Bien qu'il ait perdu trois matchs sur trois dans les WXV Global Series jusqu'à présent, l'entraîneur-chef par intérim de l'Écosse, Dave Butcher, estime que l'équipe « fait des progrès dans la bonne direction ».
Les Écossais se rendent aujourd'hui en Australie pour leurs deux derniers matches des WXV Global Series contre les Wallaroos les 17 et 23 octobre, encore piqués par la mauvaise seconde période qui les a vus battus 30-10 par la même opposition à Édimbourg lors de leur dernier match le 26 septembre après avoir mené 10-5 à la pause.
L'Écosse a désormais perdu sept matchs d'affilée toutes compétitions confondues, mais Butcher regarde la situation dans son ensemble et estime que l'équipe commence à redécouvrir son identité qui semblait tomber d'une falaise sur et en dehors du terrain pendant la période des Six Nations féminines Guinness plus tôt dans l'année sous la direction de l'ancien entraîneur-chef Sione Fukofuka.
Butcher, qui a rejoint l'équipe plus tôt dans l'année et a travaillé aux côtés de Fukofuka et de son entraîneur adjoint principal Ioan Cunningham pendant quelques mois, aime tellement faire partie de la reconstruction qu'il a admis que des conversations avaient déjà commencé avec la hiérarchie du rugby écossais concernant la possibilité d'assumer le rôle d'entraîneur-chef de manière permanente.
Cela mériterait l'approbation des joueuses qui ont aimé travailler avec Butcher jusqu'à présent – d'ailleurs beaucoup l'ont déclaré officiellement – et qui ont soif de stabilité à l'approche de la Coupe du Monde de Rugby Féminin en 2029 après une année de réduction et de changement de l'équipe d'entraîneurs.
«Nous avons eu des discussions à ce sujet (devenir entraîneur-chef), mais la priorité, ce sont les deux prochains matchs», a déclaré Butcher mardi.
« Lorsque j'ai pris mes fonctions d'entraîneur-chef par intérim, nous devions travailler sur certains éléments immédiats. L'environnement était important et Rachel (Malcolm, le capitaine de l'équipe), le groupe de direction senior et les entraîneurs adjoints qui sont arrivés ont tous joué un rôle majeur dans le changement des choses.
« Nous avons eu des discussions sur l'avenir, mais l'accent est désormais mis sur l'immédiat et, après WXV, nous pourrons examiner cela un peu plus en détail.
« C'est bien quand vos joueurs disent ça (des choses positives à votre sujet), c'est évidemment la plus haute distinction.
« En fin de compte, la seule raison pour laquelle nous sommes ici en tant qu'entraîneurs, c'est grâce aux joueurs, donc quoi que nous fassions, nous devons nous concentrer sur les joueurs et sur la façon dont nous voulons jouer. C'est formidable d'entendre qu'ils apprécient les choses.
« Je pense que les joueurs devraient se concentrer sur chaque match et que je dois me concentrer sur la situation dans son ensemble. Si jamais je reste coincé à regarder d'un match à l'autre, c'est probablement à ce moment-là que nous tomberons.
« Lorsque vous mettez un chardon sur votre poitrine, vous devriez avoir envie, de toutes les parties de votre être, de gagner chaque match.
« Mon travail consiste maintenant à développer notre style de jeu et notre identité pour nous permettre ensuite d'obtenir des résultats.
« Cela pourrait se produire lors des deux prochains matchs ou cela pourrait arriver lorsque nous nous rendrons aux Six Nations au début de l'année prochaine, mais nous avons une idée très claire de la façon dont nous voulons aller de l'avant et de la manière dont nous voulons jouer avec les joueurs que nous avons. »
Butcher et ses collègues ont tous passé du temps loin de l'environnement la semaine dernière après sept semaines consécutives ensemble et se sont réunis à nouveau mardi avant de se rendre aux États-Unis pour les deux derniers tests de l'année à Sydney et Canberra.
Quatre défaites dans le Tournoi des Six Nations féminin après une victoire d'ouverture contre le Pays de Galles suivie par les défaites à domicile du WXV Global contre le Canada, la Nouvelle-Zélande et l'Australie ont été divisées par le départ de l'Australien Fukofuka le 3 août pour des raisons familiales et personnelles.
Scottish Rugby a été surpris lorsqu'il a été nommé entraîneur-chef des Wallaroos huit jours plus tard et, bien qu'il ne prenne officiellement ce poste qu'en janvier, cette décision ajoute certainement de l'intrigue à cette tournée à venir.
Interrogé sur son point de vue sur le fait que Fukofuka assume un nouveau rôle si peu de temps après avoir quitté l'Écosse, Butcher a déclaré : « Surpris, mais quoi qu'il veuille faire, cela me convient.
« La question la plus importante pour moi était : « Y a-t-il des répercussions sur notre équipe de ce qui s'est passé ? et je ne pense pas que ce soit le cas.
« Nous avons appuyé sur le bouton de réinitialisation et avons dit que nous allions faire les choses comme nous pensons qu'elles devraient être faites en fonction de la contribution des joueurs, de mes préjugés sur ce à quoi ressemble le rugby de haute performance et des entraîneurs que nous avons recrutés.
« Il s'agissait alors de « Comment voulons-nous jouer à un jeu identifié comme écossais ? »
« Est-ce que je lui ai donné (au mouvement de Fukofuka) beaucoup d'espace de réflexion ? Pas vraiment.
« Je ne l'appellerais jamais mon équipe, c'est notre équipe, c'est l'équipe des joueurs avant tout, je suis juste là, je montre la direction et je siffle.
« C'est formidable d'entendre Rachel, la capitaine et les joueurs dire qu'ils ont l'impression que nous commençons à acquérir notre identité sur le terrain parce que c'est vers cela que tout indique.
« Nous alignons tout sur la façon dont nous jouons sur le terrain et sur la façon dont nous jouons en équipe d’Écosse.
« Et j'ai l'impression que nous nous dirigeons vers ce que nous voulons que notre équipe écossaise soit. »
