Steve Borthwick a annoncé lundi son équipe d’entraînement anglaise de 28 joueurs, déclenchant un été chargé de préparation avant la Coupe du monde.
Le groupe s’est réuni à Surrey et ne comprenait aucun membre des quatre demi-finalistes de la Premiership, car chacun des joueurs des Saracens, des Sale Sharks, des Northampton Saints et des Leicester Tigers s’est vu accorder une prolongation de son temps libre.
Aux côtés des sélectionnés, le numéro huit des Sarrasins Billy Vunipola, l’attaquant des Tigers Ollie Chessum et le talonneur d’Exeter Luke Cowan-Dickie seront présents pour poursuivre leur rééducation après une blessure.
Il y avait des sélections attendues, un retour en retard de quelques visages familiers et une poignée de sélections du champ gauche, qui feront jaser les critiques. Alors, qui étaient les gagnants et les perdants de la dernière équipe anglaise de Borthwick ?
Gagnants:
Zach Mercer
Le retour tant attendu de Zach Mercer n’est pas une énorme surprise, compte tenu de la forme dans laquelle il s’est trouvé au cours des deux dernières années, et cela prouve qu’il avait raison d’envisager de déménager en France il y a toutes ces années.
Mercer a quitté Bath en 2021, après avoir fait sa dernière apparition en Angleterre en 2018, pour explorer de nouveaux pâturages à Montpellier, mettant sa carrière internationale en attente.
Le numéro huit s’est installé dans son nouvel environnement avec une relative facilité, remportant un premier titre de Top 14 avec l’équipe française en 2022 et devenant également le joueur de la ligue de la saison.
Cet été, il retournera en Angleterre pour rejoindre Gloucester et est donc devenu éligible à la sélection internationale, et il a fallu peu de temps pour que la convocation se présente.
Quand il est parti, il était loin d’être au sommet de la hiérarchie, mais il a maintenant une chance de commencer la Coupe du monde.
C’est un revirement impressionnant que peu ont vu venir, sauf peut-être Mercer. Il est maintenant le favori des fans et considéré par beaucoup comme un digne remplaçant de Billy Vunipola dans la huitième place.
Danny Care
Juste au moment où vous pensez que la carrière internationale de Danny Care a atteint sa fin naturelle, une balle courbe de sélection renvoie le demi de mêlée vétéran dans le mélange.
Care compte 87 sélections en Angleterre à son actif et a fait sa dernière apparition lors de la tournée estivale en Australie il y a un an.
Lorsque Borthwick a sélectionné Alex Mitchell, Jack van Poortvliet et Ben Youngs devant Care dans les derniers Six Nations, il semblait que le rideau était tiré sur une carrière emblématique, mais ceux qui se sont levés pour sérénader le héros partant étaient peut-être trop tôt dans leur Actions.
Care est de retour et, après avoir enregistré 12 passes décisives en Premiership cette saison pour les Harlequins, il semble être prêt et prêt à avoir un impact si on le lui demande. Il y a peut-être encore de la vie dans Care.
Val Rapava-Ruskin
À l’âge mûr de 30 ans, Val Rapava-Ruskin est un peu vieux pour être à la recherche d’une première casquette anglaise et pourtant l’accessoire de Gloucester est peut-être le plus méritant de cet honneur en ce moment.
Il a eu une saison stellaire pour les Cherry and Whites, dominant au moment de la mêlée tout en montrant un talent incroyable pour gagner des chiffres d’affaires à la panne.
Et juste en plus, il est un porteur de balle assez féroce, ce qui en fait une perspective vraiment excitante pour les fans anglais.
Si tout se passe bien, Rapava-Ruskin pourrait porter la rose rouge dans un avenir pas si lointain.
Perdants :
Harry Thacker
Lorsque le nom de Harry Thacker est apparu sur la feuille d’équipe des Barbarians il y a quelques semaines pour affronter le XV mondial, il est devenu assez clair que le garçon de Bristol ne figurerait pas dans l’équipe de Borthwick.
Cela a peut-être donné à Thacker plus de temps pour digérer la nouvelle, mais cela n’aurait pas été plus facile à accepter, compte tenu de la saison impressionnante qu’il vient de vivre.
Même si Bristol a eu du mal, leur talonneur agile était une présence constante avec et sans le ballon, marquant 11 essais au cours de la saison – le plaçant d’ailleurs au troisième rang du classement général de la ligue – et accumulant un nombre encore plus important de défenseurs battus.
Dans un monde où les prostituées deviennent de plus en plus polyvalentes et souvent utilisées comme centre alternatif, Thacker s’intègre parfaitement. Pourtant, il est toujours ignoré, ce qui signifie que son attente pour une première sélection en Angleterre se poursuivra avec nostalgie.
Adam Radwan
L’Angleterre a une foule de jeunes ailiers à portée de main, ce qui rend difficile la sélection de quelques-uns. Mais même ainsi, l’omission d’Adam Radwan semble dure.
Le dépliant de Newcastle possède un ensemble particulier de compétences qui le distinguent de tout autre rival : son accélération fulgurante, qui s’apparente à Jason Robinson, et son penchant pour les finitions acrobatiques dans les virages.
Tous les ailiers ne sont pas les plaqueurs les plus forts; tous ne sont pas bons sous le ballon haut. Adam est plus qu’adepte des deux; en fait, il a montré à de nombreuses reprises au cours des 12 derniers mois que peu de gens peuvent lacer ses bottes lorsqu’il s’agit de plaquages de dernière minute.
Le rythme de Radwan lui donne un avantage supplémentaire en attaque et en défense, et il a souvent montré qu’il peut rattraper les joueurs en fuite et empêcher tous les essais sauf certains. Ces compétences sont rares et seraient des atouts précieux sur le circuit international.
Ce n’est pas seulement une question de cohérence, souvent, les jeux sont gagnés sur des morceaux de magie, et c’est exactement ce que Radwan fournit.
Ben chargeur
Les temps ont été difficiles pour les supporters irlandais de Londres, mais la dernière annonce de l’équipe d’Angleterre leur a donné une raison de célébrer, avec quatre exilés qui ont été sélectionnés.
Cependant, il y a un argument solide à faire valoir qu’il aurait dû être cinq. Ben Loader est entré avec force sur la scène depuis l’automne 2022, se faisant un nom en tant que quinze stable avec une démarche éblouissante et une force de tacle impérieuse.
Il a fait un énorme 1081 mètres en Premiership cette saison et était confortablement meilleur que ses coéquipiers Henry Arundell et Will Joseph, qui ont tous deux fait la coupe en Angleterre, bien que tous deux aient subi des revers de blessure cette saison.
Loader est encore jeune, et il faut penser que, un jour prochain, son heure viendra.
