Billy Guyton a joué pour les Blues, les Crusaders et les Hurricanes
L'ancien joueur de Super Rugby Billy Guyton est devenu le premier joueur professionnel de rugby à être atteint d'encéphalopathie traumatique chronique (CTE).
Guyton est décédé en mai 2023 à l'âge de 33 ans et son cerveau a été donné à l'Université d'Auckland. Les scientifiques de l'université ont produit un rapport sur le cerveau de Guyton et incluaient des « changements compatibles avec le CTE ». Dans l’état actuel des choses, l’ETC ne peut être diagnostiquée qu’après l’autopsie.
Le professeur agrégé Michael Buckland a diagnostiqué le CTE comme étant le stade deux. Cela se situe entre léger et grave sur l’échelle de la maladie.
Guyton a joué pour les Blues, les Crusaders et les Hurricanes. Il a pris sa retraite du rugby en 2018 après plusieurs commotions cérébrales. La cause de son décès n'a pas été confirmée publiquement.
« Nous partageons l'inquiétude de la famille face à son diagnostic », a déclaré New Zealand Rugby. « Chaque fois que la communauté du rugby perd un membre, en particulier quelqu'un d'aussi jeune et talentueux que Billy, cela est profondément ressenti.
« NZR est préoccupé par la possibilité que des impacts répétés à la tête lors de la participation au rugby puissent contribuer à des maladies neurodégénératives plus tard dans la vie. »
Les joueurs reçoivent un diagnostic de CTE suspecté après avoir pris leur retraite. Le vainqueur de la Coupe du monde de rugby en Angleterre, Steve Thompson, les All Black Carl Hayman et l'internationale galloise Alix Popham font partie des personnes diagnostiquées jusqu'à présent.
Les trois anciens joueurs figurent sur une liste de centaines de personnes qui poursuivent World Rugby, la Rugby Football Union et la Welsh Rugby Union pour avoir prétendument omis de protéger les joueurs contre des coups répétés à la tête.
L’avocat représentant les joueurs, Richard Boardman de Rylands Garth, a déclaré : « Tous ceux qui s’intéressent aux sports de collision doivent accepter que nous verrons au cours des prochaines décennies beaucoup plus de joueurs mourir prématurément de leur neurodégénérescence.
« On découvrira que beaucoup d’autres personnes ont, post mortem, un CTE. Il est urgent que ces sports limitent le nombre de contacts que les joueurs subissent au cours de saisons de 30 matchs sur 11 mois. Jouer au rugby d’élite est toujours aussi dangereux pour le cerveau.
