« C'est l'avenir des Black Ferns », a déclaré fièrement la capitaine néo-zélandaise des moins de 21 ans Anahera Hamahona après avoir mené l'équipe à une victoire 43-10 contre l'Australie NextGen U21. Les stars du Future Test ont honoré le terrain du One NZ Stadium, jouant leur rôle dans un match révolutionnaire.
New Zealand Rugby a annoncé quelques jours avant le match que l'équipe ouverte de Manawatu, Hamahona, avait été nommé premier capitaine de l'équipe. Il s'agit du tout premier match pour ces deux équipes, qui ont joué avant que les Black Ferns n'affrontent la France lors de la finale de la saison des WXV Global Series.
Taufa Bason, 19 ans, était l'un des six joueurs des Black Ferns XV de l'alignement, et le second ligne avait été inclus dans la meilleure équipe avant les Pacific Four Series. Bason a débuté au n ° 8, rejoignant Zara Feaunati et Hamahona dans les attaquants libres.
Ella Hnederson a marqué le tout premier essai pour les U21 néo-zélandais, avant que les visiteurs ne ripostent par l'intermédiaire de l'ailier des NSW Waratahs et des Warringah Rats Lily Gillett. Mais les Néo-Zélandais ont rebondi avec deux essais rapides sur l'ailier Lialanie Muamua, qui ont fait basculer le match en faveur de l'équipe locale.
La Nouvelle-Zélande a pris une avance convaincante de 24-5 avant la pause et a « gagné » la seconde mi-temps 19-5, avec trois autres joueurs inscrits sur la feuille de match. Mais le co-capitaine de Hamahona et de l'Australie NextGen, Faitala Moleka, s'est exprimé positivement après le match, alors qu'ils s'imprégnaient de l'ampleur de l'occasion.
« Etre le premier capitaine, c'est un privilège, et être la première équipe à remporter cette victoire, mec, nous sommes tellement honorés et nous sommes très reconnaissants envers New Zealand Rugby qui nous offre cette voie pour l'avenir », a déclaré Hamahona sur Ciel Sport.
« Vous l'avez vu vous-même, c'est l'avenir des Black Ferns. Merci beaucoup à tous.
« C'est tellement important pour notre jeu. Certaines de nos filles, elles ne jouent que (Coupe Farah Palmer). Et le pont entre FPC, Super et Black Ferns, il y a beaucoup de travail à faire », a ajouté la n°7.
«C'est un point de départ et ils ont fait un excellent travail en termes de professionnalisme et de mise en place de leurs parcours.
« L'effort est là, donc nous en sommes vraiment reconnaissants. »
Sariyah Paitai, Presayus Singh et Kiera Su'a-Smith ont marqué leur propre histoire en marquant des essais au cours des 40 secondes, alors que les Néo-Zélandais célébraient ce match historique avec un résultat complet dans le stade ultramoderne de Christchurch.
Gillett est devenu le tout premier buteur d'essais de l'équipe australienne NextGen et a réalisé un doublé au cours de la seconde période. Ruby Anderson partageait les fonctions de co-capitaine avec Moleka, qui avait été nommé joueur Wallaroos de l'année deux jours plus tôt.
« Nous savions que ça allait être difficile de trouver ce gel parce que nous ne sommes ensemble que depuis une semaine, mais nous connaissions nos super pouvoirs », a expliqué Hamahona.
« Nous aimons les collisions, donc nous voulions vraiment intégrer cela dans ce jeu et une fois que nous avons commencé notre sale boulot, mec, ils ne pouvaient tout simplement pas suivre. »
