L’Afrique du Sud remporte la Coupe du monde de rugby avec un point d’avance face aux All Blacks, 14 joueurs.

L’Afrique du Sud a conservé son titre de Coupe du Monde de Rugby dans les circonstances les plus dramatiques avec une troisième victoire consécutive d’un point, repoussant cette fois une courageuse riposte de la Nouvelle-Zélande composée de 14 joueurs pour s’imposer 12-11 au Stade de France.

Le carton rouge de Sam Cane, devenant le premier homme à être expulsé en finale, a suivi le jaune de Shannon Frizell à la troisième minute alors que les All Blacks prenaient un départ lamentable en termes de discipline. Cela étant dit, ils n’ont perdu que 12-6 à la pause alors que Handre Pollard et Richie Mo’ounga ont échangé des pénalités.

Sam Cane devient le premier homme à recevoir un carton rouge lors de la finale de la Coupe du monde de rugby

Cependant, aucune équipe n’est jamais revenue au score à la mi-temps d’une finale de Coupe du Monde pour gagner, encore moins avec un homme à terre, mais c’est une montagne que les All Blacks ont failli gravir. C’était au tour de l’Afrique du Sud de voir son capitaine s’éloigner en seconde période alors que Siya Kolisi voyait jaune pour un contact frontal avec Ardie Savea. Mais surtout, son délit n’a pas été revalorisé.

Une certaine magie Mo’unga semblait avoir permis à Aaron Smith d’obtenir un super score uniquement pour que l’essai soit annulé pour un en-avant de Savea dans la préparation. Sans se laisser décourager, les All Blacks ont continué à se débrouiller et une passe monstre de Jordie Barrett a éloigné Mark Tele’a et son déchargement a été récupéré au rebond par Beauden Barrett qui s’est pointé.

L’arrière latéral est devenu le premier homme à marquer un essai contre les Springboks lors d’une finale de Coupe du monde. Cependant, Mo’unga n’a pas réussi à se convertir, laissant le match à un point.

Jordie Barrett a tiré un penalty de 49 mètres à côté des montants à un peu plus de cinq minutes de la fin et l’Afrique du Sud a réussi à tenir le coup pour devenir la première équipe à remporter quatre Coupes du monde, la moitié des huit auxquelles elle a participé.

Cette compétition palpitante s’est déroulée à peine après des victoires consécutives avec la même marge contre l’Angleterre et la France, pays hôte, pour sceller le triomphe le plus serré. Pieter-Steph du Toit a réalisé un nombre phénoménal de 28 plaqués dans le cadre d’une performance phénoménale de Joueur du match.

Cela marque la fin d’une époque incroyable pour les Springboks avec le transfert de Jacques Nienaber au Leinster et la grande majorité d’une équipe mature qui ne parviendra probablement pas en Australie dans quatre ans. Mais quelle façon de conclure, en affrontant les All Blacks de 2011 et 2015 contre le vieil ennemi dans ce qui était presque certainement la plus grande finale que nous ayons jamais vue. Chapeau.