Le directeur général du football des Chiefs de PNG, Michael Chammas, espère que l'ancienne superstar de la LNR, Joey Manu, reviendra dans la ligue de rugby pour rejoindre la franchise d'expansion lorsque son contrat avec le Racing 92 expirera à la fin de la saison.
Le centre intérieur Manu, 30 ans, peut jouer à l'extérieur du centre et de l'aile, et a remporté deux grandes finales consécutives de la LNR en 2018 et 2019 avec les Roosters de Sydney avant de partir pour le Toyota Verblitz de Steve Hansen dans la Rugby League One japonaise en 2024.
Il cherchait à utiliser le Japon comme tremplin pour attirer l'une des cinq franchises néo-zélandaises du Super Rugby Pacific, mais il s'est finalement retrouvé dans la capitale française.
Manu a emmené sa famille à Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, pour une visite guidée des installations proposées avant de retourner aux installations d'entraînement ultramodernes du Racing au Plessis-Robinson pour un entraînement de pré-saison.
Les Chiefs espèrent que Manu sera tenté de signer, tous les salaires étant exonérés d'impôt, ce que Chammas a admis à l'émission Wide World of Sports de Channel 9. 100% Foot a été un argument de vente.
« Il y a de grands noms. Il est bien connu que Joey Manu est venu en PNG il y a quelques semaines et y a passé du temps avec sa famille. Il est de retour à Paris en ce moment pour préparer la saison avec le Racing 92.
» Nous espérons donc que Joey voudra nous rejoindre, et d'après tous les rapports, il s'est bien amusé là-bas. Je pense qu'il est beaucoup plus facile de les convaincre de venir nous rejoindre lorsque nous leur vendons du rêve. «
« Tout le monde parle d'exonération d'impôts, et il serait naïf de dire que cela ne vous engage pas dans la conversation. Et en tant que club, nous devons être réels sur ce point.
« C'est un facteur important pour qu'un joueur vienne là-bas et s'y prépare pour la vie. Bien sûr, c'est un pays en développement, mais les gens là-bas sont fous de ligue de rugby.
« Ils sont si hospitaliers, si amicaux, et chaque fois que nous emmenons quelqu'un là-bas, ils nous disent exactement la même chose. 'Nous ne pensions pas que ce serait comme ça' », a-t-il déclaré.
