La France montre ses muscles contre l’Australie à Paris

Ainsi, la France montre ses muscles contre l’Australie et la drôle de guerre est terminée.

La Summer Nations Series s’est terminée par un somptueux adieu pour les hôtes et favoris de la Coupe du monde en éliminant l’Australie 41-17 au Stade de France. La prochaine fois que nous les verrons en colère, ce sera vendredi pour ouvrir la Coupe du monde de rugby 2023 contre la Nouvelle-Zélande.

En tant que répétition générale, cela n’aurait guère pu se passer mieux. Les affrontements France-Australie ont été difficiles ces derniers temps, chacune des six dernières rencontres étant décidée par trois points ou moins. Ce n’est pas le cas cette fois. Après une première mi-temps légèrement collante, la France est revenue à la maison avec quatre essais et des coups de pied de but presque parfaits de Thomas Ramos et Melvyn Jaminet.

L’ouvreur Matthieu Jalibert, qui a fait un départ rare après la blessure de Romain Ntamack qui a mis fin à la Coupe du monde, s’est révélé une étincelle exaltante lorsque les Bleus coupé en seconde période. Mieux encore, il n’y a eu aucune nouvelle blessure à affronter, ni d’un côté ni de l’autre.

En portant son record de victoires à domicile à 14 – et 20 victoires en 22 tests au total – la France a joué avec un joie de vivre en contradiction avec une partie du rugby banal vu ailleurs à travers le continent ce week-end.

La frappe précoce de Jonathan Danty depuis un alignement, une charge à bout portant, a lancé le bal. Puis Damian Penaud a marqué après un porté puissant de Danty, un break de Jalibert et une passe précise d’Antoine Dupont à l’ailier.

Gabin Villière a marqué l’essai suivant sur une passe parfaite de Jalibert, et Penaud a centré pour son 23e essai en 26 tests après un chip et une poursuite magnifiquement exécutés.

«C’était une belle performance de notre part. Nos arrières se sont démarqués ce soir », a déclaré le verrou Paul Willemse.

L’Australie, condamnée à une cinquième défaite consécutive, s’est montrée suffisamment menaçante par moments pour laisser penser qu’elle pourrait encore réaliser une bonne Coupe du Monde.

Ils ont eu la malchance d’être menés 16-5 à la mi-temps car tandis que Ramos a réussi ses quatre coups de pied au but, Carter Gordon a raté ses trois.

La France a également concédé deux pénalités de mêlée et un essai plutôt alarmant après qu’une première poussée vers l’avant ait été repoussée.

Lorsque l’Australie a fait sortir le ballon, de longues passes de Gordon et Andrew Kellaway ont placé Mark Nawaqanitawase dans des hectares d’espace et il a traversé dans le coin avec à peine une main sur lui. Cela a suscité une discussion sérieuse sur l’espacement entre Damian Penaud et Ramos.

Ceci mis à part, la principale préoccupation de la France était probablement le zèle de l’Australie au contact. Rob Valetini a été un peu imprudent lors de sa prise de contact avec Danty lors d’un ruck, Taniela Tupou a rattrapé Villiere au cou et Nawaqanitawase a plaqué Grégory Alldritt dans les airs lors d’une reprise.

Une nation a retenu son souffle lorsque Dupont a mis du temps à décoller après un tacle, mais le meilleur joueur du monde a rapidement retrouvé son rythme. Il a été remplacé à l’heure de jeu, la France retirant ses gros canons après la pause pour se préparer à de plus grandes batailles à venir.

L’équipe d’Eddie Jones n’a pas pu faire face lorsque la France a commencé à faire circuler le ballon partout, y compris sur sa propre ligne. Ils ont de nouveau concédé trop de pénalités, même si à la fin un seul joueur a été éliminé, Suliasi Vunivalu après avoir perdu pied et empêché le ballon français rapide lors d’une des nombreuses attaques à longue distance.

Vunivalu devait terminer avec un essai, une reprise tardive d’un espoir de haut en bas. Le flanker Fraser McReight a également inscrit le tableau d’affichage après que Nawaqanitawase ait revendiqué une autre bombe aérienne et que la France ait eu trop peu de temps pour se réorganiser.

L’entraîneur de la défense française Shaun Edwards ne sera pas satisfait des trois essais encaissés, mais ce fut une soirée d’optimisme et de bien-être.

A preuve ce week-end, la France et l’Afrique du Sud se disputeront la finale fin octobre, même si, comme le dit le proverbe, prédire l’avenir est une tâche insensée. Mais personne n’aura certainement envie d’affronter l’une ou l’autre équipe en huitièmes de finale.

Et s’ils se retrouvent en finale au Stade de France, quelle chance pour Luke Pearce d’avoir l’honneur de siffler la finale ? L’Anglais a été excellent ici, ignorant les huées intimidantes régulières des supporters français pour prendre une série de décisions précises.

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