Le duo gallois expérimenté Alun Wyn Jones et Justin Tipuric ont annoncé leur retraite du jeu international à quatre mois de la Coupe du monde de rugby.
L’ancien capitaine de longue date Jones est le joueur le plus capé de l’histoire du rugby international, avec 170 sélections de test pour le Pays de Galles et les Lions.
Le deuxième ligne de 37 ans a fait ses débuts en 2006 contre l’Argentine, remportant 158 sélections pour le Pays de Galles, 52 en tant que capitaine de l’équipe. Trois ans plus tard, il participera à la première des quatre tournées des Lions britanniques et irlandais avec 12 matchs tests pour la célèbre équipe de tournée.
Gagner cinq Six Nations, dont trois tournois du Grand Chelem, tout en participant à quatre Coupes du monde de rugby, se rendant deux fois en demi-finale.
Au niveau national, Jones a remporté trois titres de champion avec les Ospreys et est resté un joueur d’un seul club tout au long de sa carrière.
Parlant de sa retraite, Jones a déclaré: « Ayant été sélectionné dans l’équipe préliminaire de la Coupe du monde de rugby de cette année, et après un dialogue continu avec le personnel d’entraîneurs et la WRU, j’ai décidé de m’éloigner du jeu international », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux. .
« Donc, après 17 ans, je repense à des souvenirs spéciaux avec des grands et futurs grands gallois.
« Mon grand-père et mon père ont tous deux nourri ma passion pour le rugby dans ma jeunesse, qui s’est poursuivie tout au long.
« L’opportunité d’être professionnel dans le sport que j’aime était un rêve devenu réalité et représenter ma région d’origine, les Ospreys, et les clubs de la région, à savoir Mumbles et en particulier Bonymaen, qui m’a guidé dans mes années préférées, était au-delà de spécial et quelque chose pour lequel je suis extrêmement reconnaissant.
« Un immense merci au staff et aux joueurs qui ont fait partie de mon parcours, je vous souhaite à tous le meilleur pour l’avenir.
« Aux supporters, merci pour le soutien et pour avoir rendu les occasions les plus spéciales encore plus mémorables.
« Aux personnes les plus proches de moi, ma famille, je n’aurais pas pu le faire sans vous.
« À travers les blessures, les défaites et les succès, vous avez toujours été là et vous le serez pour la suite.
« Malgré tout ce que j’ai accompli, mes enfants seront toujours ma plus grande réussite. »
Tipuric, 33 ans, a fait ses débuts en 2011 contre l’Argentine et a joué un rôle central dans le succès gallois au cours des douze dernières années, remportant quatre Six Nations et disputant une demi-finale de Coupe du monde.
𝗧𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗻 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗹𝘂𝗲 𝗵𝗮𝘁 💙
Quels sont vos meilleurs souvenirs de Tips in the Red of Wales ? 🏴 pic.twitter.com/rXepO5VnSU
— Ospreys (@ospreys) 19 mai 2023
Tipuric a évoqué sa carrière avec émotion, déclarant: « Ce fut un privilège de revêtir le maillot gallois et d’avoir tant de bons souvenirs », a-t-il ajouté dans le communiqué.
« Je voudrais remercier tous les joueurs et entraîneurs avec qui j’ai eu la chance de travailler au fil des ans et le merveilleux soutien que j’ai reçu du public gallois.
« J’ai hâte de passer plus de temps à la maison et de consacrer toute mon énergie à jouer pour ma région natale, les Ospreys. »
Les deux joueurs ont été initialement sélectionnés pour l’équipe d’entraînement de la Coupe du monde de rugby de 54 joueurs de Warren Gatland et laisseront un gouffre important avec leurs 264 sélections internationales d’expérience.
