Le capitaine de l’Irlande et du Leinster Rugby, Jonathan Sexton, a peut-être enfilé le maillot bleu pour la dernière fois.
Après s’être blessé à l’aine vers la fin du Grand Chelem des Six Nations d’Irlande, il a remporté la victoire contre l’Angleterre au stade Aviva samedi. Les craintes ont grandi que Sexton ne puisse pas revenir pour les derniers matches de la Heineken Champions Cup et du United Rugby Championship de Leinster.
Le joueur de 37 ans s’est blessé en essayant de s’attaquer à England Hooker, Jamie George. Après avoir battu le record de points de longue date de Ronan O’Gara dans les Six Nations, les dégâts ont été une légère tache lors d’un après-midi par ailleurs exceptionnel pour Sexton.
Alors que la défaite de Sexton est un coup dur pour Leinster, les fans de rugby irlandais espèrent qu’il sera complètement rétabli à temps pour la Coupe du monde de rugby en France.
Initialement, Sexton a déclaré qu’il avait espéré revenir dans quelques semaines. Cependant, l’entraîneur-chef de Leinster, Leo Cullen, était moins certain d’une date de retour, déclarant: « Je ne sais pas, c’est la réponse honnête. Je ne m’attends à rien. J’ai bon espoir, mais je ne suis pas sûr, malheureusement. Il va voir un spécialiste. »
Les rapports suggèrent maintenant que Sexton pourrait être absent jusqu’à trois mois, ce qui le ferait rater tous les matches restants de Leinster.
Depuis ses débuts avec Leinster en 2006, Sexton a fait 189 apparitions pour la province avec 1644 points. Au cours de cette course, il a joué un rôle clé dans les quatre titres de la Heineken Champions Cup de Leinster tout en remportant six titres URC (anciennement Celtic League, Pro 12, Pro 14) et une European Challenge Cup.
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– Guinness Six Nations (@SixNationsRugby) 23 mars 2023
Parlant des chances de Leinster sans Sexton, Cullen a déclaré qu’il était confiant dans la profondeur de l’équipe et sa capacité à se battre pour les deux titres.
« Il y a des trophées en jeu, les joueurs veulent être impliqués là-dedans », a-t-il déclaré. « Ils sont eux-mêmes impatients d’avoir cette opportunité ; ils veulent être la personne qui conduit le bus, pour ainsi dire. »
« Ils sont prêts pour ça, quoi qu’il arrive, le travail qui a été fait dans les coulisses avec les joueurs et les entraîneurs, nous nous préparons toujours à cette éventualité. »
« Une personne tombe, quelqu’un d’autre est prêt à intervenir. Nous ne nous enlisons pas dans ce que nous n’avons pas, nous nous inquiétons simplement de ce que nous avons, et nous avons un groupe formidable là-bas. »
S’exprimant sur la qualité que les parties sud-africaines ont apportée à l’URC. Cullen a déclaré que son équipe savourait la chance d’affronter certains des meilleurs joueurs du monde.
« Nous sommes ravis de voir les Stormers envoyer tous leurs gars Springbok ici, ils se préparent également pour un week-end de Champions Cup la semaine prochaine »,
« C’est un test incroyable pour nous, nous avons assisté à ces conférences de presse au cours des dernières années, parlant de la qualité de la compétition, et maintenant vous vous dites, ‘woosh’, vous voyez une équipe de Springboks arriver au RDS pour un match de 16e ronde de l’URC, c’est un test incroyable pour nos joueurs et nous, en tant qu’équipe d’entraîneurs, nous sommes ravis de voir comment nos gars vont en équipe.
« Ils ne rendront pas les choses faciles, j’ai entendu les trucs de John Dobson cette semaine. Ils viennent avec une mentalité où ils veulent terminer le classement le plus élevé possible.
«Ils flairent une opportunité et le défi pour nos gars est de savoir comment ils gèrent le défi à travers de nombreuses facettes différentes: coup de pied arrêté, panne, jeu de coups de pied, vitesse de ligne agressive. La vitesse qu’ils ont, etc. C’est un excellent test.
