Le capitaine du rugby de Bath Ben Spencer mènera son équipe sur le terrain au stade de la Principauté ce vendredi 23 mai, alors que le visage bleu, noir et blanc Lyon lors de la finale de la Coupe EPCR Challenge. Le match, qui diffusera en direct exclusivement sur Florugby pour les fans en Amérique du Nord et aux territoires américains, marque une autre étape importante dans la carrière de l'un des artistes les plus cohérents de Rugby anglais.
Né le 31 juillet 1992 à Stockport, Benjamin Thomas Spencer n'est pas étranger aux grandes occasions. La moitié expérimentée de Scrum, qui applique actuellement son commerce en Premiership avec Bath et a représenté l'Angleterre sur la scène internationale, a bâti une réputation pour livrer quand il est le plus important.
Le parcours de rugby de Spencer a commencé avec Manchester RFC avant une saison de rupture avec Cambridge en 2010-2011, lui a valu un déménagement aux Saracènes en 2011. Pendant près d'une décennie dans le nord de Londres, il a taillé un résumé impressionnant, aidant le club à quatre titres de premier ministre, trois Coupes européennes de Rugby Champions et une Coupe Anglo-Welsh. Parmi les points forts, il a été son pénalité de dernière minute qui a scellé la finale de la Coupe Anglo-Welsh 2015 et un essai dans le triomphe de Premiership des Saracens en 2019 sur Exeter.
Son déménagement à Bath en 2020 a marqué un nouveau chapitre – un dans lequel il a rapidement émergé à la fois comme un leader et un meneur de jeu. Nommé capitaine du club, Spencer est devenu le battement de cœur du côté résurgent de Johann Van Graan. Lors de la campagne 2023-20124, il a mené Bath à leur première finale de Premiership de Gallagher en près d'une décennie et a été récompensé par une place dans l'équipe de Premiership de la saison.
Sur et hors du terrain, Spencer a montré un engagement envers la vision à long terme du club. Il a récemment signé un nouveau contrat de trois ans qui le gardera à la REC jusqu'à l'été 2028. « Nous avons un groupe spécial de joueurs et de personnel, et je crois que nous ne faisons que gratter la surface de ce que nous pouvons réaliser », a déclaré Spencer.
À l'international, Spencer a porté la rose à tous les niveaux, en commençant par les U20 et Saxons en Angleterre. Il a obtenu son premier plafond senior en 2018 et a été appelé à l'équipe de la Coupe du monde de rugby 2019, en finale contre l'Afrique du Sud. En 2024, il a fait son premier départ en Angleterre dans la série d'automne contre la Nouvelle-Zélande et a été rappelé dans l'équipe des Six Nations au début de 2025.
Le leadership, la conscience tactique de Spencer et le pedigree de gros gibier font de lui l'homme idéal pour guider le bain dans leur quête de l'argenterie européenne. Van Graan le décrit comme «un joueur de classe mondiale» et «un vrai père de famille» dont la capacité d'inspirer ceux qui l'entourent s'est révélée inestimable.
Alors que Bath se prépare pour la finale de vendredi à Cardiff, ils compteront sur Spencer pour livrer à nouveau sous les projecteurs, tout comme il l'a fait tout au long d'une carrière.
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