Édimbourg a décidé de parer à l'intérêt pour le demi de mêlée émergent Hector Patterson en accordant au joueur de 21 ans un nouvel accord amélioré jusqu'à la fin de la saison 2027-28.
L'ancienne sélection des moins de 20 ans d'Écosse n'a disputé que huit matches de club senior, après avoir débuté les quatre derniers matchs de la saison dernière – marquant des essais lors de ses deux premiers – et les quatre premiers de la campagne en cours, contribuant un autre essai lors d'une première victoire en URC à l'Ulster.
Mais le joueur de 21 ans originaire de Hawick n'a signé qu'un contrat d'un an lorsqu'il a signé son premier contrat professionnel en avril.
Telle a été l'impression faite par Patterson en l'absence de Ben Vellacott, blessé, et avec le nouveau demi de mêlée Louie Chapman qui n'est pas encore arrivé de Nouvelle-Zélande, que les clubs anglais du PREM et du Top 14 français auraient déjà surveillé ses progrès et la situation de son contrat.
Le père de Patterson, Derrick, qui a également joué pour le district d'Édimbourg, a remporté deux sélections écossaises en tant que demi de mêlée au milieu des années 1990, mais son fils est également qualifié en anglais grâce à un grand-parent.
Le Borderer restera dans la capitale écossaise dans l'immédiat après avoir conclu un nouveau contrat aux conditions améliorées – qui entrent en vigueur immédiatement – jusqu'à la fin de la saison prochaine.
« Je suis vraiment fier d'avoir signé un nouvel accord avec Edimbourg », a déclaré Patterson. « C'est mon club et honnêtement, je ne voulais être nulle part ailleurs.
« J'aime la direction dans laquelle nous nous dirigeons cette saison et le style offensif qui a été introduit correspond à la façon dont je veux jouer. Nous avons un excellent groupe de jeunes joueurs qui arrivent, aux côtés de gars très expérimentés qui font un travail brillant en dirigeant l'équipe.
« C'est une période passionnante pour être à Édimbourg. Il y a beaucoup de choses devant nous et j'ai hâte d'en faire partie. »
Patterson a émergé à Jed-Forest et Hawick RFC avant de rejoindre l'académie d'Édimbourg. Il faisait partie de l'équipe écossaise qui a remporté le Trophée World Rugby U20 2024 à domicile.
Un début fulgurant de sa carrière senior a connu un contretemps vendredi dernier lors d'une défaite à domicile contre Toulon lors du match d'ouverture de la European Challenge Cup à Édimbourg.
Mais après avoir remporté ses trois premiers matches de l'URC, l'équipe de Sean Everitt occupe la première place du classement de début de saison et visera à faire quatre sur quatre vendredi lorsque les Lions de Johannesburg seront les visiteurs du Hive Stadium.
« Nous sommes ravis de conclure cet accord », a déclaré l'entraîneur-chef d'Edimbourg à propos du nouveau contrat de Patterson. « Hector a un énorme potentiel. Il est courageux et il a à cœur de gagner.
« Nous pensons qu'il peut être un joueur important pour ce club dans les années à venir. Il y a beaucoup de jeunes joueurs qui lèvent la main dans cette équipe, et nous sommes impatients de voir ce qu'Hector peut accomplir dans ce cadre. »
