leur.
S’ils peuvent travailler ensemble pour réinventer le Super Rugby en une ligue sportive d’élite et s’entendre sur un nouveau modèle de partage des revenus, ils se retrouveront tous les deux dans des positions beaucoup plus fortes, si c’est un succès.
Prendre des mesures pour remédier à la répartition inégale des talents de joueur dans le Super Rugby est une nécessité pour y parvenir.
Le pool de joueurs plus fort de la Nouvelle-Zélande n’est pas partagé, laissant les équipes australiennes rester derrière elles la plupart du temps. Une tonne de jeunes joueurs néo-zélandais qui pourraient jouer ne le sont tout simplement pas.
Nous entendons souvent parler du manque d’intérêt des fans néo-zélandais à regarder les équipes australiennes jouer, et même des affrontements trans-Tasman, si leur propre équipe n’est pas présente.
L’éligibilité des All Blacks et des Wallabies doit être élargie au sein du Super Rugby pour répartir les ressources de jeu, brisant le moule actuel.
Tant que les joueurs sont sous contrat dans la compétition, ils peuvent rester disponibles pour le service international.
Cela seul ne garantira pas que les meilleurs All Blacks se dirigeront vers la Force ou les Rebels, mais l’option d’un tel mouvement doit être possible.
Une fois que de nouvelles frontières autour de l’éligibilité internationale permettront un flux de talents à travers le Tasman, un projet de système pour le Super Rugby est nécessaire.
Selon le modèle actuel, les clubs de Super Rugby gèrent leurs propres académies et développent les talents qu’ils recrutent à la sortie de l’école.
Une grande partie des talents vient souvent déjà d’une autre région que la leur.
Cet aspect peut être maintenu mais avec de nouvelles récompenses financières pour les clubs qui transforment les joueurs en choix de repêchage élevés.
Les joueurs de l’Académie entreraient dans une période de développement de trois ans dans le propre système du club, avant de devenir éligibles pour un repêchage de Super Rugby vers 20 ou 21 ans, ou plus tôt, si l’équipe est d’accord.
Les équipes de Super Rugby ne pourront pas conserver tous les talents qu’elles cultivent, mais seront récompensées pour avoir investi dans leur développement.
L’instance dirigeante peut fixer des primes échelonnées payables aux équipes de Super Rugby en fonction de l’endroit où leurs joueurs de l’académie sont repêchés.
Ces paiements peuvent à leur tour être utilisés pour aider à recruter et à retenir des joueurs expérimentés, ou investir davantage dans des programmes de développement pour récolter les récompenses disponibles.
Un club avec un programme de développement solide a effectivement un nouveau centre de profit, retournant les jeunes joueurs dans le repêchage pour des bonus de l’instance dirigeante.
En commercialisant le repêchage du Super Rugby en tant qu’événement annuel, les droits de télévision et les accords de parrainage seraient probablement importants une fois qu’il serait établi.
Le mécanisme de repêchage garantira que les talents sont répartis équitablement entre les équipes pour tenter de maintenir la parité, tout en apportant un événement de fan de battage médiatique qui apporte de l’exposition et de l’excitation aux nouveaux joueurs dans les nouvelles équipes.
Les quatre dernières équipes de Super Rugby Pacific sont actuellement basées à Perth, Melbourne, Fidji et Auckland. Ces destinations ne sont pas de mauvais endroits où vivre pour ce qui est essentiellement une compétition de quatre mois.
Les citoyens australiens et néo-zélandais peuvent se déplacer librement et travailler entre les deux pays, mais les joueurs fidjiens peuvent être soumis à des exigences de visa.
La durée et le salaire maximum autorisés pour les choix de repêchage devraient être convenus entre les équipes et les associations de joueurs, mais les choix de repêchage élevés devraient être récompensés plus que ce que les jeunes joueurs de Super Rugby sont actuellement.
Si un meilleur prospect peut être généreusement récompensé à 21 ans, l’incitation est là pour conclure des accords avec des équipes plus faibles.
Un contrat d’une durée maximale de trois ans permet au joueur d’atteindre l’agence libre à 24-25 ans où il peut choisir de rentrer chez lui ou de passer à une autre équipe de son choix.
Une fenêtre de signature d’agence libre appropriée permettrait aux joueurs d’atteindre la fin d’un accord et de tester le marché s’ils le souhaitent.
Le mouvement des joueurs inter-ligue est idéal pour la compétition afin de maintenir l’attention des médias et de garder les fans engagés, ce qui est actuellement presque inexistant. Cela crée du théâtre, alimente des rivalités et un cycle d’intérêt des fans qui manque actuellement.
Chaque joueur et entraîneur perdu dans les ligues européennes, et maintenant dans les ligues japonaises, diminue le Super Rugby.
Quand Beauden Barrette a quitté les Hurricanes pour les Blues, sa transformation de héros en méchant et la réponse émotionnelle des fans des Hurricanes ont ajouté un sentiment de tribalisme et de sens.
Son retour à Wellington en 2020 a produit l’une des plus grandes foules au Sky Stadium pour un match des Hurricanes depuis des années.
C’est le pouvoir d’attraction d’un bon scénario qui semble être perdu pour les administrateurs de rugby actuellement. Les récits attirent les téléspectateurs et font partie de l’histoire sur le terrain.
L’accord de Barrett était une bonne affaire pour les Blues et il y avait une doublure argentée pour les Hurricanes, mais cela n’a toujours pas été suffisamment capitalisé avec la promotion.
Garder des noms de premier plan au sein de l’écosystème du Super Rugby doit être une priorité pour le rugby néo-zélandais et le rugby australien.
Une fois que l’intérêt est repris dans la concurrence et que la valeur commerciale augmente, plus d’options deviennent disponibles.
Les plafonds salariaux des clubs augmenteront, augmentant ainsi le gâteau pour éloigner les prétendants au Japon et en France.
Les meilleurs espoirs de la LNR pourraient en fait devoir envisager le repêchage du Super Rugby si cela signifie un salaire beaucoup plus important qu’un accord d’équipe au sous-sol.
L’affrontement entre chefs et croisés était formidable, mais cela ne devrait-il pas se produire chaque semaine ? Le Super Rugby n’a plus grand-chose à perdre mais a tout à gagner.
Une refonte totale en adoptant un brouillon et une agence libre déplacera la concurrence vers un produit de divertissement inégalé dans les deux codes.
Pour Rugby Australia et New Zealand Rugby, ils doivent voir plus grand que les Wallabies et les All Blacks.
Il y a une ligue professionnelle qu’ils pourraient posséder et qui pourrait valoir beaucoup plus.
