Les Māori All Blacks joueront deux matchs contre le XV du Japon dans le cadre de la Lipovitan D Challenge Cup 2024.
Les deux matches se joueront les samedi 29 juin et samedi 6 juillet de l’année prochaine et ne marqueront que la quatrième fois que les Māori All Blacks joueront au Japon et la première depuis 2014.
Face à un XV des All Blacks le week-end dernier, les deux pays ont continué à renforcer leurs relations suite à la signature d’un protocole d’accord entre la JRFU et le New Zealand Rugby (NZR) en mai.
L’affrontement de l’année prochaine sera la troisième année consécutive où une équipe représentative de la Nouvelle-Zélande se rendra au Japon.
S’exprimant à la suite de l’annonce, la présidente du New Zealand Māori Rugby Board, Dame Farah Palmer, a déclaré: «C’est une excellente nouvelle d’avoir confirmé ces deux matches internationaux, et ce sera une occasion spéciale pour les Māori All Blacks de se rendre à nouveau au Japon et de partager nos expériences respectives. cultures et traditions l’année prochaine. C’est excitant pour le rugby maori d’avoir deux grands matches internationaux au calendrier après la passionnante série à domicile contre l’Irlande en 2022. »
Faisant écho aux sentiments de Farah, le PDG de NZR, Mark Robinson, a confirmé que la Nouvelle-Zélande était impatiente de renforcer ses relations en Asie.
« C’est formidable d’annoncer que les Māori All Blacks joueront deux matchs au Japon l’année prochaine. C’est une équipe d’une importance capitale pour le rugby néo-zélandais. Nous sommes impatients de continuer à développer et à renforcer le rugby dans la région Asie-Pacifique tout en partageant notre culture et notre histoire à travers ces deux matches. Robinson a conclu.
Confirmant leur positivité quant au renforcement des relations entre les deux nations de rugby, le président de la Japan Rugby Football Union, Kensuke Iwabuchi, a déclaré :
« Suite à notre récente annonce que les Brave Blossoms accueilleront les All Blacks à l’automne prochain, et avec les All Blacks XV actuellement au Japon, nous sommes ravis d’annoncer maintenant la tournée de l’année prochaine des Māori All Blacks. Affronter régulièrement des équipes aussi puissantes est un élément majeur de notre stratégie visant à accroître la compétitivité de nos équipes nationales. Nous adressons nos profonds remerciements à nos partenaires de New Zealand Rugby pour leur engagement à soutenir la croissance du rugby japonais.
