Ancien international anglais Freddie brûle a toujours voulu « avoir une chance » au Super Rugby, et il a pu réaliser ce rêve le week-end dernier.
Highlanders vs Blues 2023
Burns occupera à jamais une place spéciale dans le cœur des supporters des Leicester Tigers, après avoir laissé tomber l’équipe pour Premiership Gallagher gloire lors de la finale de l’an dernier.
Mais à 32 ans, le demi-mouche vétéran a eu l’opportunité d’exercer son métier dans une nation folle de rugby au bout du monde.
Burns a été laissé en larmes avant son dernier match pour les Leicester Tigers en janvier, avant de se rendre en Nouvelle-Zélande, après avoir signé avec les Highlanders.
Alors que l’annonce a été une surprise pour beaucoup, le pivot vedette est impatient de tirer le meilleur parti de son opportunité avec la franchise basée à Dunedin.
Réfléchissant à son déménagement de l’Angleterre au sud de la Nouvelle-Zélande, Burns a décrit les dernières semaines comme « f ****** bonkers ».
« Ça a été fou ****** d’être juste », a déclaré Burns. «Depuis ce dernier match à Leicester jusqu’à la mise en place de la maison, puis pour voler et entrer directement, cela a été difficile, mais les garçons ont été formidables, les entraîneurs ont été formidables.
« Il y avait un très bon groupe ici, et tout le monde veut le meilleur les uns pour les autres, et ils m’ont beaucoup aidé à m’installer.
« En tant que demi d’ouverture, c’est définitivement… c’est bien que vous connaissiez le nom de tout le monde et tout ce genre de choses. J’y arrive. Même le jargon et des trucs comme ça sont différents.
« Ça a été un tourbillon, ça a été difficile, mais c’est un défi que j’ai apprécié, et j’ai juste hâte d’avoir plus de temps de jeu et de grandir.
2023 Croisés contre Highlanders
« Tout ce que je peux faire en ce moment, c’est tout attaquer, attaquer chaque séance d’entraînement et attaquer chaque match.
« Il va y avoir une période de marche avant de courir, j’espère que c’est aussi court que possible, mais acceptez simplement le fait que ce ne sera pas parfait, et il y aura des moments où vous devrez juste encaisser les coups .”
Alors que Burns est enthousiasmé par la saison à venir avec les Highlanders, ses débuts en Super Rugby ne se sont pas tout à fait déroulés comme prévu.
Après une sorte de courte pré-saison avec l’équipe, le joueur de 32 ans a été nommé dans le maillot n ° 22 – et a fait ses débuts sur le banc à la 64e minute.
Mais à ce stade, les Highlanders traînaient 41-20 devant leurs partisans locaux – et ils étaient nombreux, alors que les étudiants continuaient de profiter de la semaine d’orientation, avec leurs pairs.
Alors que les Blues continuaient à déclencher un blitz de points sur leurs rivaux néo-zélandais, Burns a remarqué certaines différences clés entre le rugby dans l’hémisphère nord et l’hémisphère sud.
« Ça a été très rapide », a-t-il déclaré. «Je pense que les nouvelles interprétations de la loi prêtent en quelque sorte la main à cela, donc c’est comme si vous ne pouviez presque pas le prendre pour pareil ou faire une comparaison trop importante.
« Le ballon en temps de jeu a augmenté massivement avec les nouvelles lois… tout ce genre de choses prête à être assez difficile à comparer.
« C’est définitivement plus rapide, c’est définitivement plus axé sur le déplacement du ballon et la création d’un contre un, plutôt que peut-être sur le jeu de coups de pied structuré.
« Ce qui m’a le plus marqué était à 31-20, les Blues ont obtenu un penalty, et je pense qu’en Angleterre, vous prendriez les trois points là-bas pour essayer d’atteindre la barre des 14 points, mais ils ont collé ça dans le coin.
« C’est cette poursuite incessante pour marquer des essais et vraiment accumuler le tableau de bord de cette façon.
« J’apprends toujours, j’apprends tous les jours ici. »
Mais, comme le savent les fans de Super Rugby, cela ne devient pas beaucoup plus difficile que les Crusaders – que les Highlanders doivent affronter à Melbourne lors de la deuxième manche.
Avec 16 minutes à son actif, Burns a été nommé pour commencer sous le maillot n ° 10, tandis que l’ancien Crusader Mitch Hunt a été relégué sur le banc.
Burns attend avec impatience le défi qui attend de son côté, alors qu’ils cherchent à accumuler la misère pour les Crusaders, après leur défaite 31-10 contre les Chiefs vendredi.
« C’est l’excitation de celui-ci – nous entrons dans son jeu à la suite d’une grosse défaite », a-t-il ajouté. « Parfois, je pense que c’est le tonique parfait pour revenir dessus.
« L’essentiel pour nous, c’est que nous n’étions pas à un million de kilomètres contre les Bleus, et autant que le montre le tableau de bord… vous devez considérer les matchs de rugby comme des performances.
« Quand j’étais plus jeune, j’étais très pris par le résultat, alors que maintenant, tu regardes la performance.
« Il y a beaucoup de points positifs dont nous devons tenir compte dans ce match des Crusaders… c’est un grand défi.
« Être assis ici maintenant sur le point d’embarquer sur un vol pour Melbourne pour jouer contre les Crusaders est quelque chose que je n’aurais jamais pensé dire dans ma carrière.
« Pour moi, personnellement, et pour l’équipe, je pense qu’il y a une énorme excitation à se tester à nouveau contre les meilleurs et à voir où nous en sommes. »
Chaque équipe de Super Rugby prendra le terrain au parc AAMI de Melbourne ce week-end pour le Super Round.
Au cours de trois nuits, huit matchs seront disputés, dont un blockbuster alléchant entre les Highlanders et les Crusaders vendredi.
