La saison régulière 2026 du Hilux NPC s'est conclue avec une croissance significative de plusieurs indicateurs clés, notamment une augmentation de 57 % de la fréquentation des matchs et une augmentation de 103 % des vues sur les réseaux sociaux de la compétition.
Les chiffres ont été publiés cette semaine avant le premier tour des séries éliminatoires et ont également mis en évidence la puissance de feu remarquable déployée tout au long de la saison, avec une moyenne historique de 61,6 points marqués par match grâce à 645 essais sur les 10 semaines de compétition.
L'ailier tasmanien Kyren Taumoefolau a fait sa part pour améliorer les chiffres offensifs, effaçant le précédent record de 15 essais en une seule saison lorsqu'il a franchi la ligne d'arrivée à quatre reprises lors de la dernière sortie du tournoi à la ronde, portant son total de la saison à 18. Le joueur de 23 ans a également mené la saison en termes de sauts de ligne, de bustes de tacles et de mètres gagnés, et devient éligible pour les All Blacks cette semaine après avoir représenté les Tonga à l'adolescence. Coupe du monde de rugby 2023.
Du point de vue de l'équipe, Otago a ouvert la voie en marquant 386 points, le plus grand nombre de points accumulés par une équipe depuis la campagne 2022 de Canterbury. L'attaquant étoile montante d'Otago, Lucas Casey, a été éclipsé par les exploits d'essais de Taumoefolau, mais a terminé avec un total impressionnant de 10 essais, le deuxième plus grand nombre de joueurs en 2026.
Le nombre de spectateurs pour les matches de la saison s'est élevé à plus de 300 000 personnes, un chiffre qui a certainement bénéficié de l'ouverture du nouveau stade de Canterbury, Te Kaha, quatre mois seulement avant le premier tour. Mais l'intérêt supplémentaire se reflète également dans les chiffres de diffusion, avec un peu moins de deux millions de Kiwis connectés sur Sky Sport et TVNZ, tandis que Sky Sport Now et Sky Go ont représenté 4,35 millions de flux tout au long de la saison.
Les chiffres d'engagement sur les réseaux sociaux incluent 35 000 nouveaux abonnés sur les chaînes provinciales de rugby, qui ont généré 92 millions de vues.
Les quarts de finale de ce week-end verront Northland accueillir Tasman, North Harbour accueillir Taranaki, Otago accueillir Hawke's Bay et Canterbury accueillir Waikato. Les comtés de Manukau ont verrouillé le Bouclier Ranfurly pour l'été, mais les huit équipes restantes se disputent le titre de champions NPC lors de la 50e saison de la compétition.
