La performance de Jack Conan sur le banc caractérise la résilience irlandaise

C’était l’équivalent du même chien assis au milieu des flammes avec une chope de café, sauf que cette fois c’était Andy Farrell qui se disait « c’est bon ».

Il y a les risques professionnels et puis il y a eu Murrayfield dimanche. Les joueurs quittaient le parc avec une régularité alarmante, en particulier pour l’Irlande. Garry Ringrose a souffert d’une blessure à la tête écœurante, Dan Sheehan a également eu un problème à l’épaule, Iain Henderson a été expulsé avec un avant-bras fracturé qui nécessite maintenant une intervention chirurgicale et Caelan Doris a dû se retirer avec une plainte à la hanche.

Le remplaçant de Sheehan, Rob Herring, a également subi un coup à l’épaule qui a vu Cian Healy, un accessoire, venir remplacer le talonneur avec le flanker Josh van der Flier forcé de se jeter dans l’alignement.

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Et pourtant, parmi cette folie, les joueurs se sont intensifiés. Van der Flier a lancé six alignements réussis sur neuf. Healy a joué son rôle en remportant une pénalité de mêlée lors du premier crunch. Le joueur du match, Mack Hansen, a effectué trois déchargements (décompte conjoint du tour), deux pauses nettes, et a fait une passe décisive ainsi qu’un but dans le coin alors qu’il lui semblait presque impossible de garder son cadre sur le terrain.

Et puis il y a eu la performance de Jack Conan.

Ces dernières semaines, il y a eu un buffet de « ah bien », « vous voyez » et « le truc, c’est » à propos de la place de Conan dans la formation de départ. Il n’est pas l’homme qui mène cette rangée arrière depuis le début parce que Caelan Doris a été stellaire avec huit sur son dos. Il a battu Doris à six contre l’Italie, mais cette course n’allait être que temporaire. Ou alors nous pensions avant le Roughhouse sur Roseburn.

Il est entré dans la mêlée, les Irlandais dos au mur. Et pendant son séjour dans le parc, les analystes de données de rugby d’Oval Insights ont calculé qu’il avait effectué 16 courses (le plus de tous les attaquants du week-end et le deuxième plus de tous les joueurs). Il a fait 55m ballon en main. Il a également effectué trois déchargements, conformément à Hansen. Et il a battu trois défenseurs. Cela, et lui aussi a marqué dans le coin, avec Duhan van der Merwe qui fonçait sur lui.

C’était le pandémonium dans le parc, et pourtant les joueurs sortant du banc pour l’Irlande n’ont pas seulement gardé la tête froide, ils ont aussi baisé le dos de leurs coéquipiers.

Après le match, Conan a dit au RTE caméras : « Je pense que cela témoigne de la confiance que nous, en tant qu’équipe, avons les uns envers les autres, que la direction a en nous (de repartir avec la victoire).

« Nous avons parlé pendant la semaine de l’adversité, de ce qui s’est passé ici il y a quelques années, nous sommes arrivés avec quelques minutes de retard, et nous avons dit » pas d’excuses « .

«Andy a parlé au cours de la semaine de se lever dix minutes avant le match et de faire le travail. Nous aurions pu descendre du bus et jouer et cela n’aurait pas eu d’importance pour nous.

Il y a des retombées physiques. Il y en a toujours à la fin d’un Six Nations. Et peut-être que des moments comme celui-ci ne peuvent pas nous en dire trop sur la Coupe du monde de rugby à venir. Mais se dresse comme la performance de Jack Conan parmi tout cela, et avec tant de qualité ailleurs, offre de bons présages.

Quoi que vous vouliez dire sur la cohésion, ce groupe l’a, même lorsqu’ils sont maintenus ensemble par une gaze métaphorique.