Leinster Rugby a décroché son billet pour la finale de la Champions Cup de cette saison avec une démolition catégorique 41-22 de l’équipe française de Toulouse.
Dans une image presque miroir de la rencontre de la saison dernière entre les deux équipes au même stade, Leinster a réaffirmé sa position d’équipe à battre.
Désormais assuré de jouer la finale à Dublin, Leinster attendra le résultat de la demi-finale de demain entre les champions en titre La Rochelle et les vainqueurs 2019/20 Exeter Chiefs.
Tombant terriblement court la saison dernière grâce à un essai en prolongation de La Rochelle, l’équipe de Leo Cullen sera prête à se venger le samedi 20 mai.e.
Démontrant leur capacité à faire face à une attaque physique de Toulouse avant de porter eux-mêmes des coups, Leinster a dissipé toute idée qu’ils sont susceptibles de ne pas gérer de plus gros packs avant.
Bien qu’il ait concédé le premier essai, Leinster a rarement semblé mis au défi, à l’exception d’un sort de dix minutes avant la mi-temps.
Ce que signifie retourner dans un #HeinekenChampionsCup final. 💪#LEIvTOU pic.twitter.com/ksLg2egY35
— Leinster Rugby (@leinsterrugby) 29 avril 2023
Marquant cinq essais cliniquement exécutés par leurs attaquants, Leinster a établi un marqueur pour celui qui sortira de la demi-finale de demain.
S’exprimant après le match, le capitaine du Leinster James Ryan a rendu hommage à Toulouse, qu’il a qualifié de « meilleure équipe offensive d’Europe ».
« Nous sommes assez heureux, un match difficile. Je dirais que c’était probablement le match le plus difficile que nous ayons joué de toute la saison, en particulier les 40 premières minutes. »
« Toulouse est probablement la meilleure équipe offensive d’Europe ou là-haut comme la meilleure équipe offensive d’Europe. Défensivement, c’est toujours un match si difficile.
« Un à 15, ravis de pouvoir nous tester aujourd’hui et d’être en finale. »
Pour Toulouse, leur mauvaise discipline a vraiment nui à leurs chances de remporter une victoire puisque Thomas Ramos et Rodrigue Neti ont reçu des cartons jaunes.
Au cours de leurs deux périodes réduites à 14 hommes, Toulouse a concédé 28 points alors que Leinster les punissait avec une efficacité impitoyable.
La clé du rythme de jeu astronomique de Leinster était le demi de mêlée Jamison Gibson-Park qui a reçu le prix Star Of the Match pour sa performance.
S’exprimant après le match, Gibson-Park a fait écho aux sentiments de son capitaine en louant Toulouse avant de tourner son attention vers les supporters de Leinster, qui se sont à nouveau réunis au stade Aviva.
« Toulouse est une équipe pour laquelle nous avons énormément de respect, ils ont cinq étoiles pour une raison.
« Vous devez vraiment bien vous préparer pour les jouer, et je pense que, pour la plupart, nous l’avons fait. Nous sommes évidemment ravis de repartir avec le résultat. »
« Il n’y a rien de mieux que de sortir et de jouer devant nos propres fans, nos amis et notre famille.
« Évidemment, nous devons d’abord nous occuper de certains jeux URC, nous allons donc nous en tenir à ceux-ci. »
La prochaine étape pour Leinster est une rencontre en quart de finale du United Rugby Championship avec l’équipe sud-africaine des Cell C Sharks.
Pour Toulouse, ils reviendront dans le Top 14 alors qu’ils cherchent à conserver leur avantage d’un point au sommet de la table avec La Rochelle à bout de souffle.
ÉNORME pour @LeinsterRugby
ENORME coup dur pour le Stade ToulousainJosh van der Flier était dans la position idéale pour obtenir le premier essai de la seconde mi-temps 💪#HeinekenChampionsCup pic.twitter.com/WDpEzQfPbx
— Coupe des Champions Heineken (@ChampionsCup) 29 avril 2023
