Lesley McKenzie a rejoint le Portugal, en route pour la Coupe du Monde de Rugby, après six ans à la tête des Sakura Fifteen.
L'international canadien aux 25 sélections a rejoint l'équipe d'entraîneurs portugais de Simon Mannix en tant qu'entraîneur de contact se concentrant sur les pannes, les collisions gagnantes et la technique des plaquages. En novembre, Os Lobos jouera les matches de la Coupe des Nations World Rugby contre le Chili, les Samoa et l'Uruguay à Lisbonne.
Lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, le Japon de McKenzie a quitté le tournoi après une troisième place dans la Poule C avant de conclure son séjour en Angleterre avec une victoire 29-21 contre l'Espagne à York.
En près de deux décennies, McKenzie s'est forgé une réputation dans le rugby de haut niveau en tant qu'entraîneur qui se concentre non seulement sur l'individu, mais aussi sur le collectif.
Le Portugal a été nommé dans la poule D de la Coupe du Monde de Rugby 2027 aux côtés de l'Irlande, de l'Écosse et de l'Uruguay. Ils débuteront leur campagne contre l'Irlande d'Andy Farrell au Sydney Football Stadium le lundi 4 octobre.
McKenzie rejoint un Os Lobos équipe qui a obtenu la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 au Championnat d'Europe de Rugby 2025 avec une quatrième place. Ce sera seulement la troisième fois que le Portugal participe à une Coupe du Monde de Rugby.
Le Portugal a été la surprise de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Nommé dans la Poule C, l'équipe qui s'était qualifiée via le tournoi de qualification final, a fait match nul contre la Géorgie 18-18 et a remporté une victoire surprise 24-23 contre les Fidji.
McKenzie a également rejoint l'équipe de Rugby Europe Super Cup Lusitanos XV – également entraînée par Mannix – en tant qu'entraîneur adjoint.
Après avoir représenté son pays à deux Coupes du Monde de Rugby Féminin, McKenzie s'est immédiatement tournée vers l'entraînement. Elle a passé cinq ans à la coacher alma materles Thunderbirds de l'UBC, avant de passer trois ans comme agent de développement pour la Wanganui Rugby Football Union en Nouvelle-Zélande.
En 2018, elle a rejoint l'équipe japonaise féminine de Sevens en tant qu'entraîneur adjoint. Moins d'un an plus tard, McKenzie a été nommé entraîneur-chef de l'équipe féminine du XV.
Au cours de son mandat de six ans avec les Sakura Fifteen, la Canadienne a mené le Japon à deux Coupes du monde de rugby féminin. En 2022, l'équipe de McKenzie a réalisé une tournée de deux matches sans défaite en Australie.
Lors de leur séjour sur la Gold Coast, le Japon a battu les Fidji 28-14 avant de vaincre les Wallaroos 12-10. C'était la première fois que le Japon battait une équipe classée parmi les cinq premières de World Rugby.
Dans une interview accordée à World Rugby en 2019, McKenzie a déclaré qu'elle ne ressentait aucune pression supplémentaire en tant qu'entraîneur-chef : « Je ne suis pas dans le jeu pour être une femme entraîneur-chef. Je suis entraîneur de rugby.
« Et cela peut sembler différent aux gens extérieurs qui regardent les chiffres relatifs, mais je fais le même travail que n'importe qui d'autre et les gens sont tout aussi contrariés lorsque vous perdez des matchs si vous êtes une femme que si vous êtes un homme. Donc, non, je pense que la pression est simplement inhérente à la tâche qu'elle accomplit. »
