Jordie Barrett a été exclu du deuxième test de la Bledisloe Cup à Sydney en raison d'un mollet serré, déclenchant un remaniement intrigant lors de la 23e journée des All Blacks.
Après avoir été initialement nommé sur le banc, Timoci Tavatavanawai va désormais effectuer son premier départ en test sous le maillot noir n°12. Chay Fihaki, récent remplaçant sur blessure de Fehi Fineanganofo, a pris sa place sur le banc.
S'il entre sur le terrain, ce seront les premières minutes de Fihaki sur la scène internationale. L'arrière extérieur de 193 cm est réputé pour ses capacités aériennes, qui sont devenues un sujet de discussion important pour les All Blacks ces dernières saisons. Six ans après le début de sa carrière chez les Crusaders, Fihaki couvre à la fois l'aile droite et l'arrière latéral et possède une botte puissante.
Tavatavanawai fait son chemin dans le XV de départ avec l'occasion de prouver sa forme physique après que l'entraîneur-chef des All Blacks, Dave Rennie, l'ait mis au défi d'élever ses standards dans ce domaine de son jeu. Rennie a récemment décrit la condition physique de Tavatavanwai pendant la saison de Super Rugby Pacific comme étant « loin du rythme », bien que le co-capitaine des Highlanders ait récolté le plus grand nombre de votes de Joueur de l'année dans la compétition.
Avec les ajustements, Rennie a résisté à l'envie de déplacer le centre partant Quinn Tupaea sous le maillot n°12 et a laissé le centre expérimenté Rieko Ioane sur le banc. Ioane devrait désormais couvrir le milieu de terrain, après avoir été initialement nommé comme couverture arrière extérieure.
